Кузнец душ - Рин Чупеко

– Не думаю, что у нас есть выбор, Зоя, – кротко вступила Шади.

Аша взглянула на нее, распрямила плечи.

– Я-то дала слово, Шад. Но у тебя есть право отказаться.

– Куда бы ты ни отправилась, Зоя, я последую за тобой. Мы пообещали друг другу. – Девушка с наивными глазами взяла Зою за руки, и резкая в повседневной жизни аша покраснела.

– Я с вами, – тихо произнес Халад.

– Я тоже, – мгновенно отозвался Лик.

– Я не могу. – Все головы обернулись к Альти. – Кто-то должен остаться здесь и убедиться, что после вашего ухода город будет под защитой. Захида и большинства Искателей смерти сейчас нет в Кионе, а среди аш я лучше всех смогу принять командование. Нельзя позволить им захватить Анкио, ваше величество. Ну а я не могу оставить Микаэлу и Полер одних.

– А как же моя дочь?

– Более достойных людей вам не найти, Аликс. Они сражались с демонами ужаснее виденных мною и спасали этот город чаще, чем вам кажется. – Альти одарила нас улыбкой. – Я доверяю им. Зоя, ты знаешь даанорийский язык, поэтому тебе придется взять руководство на себя.

– Меня окружают одни герои, – вздохнула Зоя.

Я открыла глаза.

– Нам надо выбираться из Киона. Попроси солдат открыть ворота и увести от них как можно больше людей.

– Это будет непросто, – пробормотала Альти. – Просьба оставить оборону города может спровоцировать солдат на собственное наступление.

– Они не станут, – пообещала я. – Что бы ни происходило, не отвлекайте меня. Я хочу полностью сосредоточиться на дэве и максимально долго удерживать нашу связь.

Альти кивнула.

– Пусть Парящий Клинок укажет тебе путь, Тия. Защити принцессу. А я сделаю все, что в моих силах, чтобы удержать оборону.

Я стиснула ее ладони.

– Альти. Помни, что я говорила тебе о старейшинах.

– Тия…

– Не позволяй им приближаться к Полер и Микаэле. Обещай мне.

Обеспокоенная аша кивнула.

– Клянусь.

– Тия, мы поможем им, – пообещал Рахим. – Я же тресеанец. Борьба у меня в крови. И Чеш, и все остальные – все мы, вместе с императрицей и Альтисией, будем стоять на защите города до твоего возвращения. Так что ты обязана вернуться!

Я попыталась улыбнуться, но в эту секунду в мою голову вихрем ворвались мысли дэва. Желудок ухнул вниз, когда ази устремился прямо в самую гущу армии. Не нанеся урона, я силой развернула его в сторону неба, вслед нам полетел град стрел. Мы снова распахнули все три пасти и окатили передний полк потоком огня – пылающая на земле полоса не давала солдатам возможности продвигаться вперед.

Потом я почувствовала, как Фокс в очередной раз подхватил меня на руки и побежал. До меня доносились звуки борьбы и вспышек магии, пока мы с боем продирались к выходу из дворца. Рядом послышалось ржание Вождя, Фокс что-то тихо пробормотал коню.

Я увидела, что Искатели смерти и аши вступили в бой с солдатами. Вдобавок к пожару ази они чертили все новые руны Огня, пока перед армией не выросла целая огненная стена. Искатель смерти Остри выкрикивал приказы: по его команде из земли полезли острые сталагмиты, ставшие естественной преградой для нападающих.

Где-то позади нас закричала Инесса, я уловила нерешительность со стороны Фокса.

– Защити принцессу, Фокс, – приблизился голос Калена, – а я останусь с Тией. – Потом он занял место моего брата и, прижав меня к своей груди, взял управление Вождем на себя. Меня окутало его тепло.

В этот миг я решила сменить тактику. Дэв направился к входу в город и приземлился с таким грохотом, что весь Кион содрогнулся.

Искатели смерти отступили назад, Остри и Альсрон призвали своих товарищей не трогать ази. Мы медленно развернулись к ним спиной и жадно зарычали на одалийцев, преградив им путь.

Вдруг, откуда ни возьмись, показался огненный шар, летящий прямо на нас. Первой моей реакцией было желание увернуться, однако человеческая часть нашего сознания тут же напомнила мне, что в этом случае пострадают люди позади меня.

К большинству ударов дэв был неуязвим, но только не к боли. Когда языки пламени опалили кожу ази, он зашипел.

«Фокс, в одалийской армии есть заклинатели, – прошептала я, и он вздрогнул. – Передай Альти, что необходимо проверить всех аш и Искателей смерти в Анкио. Среди них могут скрываться еще предатели».

Вдалеке что-то вспыхнуло.

«Камень-поисковик!» – В рядах солдат зажглась одна вспышка, потом другая.

Армия, не спешащая поначалу нападать, как-то неестественно притихла, оцепенела. А после двинулась как один вперед.

«Фокс, скажи всем уходить!»

Надвигающаяся толпа шла все быстрее. Я мысленно нырнула в нее в поисках камней – и внезапно натолкнулась на преграду. Мужчины уже бежали, бросая на землю бесполезные мечи. Это была простая демонстрация силы, они направлялись на верную смерть. Если ази не убьет их, то они расшибутся о городские стены.

Я снова принялась выискивать камни, но, столкнувшись с заклинанием Принуждения невероятной силы, отлетела назад. Не будь я сейчас в разуме ази, не отбрось он эту разрушающую магию, она бы с легкостью раздавила меня.

– Все Искатели смерти ко мне! – закричал Остри. За нами поднялась новая волна магии, когда засияли руны Щита, готовые принять удар.

Ази начал сопротивляться, ему не терпелось самому кинуться на защиту, так что мне пришлось приложить все усилия и вынудить его оставаться на месте, не шевелиться и никого не трогать.

Под ногами солдат вспыхнула руна Разложения, и в ту же секунду земля провалилась. Армия противника соскользнула по крутой насыпи вниз, откуда с трудом могла выбраться.

– Это Альти! – в восхищении закричала Зоя. – Она в буквальном смысле сразила их наповал!

Наконец посреди всеобщей суматохи я сумела нащупать в странной преграде несколько трещин и протиснуться в них, установив местонахождение камней.

– Кален! – заорал Фокс. Благодаря стремительности Вождя, мы с Каленом опередили наших товарищей. – По правому полю, у знаменосца!

Кален быстро окинул армию взглядом и, подняв вокруг нас столб ветра и огня, направил вихрь туда, куда указал Фокс. Он попадал точно в цель: выхватывал камни-поисковики и оставлял на их месте языки пламени. Фокс через призму моего видения выкрикивал местоположение, а Кален выкрадывал оттуда шары и собирал их в воздухе перед нами. На краткий миг я вынырнула из сознания ази, чтобы оплести их руной Подавления. Звук разбивающихся камней доставлял мне непередаваемое удовольствие.

Еще какое-то время я ощущала ярость и испуг, а после невидимый разум растаял. В тот же миг солдаты рухнули наземь, слабо встряхивая головами. Многие попадали без сознания, но при этом оставались живы.