Морские твари - Василий Орехов

– Какого черта?! – зарычал наемник, бросил тангенту и вскочил на ноги, качнув своим весом лодку.

Навстречу ему поднялся гангстер.

– Остынь! – потребовал он.

– С дороги! – рявкнул Патрик и, сверкнув глазами, уставился на медика. – Что ты вколол им? Что ты вколол им, сволочь?!

– Ничего! – попытался оправдываться Кевин, но без особого успеха. Наемник ему не поверил.

– Очень удобная смерть! – оскалился ирландец. – Чрезвычайно удобная!

– Успокойся! Мы во всем разберемся! – попробовал урезонить наемника Луис Тонго.

Патрик в ярости толкнул его, чернокожий громила едва не упал, ему даже пришлось отступить, дабы удержать равновесие, а когда он выпрямился, в его руке невесть откуда возник пистолет. Все произошло столь быстро, что рыжий наемник не успел ничего предпринять, он просто стоял и хлопал глазами от удивления.

– Замри! – приказал Луис, нацелив ствол на возмутителя спокойствия. – А теперь медленно – медленно, я сказал! – расстегни кобуру…

Голова гангстера вдруг мотнулась, и тело безжизненным кулем повалилось за борт. В следующий миг от соседнего дома долетел хлопок выстрела, и сразу взвился с места медик. Он начал вскидывать автомат, и Доу без колебаний утопил спусковой крючок лежавшего на коленях дробовика. Направленный на чернокожего парня ствол плюнул огнем, массивная болванка осколочно-фугасного боеприпаса угодила в бронежилет и хоть и не взорвалась, но одной только силой удара отбила медику внутренности. Кертис кувыркнулся в воду и моментально пошел ко дну под тяжестью навьюченного на него снаряжения.

– Вот черт! – выругался Патрик О’Райли.

Вновь ожила рация.

– У вас все в порядке? – спросил Кристиан Липке.

Торговец оружием перебрался к передатчику, поднял тангенту и ответил:

– Да.

– Сейчас буду, – предупредил его помощник и прервал связь.

– Дьявол! – не выдержал ирландец. – Дьявол! Дьявол!..

– Никто не узнает, что тут произошло, – уверил его Иван Доу, немного подумал и поправился: – Никто не должен узнать, что тут произошло.

С этим утверждением Патрик спорить не стал, лишь указал на воду.

– А как быть с Владом? Он хороший парень, но…

– Он хороший парень, – вздохнул торговец оружием, – и к тому же единственный из нас разбирается в подводном плавание. Он нам нужен.

В этот момент из воды показалась голова аквалангиста, рыжий наемник кинул:

– Нужен, – и опустил автомат.

Когда над Иваном сомкнулась вода, ему вдруг стало до жути не по себе. Он никогда не питал пристрастия к погружениям, и теперь, впервые оказавшись в незнакомой стихии, откровенно растерялся. Сердце и вовсе зашлось в лихорадочном стуке – за последние годы понятия «подводное плавание» и «смертельная опасность» прочно сплелись в его сознании одно с другим.

Риск и в самом деле был чрезвычайно высок, именно поэтому так лихорадочно спешил Влад Рогов. Если кровь привлечет атлантов, автоматы не помогут отразить нападение. Даже слаженной команде боевых пловцов совсем непросто справиться с десятком тварей в их родной стихии, что уж говорить о плывших за ним новичках?

Оставалось лишь надеяться, что они достаточно удалились от Башни Трампа, а все кровожадные создания, наоборот, сплывутся как раз туда. И он даже какое-то время надеялся на это, а потом в свете фонаря мелькнул хищный силуэт немалых размеров рыбины.

Заранее оговоренным жестом отдав приказ готовиться к нападению, аквалангист ушел на дно и принялся разгребать нанесенный на асфальт ил в поисках канализационного люка. Спина холодела от ожидания смертельного удара, но ни отвлечься, ни передоверить свою работу кому-либо другому Влад не мог. Чем быстрее они спустятся в канализацию, тем больше будут их шансы выбраться из этой передряги живыми.

Кристиан Липке чувствовал себя под водой уверенней других, сказывалась армейская подготовка, и устремившуюся к ним рыбину первым заметил именно он. Автомат задергался в его руках, повалили пузыри, длинные пули словно миниатюрные торпеды устремились к цели, но подводный хищник ловко изогнул тело, уходя в сторону. Впрочем, маневр не помог – ирландец лишь с секундным запозданием подключился к стрельбе и неожиданно даже для себя самого поразил цель сразу два или три раза подряд.

Рыбина вздрогнула и медленно опустилась на дно – вероятно, одна из пуль пробила плавательный пузырь. Но вокруг уже нарезали круги новые твари. Они не приближались, будто чего-то ждали, и от их беспрестанного движения у Ивана закружилась голова.

Будь такая возможность, торговец оружием заорал бы в голос, поторапливая Влада, но возможности не было, поэтому он лишь сильнее стиснул подводное ружье и пытался удержаться на одном месте, не отплыть случайно в сторону и не превратиться в легкую добычу.

Влад уже отыскал люк канализации и подцепил его ломиком, когда из водной мути вынырнула покрытая костяными наростами акула. Огромная тварь, стремительно набирая скорость, устремилась в их сторону, создания поменьше бросились врассыпную, а Рогов ухватил запаниковавшего торговца оружием за плечи и пропихнул его в туннель. Остальные пловцы нырнули без всяких понуканий, и русский остался с подводным хищником один на один. Влад не стал хвататься за автомат и стрелять, а поступил единственно разумным образом: ухватился руками за края люка и одним движением втолкнул себя в его черный провал.

В тот же миг над головой промелькнула тень, вода упруго толкнула в спину, но Рогов подавил желание броситься наутек, всплыл под потолок туннеля и вернул массивный люк на место, перекрыв путь преследователям.

Оказавшись в безопасности, Влад осветил, насколько хватило мощности фонаря, затопленные коммуникации и постарался успокоить дыхание. Затем он собрал остальных, поручил водонепроницаемый бокс с оружием и боеприпасами Доу и Липке, ирландца поставил замыкающим, а сам поплыл во главе группы. Время от времени аквалангисту приходилось останавливаться и дожидаться остальных, и в одну из таких остановок, посветив назад, он не поверил собственным глазам. Из клубившейся в туннеле мути медленно выскользнуло покрытое щитками костяных наростов чудовище с вытянутой пастью, полной острых зубов.

Монстр плыл бесшумно, никто из отставших пловцов не замечал опасности, и когда Влад перехватил автомат, они откровенно растерялись. Рогов яростно махнул рукой, ирландец послушно ушел ко дну, а Кристиан ухватил торговца оружием за шкирку и, бешено работая ластами, потянул за собой.

Аквалангист открыл огонь; автомат задергался в его руках, длинные пули, оставляя за собой струи пузырьков, устремились к цели. Патрик О’Райли присоединился к стрельбе, но подводное чудовище лишь трясло головой, не собираясь отставать. Попадания не причиняли крокодилу видимого ущерба.

Накатила паника. Влад развернулся и бросился вслед за удиравшими Доу и Липке. Ирландец неожиданно для себя оказался с монстром один на один и рванул следом, но преследовавшая пловцов тварь стремительным броском оказалась рядом. Мощные челюсти сомкнулись на ноге наемника, в самый последний момент тому удалось отпрянуть, и острые зубы монстра отхватили лишь половину ласты.