Легенда Материка (Том 1 + 2) - Алексей Гончаров

с улыбкой приветствовали каждого и пропускали непосредственно в свое жилище. Бедные ребята, у них только на приветствие полдня уйдет...

- Ну, Джей! Сколько мне ждать мою "Ночную серенаду"?

Я добавил в стакан пригоршню синих ягод и снова заработал венчиком.

Быть дворецким - не очень завидная доля. Понимаю, дофига фетишистов, которые мечтают стать прислугой у прекрасной дворянки, надеясь на развитие сюжета прямо как в какой-нибудь додзинси с рейтингом 18+. Однако во-первых, ваш покорный еще не перешагнул возраст согласия, а во-вторых, с таким же успехом можно устроиться сантехником и ждать, пока не поступит вызов от одинокой и красивой разведенной милфы. Спойлер - получите только зашмыганных жизнью бабищ, которым глубоко на вас ПО, или вообще спокойно сидящего в соседней комнате мужика.

С другой стороны, мне разве трудно? Сиди и читай, да делай замысловатые коктейли (блондинке, Чио, Эй и себе) раз в полчаса (не за свои деньги, учтите!), пока батя разбирается с Тайной Комнатой. Реальные обязанности на меня, слава богу, никто не накладывал - хотя, все это и так было условностью, на которую я соглашался ради того, чтобы ужиться с Салли. Так-то я гость!

Я покрыл стакан последний стакан клубничными сливками и поставил на поднос, а Чио быстро схватила его и понесла в комнату.

Ваш покорный взял свой коктейль, уселся на стул и снова погрузился в свою энциклопедию - не устану повторять, что лор у этого мира огромный и довольно интересный. Все больше погружаясь в него, я находил интересные факты, о которых почему-то молчали даже книги из отцовой библиотеки. Например, магия в таком виде, в каком она существует сейчас, появилась лишь каких-то полтысячи лет назад. До этого все магические преобразования могли совершать лишь избранные Элдеров, повелителей Стихий. Им выдавались особые Дары, которые давали помимо статуса еще и способность к управлению стихиями, близкой к моим навыкам Дестро. Правда, моя девиантность заключалась лишь в том, что я очень чувствителен к окружающему миру. Я могу поднять столб из земли, могу сделать шар из огня и даже водяную стрелу из речной водички. А Дар - это доступ к преобразованию сильнейшей формы стихии, вроде Истинного огня, который не загасить ничем, или Кристальной воды, которая лечит даже самые серьезные раны физического или магического толка.

Но увы и ах, маги Западного материка сильно разозлили Элдеров, и те перестали давать здешним жителям Дары. Оно и к лучшему - любой человек с Даром может получить нехилый такой бафф к дальнейшей прокачке (поэтому тот злой качок из Города подумал, что Ред не Элдер, а лишь владелец Дара Истинного Огня). Божественная магия, ничего не поделаешь. Хотя в защиту Элдеров можно сказать, что просто так они силу никому не раздают. У каждого Элдера есть личные предпочтения, какие-то особенные качества, которые он уважает в человеке. И если эта особенность характера достаточно сильна, то Элдер замечает смертного и одаривает его частью своей силы. Если не ошибаюсь, еще со времен Великого Кризиса, когда все Элдеры сошлись в битве и уничтожили добрых две трети человечества, а также утопили огромный континент, оставив только четыре его части на поверхности, эти ребята внимательно следят за своими Одаренными, чтобы те не натворили делов.

Ах да, про Великий Кризис. До него существовало несколько сотен разных Элдеров, а вот после осталось всего семь - если быть точнее, пятеро победивших и двое проигравших, но не погибших. Каждому из победоносных Элдеров достался свой континент, и они начали на нем править, а проигравшие до сих пор где-то скитаются. Да, но опять же исключения, Уолтер, исключения - нам достался очень странный Элдер, Элдер Огня. Он сказал, что не желает оставаться Императором, и ночью, бросив полсотни приведенных в его палаты девственниц, убежал из замка. Пришлось проводить общие демократические выборы нового Императора - правда, был введен высокий имущественный ценз, да такой, что в голосовании поучаствовало всего пятнадцать человек.

Но да ладно, речь об Элдере Огня. Именно ученика того "беглеца" я видел в Городе, когда отправился в гости к деду. Сила Реда, просто бешеное управление пламенем, да еще и лишение магии - никаких сомнений в том, что он Элдер, у меня нет и не было. Однако контактов он мне, скотина этакая, не оставил. Как же теперь доказать, что я и правда видел настоящего Элдера и даже успел с ним закорешиться? И как...

- Джей! - закричала Чио, вбегая на кухню, - Там... Там...

- Косетька! Настоясая косетька!

Дама лет четырех от роду, в блестящем голубом платье вбежала вслед за моей подругой. Я выставил вперед палочку для помешивания коктейлей, прикрыв Чио грудью.

- Не трожь! Это моя кошкодевочка, ищи себе другую!

Но девчушка быстро потеряла интерес к зверолюдке - вместо этого, она жадными глазами посмотрела на аккуратно расставленные мной на столе ингредиенты.

- Ты... готовись? - посмотрела она на меня так, будто я только что выделывал трюки высшего пилотажа в балетной пачке.

- Да. А что?

- Но ты зе мальтик.

- Да.

- И ты готовись?

- Да.

Девчушка протерла глаза, и когда она убрала от лица руки, оно уже было перекошено хитрой ухмылкой.

- Я сечас, - буркнула она и ретировалась.

Я со вздохом вернулся к энциклопедии, но Чио схватила мою руку, уже коснувшуюся переплета книги.

- Она сейчас друзей приведет, - предупредила Чио.

- Да хвать те! Лорд Уинзор же сказал, что детей у гостей не будет. Правда, Салли?

- Моих сверстников не будет, да. Детей. А насчет малышей он ничего не гово...

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

- ЕДА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Мое сердце пропустило парочку ударов: прямо перед глазами вашего покорного происходил Армагеддон - отряд карапузов в платьицах (что касается женского полу) и жилетках с рубашками (это что касается мужеского полу) полностью перекрыли вход и одновременно выход из кухни.

- Хочу вамфлю!

- Хочу яисьницу!

- А мне суфле с клубичным земом!

У меня затряслись руки.

- Салли, спасай! - закричал я, - не могу же я...

- Все ингредиенты в погребе, вход в углу у окна. Ты ведь сам согласился, забыл что ли? Твой отец тут как знаток Древней Магии, а ты... будешь отвлекать этот отряд малышей, всеми остальными точно так же занимаются наши повара из прислуги, которые свободны от общей готовки.

Я закрыл уши, спасаясь от ребяческого визга, и потопал к углу кухни, где действительно находился небольшой проход вниз. Если из этого погреба