Шлепни ведьму! или Голый маг – это к свадьбе! - Елена Амеличева

вздохнула фея и порывисто обняла меня. – Спасибо, Элечка!

– Пожалуйста, моя хорошая!

– А я тоже хочу! – к нам подскочила Адель.

– Проблемы с женихами хочешь? – уточнила Катта, улыбнувшись.

– Неа, ну их, этих женихов, одни переживалки от них, как я погляжу! Уж лучше обнимашки! – заявила девчушка и обняла нас обеих. – А теперь давайте играть в прятки!

– Я пас, – подруга встала. – Пойду спать. Никаких нервов на этих драконов не хватает, как лимон после мясорубки себя чувствую!

– Тогда давай с тобой играть, Элечка! – Адель захлопала глазенками. – Ну пожааааалуйста!

– Ладно, чуть-чуть поиграем, а потом без разговоров спать, хорошо?

– Ага! – закивала хитрюшка. – Ты первая прячься!

***

Так, где же мне спрятаться? Прокралась по веранде, решая, в саду, укутанном сумерками, искать местечко или попытать счастья в доме.

Фурх! В воздухе мелькнули крылья, и рядом со мной села ворона.

– Чего тебе? – боязливо на нее глянув, шепнула я.

– Каррр, – отозвалась птица, косясь на мою руку.

– Что, кольцо приглянулось? – усмехнулась, увидев, как она провожает взглядом фамильный перстень, который мы с мужем недавно забрали из сейфа в Драгоценном доме.

– Отдаааай! – крылья взметнулись в воздух, и ворона набросилась на меня.

– Пошла прочь! – я прикрыла лицо руками и взвизгнула от боли, когда птица ударила по ним когтями. – Кыш, мерзавка!

– Каррррр! – злобно прокричав напоследок, она взвилась в темное небо и пропала.

Что это было? Я поморщилась, осматривая царапины на кисти. Дожила, ведьма! Уже мерещится, что вороны кричат «отдааай!» и перстень стараются отнять. Наверное, у нее просто гнездо рядом, ей показалось, что я с плохими намерениями тут шастаю затемно, вот она и решила меня отвадить от своих птенцов.

Лучше и в самом деле прятаться в доме. А то отыщу еще приключений себе на попу. Точно, пойду-ка я отсюда!

***

Шаги в коридоре раздались, когда я прокралась в малую гостиную. Неужели Адель уже меня нашла? Вот шустрый ребенок! Рыбкой нырнув за большое кресло, я затаилась и через пару секунд услышала, как открылась дверь.

– Давай тут поговорим, – до слуха долетел голос Каса. – Проходи.

– О чем, скажи на милость? – это была опять недовольная всем на свете Лорина.

Как-то неудобно получается. Я тут сижу и, вроде как, подслушиваю за ними. Надо…

Уже начала вставать, чтобы объяснить, что играю в прятки с Адель, а вовсе не сую нос в дела брата и сестры, как вдруг прозвучала смертоносная фраза:

– Ты женился на этой ведьме ради денег, Кассиан. Теперь пора их получить. Не зря же ты мучился, право слово!

Глава 31. Как все было

Я замерла, застыв в неудобном положении полуприседа. Поджилки затряслись, но вовсе не из-за позы. Сердце стучало так, что казалось, еще чуть-чуть, и оно выпрыгнет из моего горла и шустрым мячиком поскачет под ноги этим двоим.

Не хотелось верить в то, что я услышала. Разум лихорадочно метался, пытаясь отыскать хоть мало-мальски сносное обоснование тем страшным словам.

– Нам с мамой надоело ждать, – продолжила отчитывать брата Лорина. – Ты только обещаешь, а сам все тянешь и тянешь. Сколько можно? Имей уже совесть. Ты теперь старший в нашей семье, должен обеспечивать нас с мамой, заботиться. Самое время начать это делать, а не завтраками нас потчевать!

– Я понял тебя, – ответил он. – Это все, что ты хотела мне сказать?

– Тебе мало?

– Нет, как раз достаточно, – в словах мага прозвучали горечь и раздражение. – Оставь меня тогда, Лори.

– Спокойной ночи.

Я услышала шаги, скрип двери, а потом протяжный выдох мужа.

Который женился на мне ради денег.

– Эля?! – ахнул он, когда я встала на ноги.

Встала, правда, громко сказано. Я едва могла стоять, потому что все тело колотила нервная дрожь. Пришлось опереться на спинку кресла, иначе попросту бы упала.

– Что ты здесь?.. – Кассиан побледнел.

– Мы с Адель играли в прятки, – по инерции начала оправдываться, сама поражаясь тому, как безжизненно звучит голос. – Я тут нечаянно, не хотела подслушивать.

Стоп. Не это сейчас важно. Какого черта я вообще оправдываюсь?!

– О каких деньгах шла речь? – спросила в лоб, не до дипломатии мне было сейчас.

– Ты не так поняла, – глаза отвел, еще сильнее побледнел, начал теребить свои пальцы.

– Не надо изворачиваться ужом, Кассиан, – прошептала я. – Хотя бы теперь не унижай меня ложью. Пришло время правды. Рассказывай все, как есть. Из-за каких денег ты на мне женился?

– Которые обещал Анри, как твое приданое, – обреченно кивнув, ответил так тихо, что едва расслышала. – И… из-за поместья.

– Что это значит? – недоуменно изогнула бровь, силясь унять дрожь.

– Эти земли сейчас баснословно выросли в цене, – беспристрастно сказал маг. – Стало известно, что король хочет их скупить, чтобы сделать подарок Фариане, когда она подарит ему наследника.

– Я не собираюсь продавать поместье.

– Понимаю. Это твое родовое гнездо. Все, что осталось от семьи. Узнав тебя, как знаю сейчас, я бы и не посмел такое предложить! Поверь мне, Эля!

– Верить тебе? – переспросила, подумав, что ослышалась.

– Да, глупо прозвучало, – пробормотал Кассиан. – Позволь, я все объясню. Попытаюсь, хотя бы. Присядь, пожалуйста.

– Говори, – села в кресло, так как ноги не держали.

– Если не вдаваться в детали, то мой отец ввязался в авантюру, – начал муж, встав напротив. – Отправился в плавание к каким-то землям, баснословно богатым – по слухам. Надеялся разбогатеть. Да и приключения он всегда любил. Наверное, его просто обманули, Эля. Прошло три года, отец так и не вернулся.

– Прости, я не знала, – с сочувствием посмотрела на него.

– Спасибо. Узнав о таком исходе событий, зашевелились все, кому он был должен, – маг печально улыбнулся. – А это очень много людей, Эля. Кредиторы насели на меня, так как поняли, что скоро от богатства семьи Гранд останется только пшик.

– Но как же земли и прочее?

– Заложено и перезаложено много раз, – супруг махнул рукой. – Делец из отца аховый. Был. А жить он любит… или любил, на широкую ногу. Пустить всем пыль в глаза, нос утереть. Все самое лучшее – только такое его достойно. Он мог за вечер спустить на скачках стоимость твоего поместья. Или подарок любовнице сделать раза в три дороже.

Ого, чем-то не тем я, похоже, занималась! Любовницей быть, оказывается, выгодно. Но при этом надо иметь самооценку ниже плинтуса – ведь как ни крути, это продажа своего тела, хоть и задорого. Хотя вон таких, как Ирэн, это ничуть не смущает, ведь общество деликатно именует шлюх с хорошей родословной содержанками. Как будто это меняет суть.

– Кредиторы одолели нашу семью, Эля. А следом и мать