Николетт. Охотники на оборотней - Анна Этери

Они убьют друг друга из-за меня. Это я во всем виновата.

В тумане пылали костры, раздавался утробный рык, вой, мелькали серые тени.

Но одну тень я видела особенно четко. Хэнка.

Он появлялся то тут, то там. Кружил как стервятник над добычей.

Что ему нужно?

Он, верно, задумал что-то недоброе, время от времени облизывался и обнажал зубы, как волк в рычании.

И я даже не успела заметить, как Хэнк нанес коварный удар: в его руке мелькнул нож, он сделал выпад, когда Сэм оказался от него в опасной близости. И лезвие пронзило бок парня, тот самый, где и без того был шрам от старой раны.

Сэм вскрикнул и, держась за бок, свалился на землю.

— Черт подери, Хэнк, ты что творишь? — разозлился Данар, вскочив с места.

Но Хэнк будто не слышал вожака, глядя на Джека, лицо которого побледнело — он смотрел на брата. Сэм лежал неподвижно, его рука безвольно соскользнула, открывая окровавленную рубаху на животе.

Всё кончено? Это конец? Сэм убит?

У меня подогнулись колени, и я упала. Из глаз брызнули слезы.

— Джек, можешь не благодарить. Я оказал тебе большую услугу. Ты же всё равно не смог бы прикончить брата, а я… я помог. — Хэнк расхохотался во всю глотку.

Мгновение казалось, что Джек не выдержит и воткнет нож ему в горло.

Но Сэм шевельнулся. Сэм всё еще был жив.

— Право слово, не думал, что до такого дойдет, — усмехнулся Данар. — Но пусть так… пусть даже не твоей рукой, но ты, Джек, всё же победитель. Ты принимаешь победу, или хочешь отомстить Хэнку? Говори, не стесняйся. Здесь все свои, — рассмеялся он.

Его стая, наполовину обращенная, бродила поблизости. Будто ждала команды, когда нас можно будет сожрать.

Джек, тяжело дыша, сжимал в руке нож. Отшвырнул его и уставился на Данара.

— Я принимаю победу. Всё, как ты хотел, — сказал он. Его дыхание прерывалось, по лицу тек пот. С руки капала кровь.

— Отлично, Джек. Рад, что ты принял случившееся как должное, — похвалил Данар. И, проходя мимо, пнул Сэма. Тот едва слышно застонал. — Еще жив, но это ненадолго. К утру он отправится к праотцам. А может, ты хочешь его спасти? Занять его сторону, как было всегда? Не утаивай свои мысли, Джек. Мы должны со всем разобраться прямо сейчас. Другого времени не будет.

— Я принял исход этого поединка. Победа моя.

— Конечно. Но Хэнк… он поступил неверно. Он нарушил правило, которое гласит: один на один и больше никто. — Данар глянул на здоровяка, обжигая его горящим взглядом. Хэнк, сконфузившись, подался назад. — Но я, как вожак, несу ответственность за членов своей стаи. И за Хэнка — тоже. Его ошибка это и моя ошибка. Впрочем, — пожал плечами Данар, — разве это важно? Кто там у нас из Стайлеров еще остался в живых?

— Ты обещал, что не тронешь мою семью, — напомнил Джек.

— Разумеется. И я сдержу слово. Никто не пострадает, — ответил Данар, не отводя взгляда от едва дышащего Сэма. — По крайней мере, не сейчас. Ты победитель, ты тот, кто получит всё. И теперь ты один из нас, в нашей стае, ты доказал, что достоин. Я принимаю тебя, Джек. А теперь… чего ты хочешь? Ты вправе выбрать себе пару. Любую женщину, кого пожелаешь.

Данар глядел на меня сверху вниз как на товар на рынке, который присматривает в подарок.

— Я решу это сам, — ответил Джек.

— Твое право. Это деликатное дело. Я не буду тебя торопить. Николетт заслуживает большего уважения.

Джек молчал. Он смотрел на меня, а я дрожала как в лихорадке, ожидая своей участи.

Джек предал нас всех? Предал Сэма и Эмму? И мистера Дэниела? Ради чего?

И это с ним, с Джеком, договорился Данар обо мне? О чем он сказал перед инициацией. И что меня теперь ждет? Обращение в оборотня?

Я сойду с ума. Я просто сойду с ума.

— Еще кое-что, — вдруг сказал Джек.

— Что же? — заинтересованно прищурился Данар.

И Джек спокойно и с расстановкой произнес:

— Я бросаю тебе вызов!

— Что? Вызов? Ты мне? — Данар расхохотался, запрокинув голову. — Глупый мальчишка. Ты не посмеешь.

— Ты же сам сказал, что победитель получает всё. А я хочу… — Джек пристально посмотрел на меня… долго, мучительно… и перевел взгляд на Данара: — Я хочу бросить вызов вожаку стаи. Таково мое желание.

— Нет.

— Ты говоришь это при всех? Отказываешься?

Глаза Данара вспыхнули злобой.

— Я перегрызу твою глотку, сопляк! Ты мне бросаешь вызов? Мне? — Он снова расхохотался, надрывно и зло, и резко оборвал свой смех. — Я принимаю его. Принимаю твой чертов вызов! Но берегись! Я разорву тебя на кусочки, Стайлер. На мелкие окровавленные кусочки!

Говоря это, Данар встал на колени, и его затянула белесая мгла. Он превращался в чудовище, огромного белого волка. Один удар его лапы был способен снести голову противника. Его глаза полыхали жарким неистовым пламенем.

Он был зол, горел жаждой убийства.

— Николетт, держись в стороне. Они тебя не тронут, — сказал Джек. — Для них свят поединок между вожаком и тем, кто бросил ему вызов.

— Но, Джек… — Это было так странно. Словно передо мной опять стоял прежний Джек, которого я знала и которому безоговорочно верила. Он не мог предать, не мог… — Я постараюсь, я…

Он улыбнулся и опустился на колени, его силуэт подернулся туманом.

Я не отводила взгляда. Мне не верилось до самой последней секунды, что Джек — оборотень, и в то же время казалось, что я всегда это знала. Что Джек особенный. Не такой, как все. Внутри него небывалая мощь и удивительное спокойствие. Он как океан.

Необыкновенный и…

Из тумана вышел черный волк с белыми полосками на морде.

…И чарующий.

Я вспомнила, как этот волк встретился нам с Лили в лесу, когда мы убегали от Данара — белого, огромного волчищи. И затем между оборотнями завязалась драка.

Выходит, Джек пытался нас защитить. Это был он.

А теперь…

Я подползла к Сэму. Лили зажимала своим платком ему рану.

— Дело плохо. У него сильное кровотечение, — обеспокоенно сказала она.

— Там… в левом кармане плаща… посмотри… — во рту Сэма пересохло, он говорил с трудом.

— Оттащим его подальше, — предложила Лили.

— Сейчас бы помощь Брэндона не помешала.

Правда, он был сильно избит, когда я видела его в последний раз. И судя по тому, как недовольно Лили поджала губы, она с Брэндоном еще и умудрилась поругаться.

Мы перетащили Сэма подальше от места предстоящего сражения двух волков.

Не хотелось думать, что будет, если