В сердце моем навсегда - Джо Гудмэн

— Я?

Майкл кивнула.

— Ты, — твердо ответила она, но не стала объяснять. Она заставила Мэгги отпить немного чая. — Так расскажи мне, как состоялось это замужество. Когда я в последний раз видела Ренни, она рвала на себе волосы, сожалея, что рассказала о Конноре Холидее и его земле Джею Маку. У нее не было ни малейшего представления, что брошенные мимоходом замечания об этом человеке запустят колеса механизма в голове Джея Мака. Она опасается, что ты ее не простишь.

Мэгги поднесла к губам чашку. Ее холодным рукам было приятно, ощущать тепло, которое согревало их и останавливало дрожь. Она осторожно сделала глоток и поверх чашки взглянула прямо в глаза сестре.

— Нечего прощать, — ровным голосом произнесла она — Все сложилось к лучшему. Мы с Коннором очень любим друг друга.

Майкл пристально смотрела на сестру. Несколько секунд молчала.

— Я так и подумала, когда в первый раз увидела вас на вокзале. Но с тех пор все больше сомневаюсь.

Мэгги сделала еще глоток.

— Это правда, — тихо сказала она. — Сначала все было ужасно. Никто из нас не хотел даже думать о предложениях Джея Мака.

— Предложениях? — фыркнула Майкл. — Ты добрее, чем я была бы на твоем месте.

— Это потому, что я счастлива на своем… теперь.

— Тогда о чем ты так горько плакала несколько минут назад? — напрямик спросила Майкл. — Боже мой, Мэгги, у тебя до сих пор глаза красные от слез.

Мэгги поставила чашку и смущенно еще раз вытерла платком глаза.

— Лучше? — спросила она.

— Немного. Только ты не скроешь это от Коннора. Тебе придется что-то придумать для него, но мне показалось, что ты начинаешь привыкать прятать свои истинные чувства. Не то чтобы тебе это очень хорошо удавалось, но по крайней мере ты приобретаешь опыт.

— Это несправедливо, Майкл, — тихо ответила Мэгги, пряча платочек. — Я говорю тебе правду.

Но Майкл не была уверена в этом.

— Тогда почему ты плакала?

— Не знаю. — И так как это было весьма близко к правде, то ее голос прозвучал достаточно правдиво. — Все это для меня так ново, наверное. Я немного боюсь.

— Он тебя колотит?

— Нет!

— Потому что в этом случае…

— Нет! — Чашка Мэгги задребезжала на блюдце, когда она рывком встала из-за стола. — Никогда! Он бы никогда…

— Ладно, — спокойно сказала Майкл. Ока легонько похлопала по столу, приглашая Мэгги снова присесть. — Этому по крайней мере я верю. — Она помолчала. — А как твои мечты, Мэгги? Ты отказалась от медицины, чтобы стать женой Коннора Холидея?

— Ты поняла все наоборот, — ответила Мэгги. — Я стала женой Коннора потому, что медицина отказалась от меня. Меня не приняли в медицинскую школу.

В выразительных глазах Майкл отразилось сочувствие.

— О, мне очень жаль, Мэг. Я не знала.

— Все в порядке. Все произошло так быстро, что не было времени тебе написать.

— Так расскажи сейчас, — мягко попросила Майкл.

Наверху Коннор сидел с Мэдисон, пока она не уснула. Малышка сдалась неохотно, временами зевая так сильно, что Коннор с трудом удерживался, чтобы не последовать ее примеру. Радостно улыбаясь, он прикасался к ее маленькой рыжей головке, трепал кудри кончиками пальцев. Может быть у их с Мэгги ребенка тоже были бы такие огненные кудряшки?

Он старательно отогнал от себя эту мысль и отошел от кроватки. Поправил несколько предметов, опрокинутых во время их игр, и тихо вышел из детской. Сунул голову в соседнюю комнату и увидел, что она принадлежит Этану и Майкл. Их личные вещи были разбросаны на туалетном столике, а в открытой дверце платяного шкафа виднелась их одежда. Коннор двинулся по коридору. Следующая дверь выходила на узкую, предательски крутую винтовую лестницу, которая вела на чердак. Глядя на нее, он покачал головой. Ему понадобилась бы система блоков или помощь Этана, чтобы затащить туда сундуки Мэгги. Последняя дверь в коридоре вела в комнату для гостей, и Коннор вошел туда.

Первой его мыслью было — как он раньше об этом не подумал? Второй — осознание того, что Мэгги, вероятно, тоже об этом не подумала.

Дьявол, подумал он, они умудрялись избегать друг друга на протяжении почти двух тысяч миль, но не продумали, как проведут следующие две ночи.

— Мэгги, — крикнул он вниз с лестничной площадки. — Ты мне нужна на минутку. — И, помня, где он находится, прибавил многозначительно: — Одна, пожалуйста.

Мэгги, сколько могла, откладывала момент, когда нужно было ложиться спать. Прошло уже полночи, когда они с Майкл закончили обмен всеми новостями, которые только приходили им в голову. Мэдисон улеглась в кроватку вскоре после наступления сумерек, а Коннор ушел спать в полночь. Мэгги пообещала, что скоро присоединится к нему, но еще долго занимала Майкл разговорами. Возможно, их разговор был начат из-за нежелания Мэгги идти в спальню, но поддерживался он ее стремлением поделиться с сестрой.

Майкл широко зевнула, даже не пытаясь прикрыть рот.

— Кажется, уже не осталось никого, о ком бы мы не поговорили? — спросила она, картинно падая на подушки, разбросанные вокруг нее. — Который час?

Мэгги бросила взгляд на часы, стоящие на каминной полке за спиной сестры. Никакого шанса отодвинуть неизбежное.

— Двадцать минут четвертого.

Были все основания полагать, что Коннор уже крепко спит. Она вспомнила, что он сдержанно отнесся к перспективе общей кровати; а Мэгги пришла в отчаяние.

— Я не хотела так долго тебя держать.

— Не знаю, кто из нас в этом больше виноват, — сказала Майкл. Она внезапно зевнула, рассмеялась над собой и вскочила на ноги с энергией, на которую казалась неспособной всего пару минут назад. Протянула Мэгги руку: — Поднимайся, Мэг.

Мэгги встала на ноги плавным, грациозным движением.

— Жаль, что я не умею двигаться так, как ты, — с завистью сказала Майкл.

Черные брови Мэгги удивленно поднялись.

— Это ты умеешь танцевать, а не я. У меня две левых ноги.

— Когда ты стесняешься, у тебя две левых ноги, — объяснила ей Майкл. — А когда нет, ты похожа на оленя.

Мэгги слишком устала, чтобы задумываться над этим. Она помогла Майкл погасить лампы, потом поднялась по лестнице впереди сестры. Они обнялись на площадке.

— Спокойной ночи, — тихо прошептала Мэгги. Майкл нырнула в свою комнату.

— Спокойной ночи. — И закрыла дверь. Отступать было некуда. Мэгги вошла в комнату.

В комнате было темно, только лунный свет просачивался сквозь кружевные занавески. Через несколько cекунд глаза Мэгги привыкли к темноте, и ока смогла передвигаться по комнате, не налетая на мебель. Колнор лежал на кровати на боку, лицом от нее. Она знала, что он будет лежать именно там, так как другого выбора не было. Между умывальником, комодом, шкафом и креслом-качалкой практически не оставалось свободного пространства. Кошка с трудом уместилась бы клубочком на плетеном коврике. Не было ни малейшей возможности разместиться на нем Коннору или Мэгги.