Топ-модель - Кэтрин Коултер

Тэйлор услышал, как хлопнула входная дверь, и выбежал в гостиную, не успев набросить на себя халат. Там никого не было. Убежала. Боже правый, может быть, кто-нибудь вошел сюда и выкрал ее? Нет, это невозможно. Он несколько раз позвал ее, но безрезультатно. А погнаться за ней он не мог, так как был совсем голый. Почему же она убежала?

Он долго стоял посреди гостиной, не обращая внимания на тонкие ручейки воды, стекавшие с его тела на пол. Что случилось? Мистика какая-то. Все-таки она какая-то странная. Он глубоко вздохнул, быстро пошел в ванную и начал спешно одеваться. Сейчас она на улице совершенно одна и абсолютно беззащитна перед людьми, которые, если верить Демосу, охотятся за ней.

Линдсей тем временем впрыгнула в такси и назвала шоферу адрес Гэйл. Она жила в кондоминиуме на тридцать шестом этаже огромного небоскреба в Вест-Сайде, как раз напротив Линкольновского центра. Ворвавшись в холл этого дома, Линдсей бросилась к лифтам, нажала все кнопки и устало прислонилась спиной к стене. Теперь она спасена. Но ее радость была преждевременной, так как вскоре выяснилось, что Гэйл нет дома. Она закрыла глаза и прислонилась к стене коридора, не зная, что теперь делать. Не может же она торчать здесь несколько часов! Через некоторое время ее непременно обнаружит охрана, и тогда у нее будут неприятности. Охранники в этом здании работают что надо. Да и соседи Гэйл могут сообщить куда следует о том, что у двери околачивается какая-то незнакомая женщина. Положение казалось совершенно безвыходным. Подождав еще немного, она повесила сумку на плечо и спустилась в холл, решив, что будет лучше, если она подождет там. Они не вышвырнут ее оттуда, если она не будет прятаться и откровенно объяснит причину своего появления в этом доме. А если сюда приедет Тэйлор? О нет… нет, только не это…

Часа через два терпение охранников лопнуло, и они попросили ее удалиться. Линдсей вышла на улицу, поймала такси и назвала шоферу свой адрес. Только сейчас она с ужасом вспомнила о нависшей над ней опасности. Господи, почему она не подумала об этом, когда опрометью мчалась из квартиры Тэйлора? Несколько часов она как дура болталась по городу без надлежащей охраны… Это открытие было настолько неожиданным, что она нервно захихикала, опасаясь в душе, что это может перерасти в истерический припадок. Что же теперь делать? Куда пойти? Ведь у нее нет близких друзей, кроме Гэйл. Она не может обратиться за помощью даже к Демосу или Глену, так как всегда держалась в стороне от их общества. Конечно, у нее огромное количество знакомых и приятелей, но она никогда не доверяла им, а сейчас тем более. Только Гэйл была надежным другом и знала ее еще до событий в Париже.

Она вышла из своего лифта, понуро опустив голову. Все ее тело болело от усталости и нервного напряжения. Сделав несколько шагов к двери, она вдруг почувствовала на своих плечах чьи-то сильные руки и чуть было не закричала от страха, но ее рот оказался зажат чьей-то рукой.

— Тихо, черт бы тебя побрал!

Линдсей попыталась вырваться из его объятий, но он крепко держал ее обеими руками и не собирался отпускать. Как она и предполагала, он оказался намного сильнее, чем она. Вот сейчас он затащит ее в квартиру и…

Тэйлор смотрел ей в глаза, а в них застыл неизбывный страх. Страх не перед возможным похитителем, насколько он мог судить, а перед ним.

— Мне нужно в туалет, — спокойно буркнул он. — Я стою здесь уже добрых два часа и жду, пока ты припрешься домой… Открой, пожалуйста, дверь.

Линдсей молча уставилась на него, пытаясь сообразить, что к чему. По его виду не скажешь, что он собирается сорвать с нее одежду. В нем можно заметить лишь откровенное раздражение. Он раздражен ее поступком.

— Тебе нужно в туалет? — оживилась она.

— Да. Ты здесь единственный знакомый мне человек, Иден. Не могу же я звонить в первую попавшуюся дверь с дурацкой просьбой пустить меня в туалет. Открывай же дверь быстрее.

— О! — выдохнула она и неожиданно захихикала. А она так испугалась… Господи, она так испугалась, что оказалась парализованной страхом… А он… Ему всего-то нужно было пойти в туалет.

Линдсей открыла ключом дверь и отошла в сторону, показывая жестом, что он может войти.

— Это вон там, за спальней.

Тэйлор снова окинул ее долгим недовольным взглядом, а потом направился к туалету.

Когда он вернулся, она все еще стояла на прежнем месте. Тэйлор остановился в трех футах от нее, не желая выходить из квартиры.

— Давай поговорим.

Она продолжала молча таращить на него глаза.

— Иден, я устал стоять и ждать от тебя ответа. Войди в квартиру и расскажи мне все, что с тобой произошло.

— Я проголодалась.

— А я не буду больше есть твои дурацкие йогурты.

— А что-нибудь китайское?

— Ты хочешь снова улизнуть от меня?

— Нет.

— Ну ладно, — сдержанно кивнул Тэйлор и тяжело вздохнул. Все это очень странно. Вся ситуация очень странная и непонятная. — Ну что ж, пойдем в Чайнатаун. Там есть хороший ресторанчик Чоу Фанга.

— Я люблю острые китайские блюда.

— Там все острое.

Линдсей облегченно вздохнула, удовлетворенная тем, что Тэйлор не стал допытываться, почему она убежала от него. Она боялась этого и с ужасом ждала, что он набросится на нее с упреками, начнет обвинять в трусости, выплеснет на нее весь свой гнев или по меньшей мере станет насмехаться над ней, как это часто делал ее отец в подобных случаях. К счастью, он этого не сделал и даже не упомянул о том, что все это время она подвергала себя опасности.

Вскоре они уже были в старом ресторане, облупившиеся стены которого давно уже требовали свежей покраски. С потолка свисали пыльные светильники, слабо освещавшие небольшие столики вдоль стен. Это заведение было расположено в самом центре китайского квартала и, как убеждал ее Тэйлор, славилось своими истинно китайскими и очень вкусными блюдами.

Линдсей заказала себе оладьи с зеленым луком и арахисовым соусом.

— Мое любимое блюдо, — с искренним удовольствием заметил Тэйлор и заказал себе то же самое. Затем он стал долго и нудно рассказывать ей о владельце этого ресторанчика. Оказывается, мистер Фанг приехал сюда из Тайваня еще в начале шестидесятых годов. У него была большая семья — шесть детей. Когда Тэйлор подробнейшим образом описал пятерых из них и перешел к шестому, терпению Линдсей пришел конец.

— Прекрати! Ты все это выдумал!

— Долго же ты терпела мой бред, — подытожил он. — У меня уже слов не было, чтобы продолжать описание всех его детей. Я уже стал подумывать о том, что его последний ребенок должен быть преступником, членом китайской мафиозной, группировки.

Она внимательно посмотрела ему в глаза. Никакой иронии или даже легкой насмешки. Лицо открытое и доброе. Но он ведь сам совсем недавно сказал, что невозможно хорошо узнать другого человека.

Изюминкой этого ресторанчика были небольшие пирожные со спрятанными внутри предсказаниями. Линдсей взяла одно из них и вынула оттуда узенькую полоску бумаги, свернутую в трубочку. Развернув ее, она прочитала: «Вам нужна новая обстановка. Смените обои в своей спальне».