Борьба - Дженнифер Арментроут

— Это наверняка из-за тех браслетов на ее запястьях, и… — я замолчал.

А что я мог сказать? С Джози было что-то не так, а я ни черта не мог с этим поделать.

Алекс накрыла мою руку своей.

— Мы что-нибудь придумаем.

— Значит, как я понимаю, от Маркуса ничего не слышно?

Вчера вечером я попросил Алекс позвонить своему дяде и спросить, слышал ли он о таких браслетах. Он ответил отрицательно, но у него был доступ к огромной библиотеке с кучей древних текстов. Там наверняка должна быть какая-то информация.

Алекс покачала головой.

Из-за угла появился Эйден, пряча телефон в карман.

— Ты уже в курсе, что я связывался с общинами из южных штатов, и только что мне позвонили из одной, близ Атланты. Кроме эпизодических нападений демонов, они не заметили ничего подозрительного, никаких пропавших людей. — Он прислонился к стене и скрестил ноги. — А еще я получил ответ из общин в Финиксе и Скотсдейле. Я решил проверить их, поскольку Джози говорила, что там было очень жарко.

Алекс склонила голову набок и слегка нахмурилась.

— Разве в Аризоне есть деревья?

Мы с Эйденом повернулись и посмотрели на нее. Он поднял бровь.

— Да, милая. В Аризоне есть деревья.

Она закатила глаза.

— Я знаю, что там есть деревья, но она сказала, что местность была лесистой.

Уголки губ Эйдена дернулись.

— Там есть несколько национальных заповедников.

— Ага, — пробормотала Алекс. — Каждый день узнаешь что-то новое.

Я покачал головой.

— Короче, там есть какие-нибудь зацепки?

— Нет, но я общался со Стражником из Батон-Руж. У них не особо много пропавших чистокровных, но, что интересно, они, как я подозреваю, подверглись нападению Теней.

Это уже что-то.

— А где есть Тени, там есть и Титаны, — процедил я.

— Однако, по словам Джози, ее держали в каком-то подвале, — отозвался Эйден. — Не думаю, что в местных домах или на предприятиях есть подвалы.

— А может, это был не подвал, — встряла Алекс. — Может, ей это просто показалось.

Она права.

— Нужно проверить, но я не хочу оставлять Джози. Ей не нравится, что я не отхожу от нее ни на шаг, но я не собираюсь менять свое решение.

Алекс прищурилась.

— Возможно, тебе стоит поговорить с ней не в своей мудацкой манере, и тогда она, возможно, отнесется к тебе с бо́льшим пониманием.

Я пожал плечами.

— Ты ведь можешь перенести меня туда? — спросил Эйден. — Всего две секунды. Но я смогу посмотреть, удастся ли мне поймать Тень и… убедить ее поговорить.

Это выполнимо.

Алекс переступила с ноги на ногу.

— Подождите. Плохая затея. — Эйден открыл было рот, но девушка продолжила: — Ты ведь не знаешь, есть ли там Титаны, и я не сомневаюсь в твоей крутости и все такое, но то место может кишеть Тенями. Ты не должен идти туда один. — Она повернулась ко мне. — Можешь перенести и меня?

— Могу, но так Джози останется без защиты. — Я сложил на груди руки. — И мне все равно, что это займет всего несколько секунд. Им и этого времени хватит, если они поймут, где мы находимся.

Алекс, похоже, собиралась развить данную тему, но мудро закрыла рот.

Оттолкнувшись от стены, Эйден заглянул в комнату, в которой спала Джози.

— Я должен позвонить в общину и сообщить им, что скоро прибуду. Пусть соберут для меня команду. Мне кажется, разумно подождать несколько часов.

— Меня это устраивает, — сказал я и повернулся к Алекс. По напряженным чертам ее лица было понятно, что она едва сдерживается. — Окажешь мне услугу? Останешься с Джози на случай, если она проснется?

Ее карие глаза превратились в узкие щелочки.

— Я помню, что случилось в прошлый раз, когда ты…

— Алекс, — предупредил я.

Она вздохнула.

— Да, я могу за ней присмотреть. А ты куда собрался?

Я изогнул бровь.

— Мне нужно кое-что сделать.

— Что именно?

Эйден обнял Алекс за плечи и притянул к себе. Она уткнулась лицом в его грудь, а он бросил на меня взгляд, в котором читалось, что я ему должен.

Коротко кивнув, я развернулся и, пройдя мимо лестницы, заметил Бэзила, ждущего меня у входа на кухню.

— Не видел Карину?

— Она в храме, Кириос.

Блеск.

— Хотите, чтобы я привел ее? — предложил он.

Я вдруг вспомнил, как Алекс стояла в коридоре и смотрела на жрицу такими глазами, словно хотела выкинуть ее в океан, и решил, что не стоит рисковать.

— Я сам пойду к ней.

Бэзил кивнул.

Так как пешие прогулки для неудачников, я представил внутренний двор и уже через секунду стоял перед храмом. Над титановыми жаровнями поднималось пламя. По обе стороны закрытых дверей стояли жрец и жрица.

Шумно выдохнув, я уставился на храм из песчаника и руну непобедимости над дверями. Меньше всего мне хотелось входить внутрь, но я ведь еще не спрашивал у жрецов насчет браслетов. К тому же, мне нужно было питаться, и было бы неправильно приводить Карину в дом, где находилась Джози. С другой стороны, встречаться с Кариной, скрываясь, казалось мне еще более сомнительной идеей.

Воистину патовая ситуация.

Я двинулся к храму, и земля под ногами будто бы превратилась в океанские волны. Дойдя до широких ступеней, я почувствовал, как по спине прокатился заряд энергии, и проглотил ругательства, когда жрецы поклонились. Открыв двери силой мысли, я впервые увидел храм изнутри.

Меня встретила волна прохладного воздуха, пахшего ладаном. Внутри было весьма просторно. Стены не украшали статуи или другие странные, религиозные артефакты. В задней части виднелись закрытые двери, ведущие в комнаты, где, как я предполагал, жили жрецы и жрицы.

В храме находился всего один человек.

Карина стояла перед белым алтарем, установленным на возвышении, и этот алтарь показался мне самой необычной реликвией из всех, что я когда-либо видел. В его центре горела единственная свеча. Рядом размещался источник запаха — благовония. Возле свечи разместился серебряный кинжал, очень похожий на те, что использовались в Ковенанте. Я не хотел спрашивать, почему здесь находился такой кинжал и для чего он им нужен.

Карина низко поклонилась.

— Кириос, я ждала вас.

И да, это было чертовски жутко.

— Что вы думаете о храме? — спросила она, сложив руки перед собой. Как обычно, ее темные волосы образовывали на голове какую-то очень уж замысловатую прическу.