Вопреки судьбе - Чарли Кочет

Женщина торопливо удалилась, а Эшу оставалось лишь проводить взглядом ее фигуру, пока та не скрылась за деревьями. Он понятия не имел, сколько так простоял, тупо пялясь в пространство.

— Эш?

От слез перед его глазами все поплыло. Эш старался не плакать, но был слишком вымотан. Все это время… Он почувствовал слабость, и не в силах больше держаться на ногах, просто упал на колени перед надгробием Арло и закрыл лицо руками. Все то, что он держал в себе долгие двадцать лет, сейчас бурным потоком вылилось наружу.

Из груди вырвался сдавленный всхлип, и он дал волю слезам. Он оплакивал своего брата, жизнь которого оборвалась слишком рано. Свое украденное и загубленное детство. Все те разы, когда очередному мерзкому ублюдку сходило с рук преступление. Ему было жаль Кэла, который пострадал от рук такого урода. И свою мать, которая всю жизнь прожила под гнетом его отца тирана. Мама… хотела ли она увидеться с ним все это время? В какой момент она перестала испытывать к нему ненависть? Или все еще винит его? До сегодняшней встречи он даже не задумывался, как сильно скучает по ней.

Теплая рука легла ему на спину и, словно пушистое уютное одеяло, его окутал запах Кэла. Эш обнял его, позволив себе найти утешение в том, кого всем сердцем любил. Кэл не колеблясь вступился за него. Эш отстранился и взял его лицо в ладони.

— Спасибо тебе за все. За доброту и настойчивость, за ум и красоту, за твое невероятное обаяние. Но больше всего я благодарен за то, что ты доверил мне свое сердце.

— То, что ты сказал отцу… это правда? — мягко спросил Кэл и, достав из кармана платок, промокнул им щеки Эша.

— Каждое слово.

Кэл улыбнулся и поцеловал его в губы.

— Хорошо. Я всегда в тебя верил. И очень рад, что теперь и ты веришь в себя. Ты потрясающий, Эш. Никогда не позволяй кому бы то ни было разуверить себя в этом.

Эш поднялся и, притянув Кэла к себе, крепко обнял и поцеловал его. Ну разве он не счастливчик? Теперь он не мог представить себе жизнь без Кэла. Без его милого лица и теплой улыбки, заразительного смеха и очаровательных причуд. Эш положил руку ему на затылок и крепко стиснул в объятьях. Ему так долго не удавалось разглядеть то, что было у него прямо под носом. Но теперь-то он ни за что его не упустит.

***

Твою мать! Остин ввел код безопасности на панели маленького пуленепробиваемого кейса и открыл его. Внутри, в специальных углублениях покоились шесть больших ампул с голубой жидкостью и иньектор. Это оно! Срань господня! Прямо перед ним!

— Тебе нужно уходить! Через минуту они будут здесь.

Агент Бойл распахнул белый лабораторный халат и вытащил из кобуры Глок. Остин уставился на него.

— Ты что, псих? Хочешь в одиночку справиться с целой армией. Жди группу захвата.

— Времени нет. Обо мне не беспокойся. Доставь посылку Спаркс.

— Бля.

Он знал, что это в конце концов случится. Бойл был прав. Остин торопливо достал из рюкзака небольшой чемоданчик с инструментами, вытащил слот, в котором хранился детонирующий шнур и запихнул кейс с ампулами в скрытый под ним отсек. Затем быстро вернул все на место и закинул рюкзак за спину. Затянув лямки, Остин вытащил из набедренной кобуры свой пистолет.

— Бойл…

В коридоре раздались выстрелы и стены затряслись от небольшого взрыва. Кажется, им удалось вскрыть бронированную дверь.

— Уходи!

И, прежде чем Остин успел произнести хоть слово, Бойл уже выскочил в коридор, закрыв за собой дверь. Послышались выстрелы, затем раздался крик Бойла и это вывело Остина из оцепенения, заставив действовать. Он не мог допустить, чтобы эта жертва была напрасной. Нужно доставить посылку.

Остин огляделся вокруг. Вентиляционные трубы отпадают. Так он станет легкой добычей. Его взгляд упал на небольшое окошко над картотечным шкафом. Он сможет в него пролезть. Ну что ж, пора действовать. Быстро натянув защитные перчатки со щитками на костяшках, Остин улыбнулся. Теперь самое интересное. Вскочив на стол, он взял разбег и, использовав спинку прикрученного к полу стула как трамплин, запрыгнул на шкаф. Прикрыв одной рукой лицо, Остин замахнулся и со всей силы ударил по стеклу кулаком. Окно разбилось, и он поспешил сбить крупные осколки, чтобы не пораниться, когда полезет наружу. В здании тут же завыли сирены.

Остин высунул голову и оценил обстановку. Единственный свободный путь — наверх. На гладкой поверхности здания не было никаких выступов, чтобы он мог спуститься вниз, но даже если б они и были, периметр был окружен колючей проволокой. От крыши его отделяли три этажа. Эх, старые добрые времена. Он сунулся обратно и сразу услышал крики в коридоре. Его уже искали. Сняв рюкзак, он вытащил оттуда пушку с абордажным крюком и веревкой. Несколько секунд ушло на сборку и он, наконец, закинул рюкзак за спину. Остин до половины высунулся из окна и нацелив гарпун в верх, выстрелил. Крюк, жужжа, взмыл вверх и зацепился за край крыши.

— Вот так, детка.

Схватившись за веревку руками в защитных перчатках, он вылез через окно на улицу как раз в тот момент, когда раздался первый удар по массивной входной двери. В любую секунду она могла не выдержать подобного напора. Остин качнулся, повиснув на веревке, и уперся ботинками в кирпичную стену здания. Не теряя ни секунды, шаг за шагом он стал карабкаться вверх по отвесной стене. Тихий вечерний воздух наполнился звуками выстрелов, но вряд ли кто-то услышит их и вызовет подмогу. Вокруг исследовательского центра не было ничего, кроме пустых складских помещений, использующихся для темных делишек. А это значит, что, если его схватят, криков тоже никто не услышит. Что ж, соглашаясь на подобную работенку, он знал, на что шел. Остин стиснул зубы и принялся карабкаться так быстро, как только мог, не забывая, однако, о безопасности.

— Он лезет на крышу! — раздался крик снизу.

Справа от него пуля чиркнула по кирпичу и Остин чертыхнулся. Он старался дышать размеренно, выпуская с каждым выдохом в холодный ночной воздух облачка пара. Добравшись до самого верха, он ухватился за карниз и оказался на крыше. Собрав оборудование, он, не снимая рюкзак, поспешно запихнул гарпун в боковой карман на молнии. Несколько секунд ушло на оценку обстановки. Всегда можно перепрыгнуть