Золушка по имени Грейс - Полина Ром

Книг у нас было мало. Но самые интересные мы читали вслух, для всех. С этим отлично справлялась леди Дайна. Её чуть низковатый, выразительный голос приятно было слышать, да и читала она отменно. В основном мужчины набрали книг и романов о старинных экспедициях и приключениях. Женский выбор был забавнее — кулинарные книги, дамские романы и журналы мод. Журналы принесла с собой леди Тания и они изрядно порадовали нас. Нам приятно было думать о том, что есть всякие красивые вещи, украшения, кружева и шелка. Пусть даже только на картинках. Мы, иногда, обсуждали модели и ткани. Я принесла с собой сборник Леона Нуара — его стихи мне очень нравились и два учебника магии. Не родовой, а просто очень старые, антикварные учебники, которые по моей просьбе перепечатали в королевской библиотеке. Это вам не чистой силой работать. Такая магия — искусство. Вот их я и читала по утрам после завтрака. Кое что учила.

У меня появилось время на родовую книгу магии. Каждый день я читала теорию и с нетерпением ждала, когда же уже можно будет практиковать это. Книга послушно открывалась на нужных страницах, но той каплей магии, что во мне осталась, я чувствовала ее сонное состояние. Раньше она откликалась на меня, а сейчас — как будто спала.

Все мы берегли свои капли и искры магии. Сделать ей толком было ничего нельзя — слишком мало, но даже эти сонные частицы давали нам надежду на лучшее.

Мужчины вечером занимали руки кто чем.

Лорд Тэль частенько приносил свою галию и играл развеселые крестьянские песенки, которых знал множество. Леди Рица всегда ему подпевала чистым серебристым голоском, иногда они вели две партии — от крестьянина и его девушки. Получалось смешно. Люция, как ни странно, увлеклась вышивкой. Почти у всех дам уже были очаровательные воротнички её работы.

Обязательно составлялась партия в настольные игры. Тут два самых азартных игрока были земляные маги. Во всем остальном очень уравновешенные, даже медлительные, за столом с играми они разительно менялись. Кажется, им даже все равно было, во что именно играть. Они за вечер перебирали пару-тройку игр, но скрупулезно подсчитывали победы. Грей повадился резать из деревянных чурочек смешных уродцев, магистр Слай — наоборот, прекрасных кукол. Леди Тания шила на них изящные платья. Плела сети леди Фина, лорд Тауш дописывал свою работу по магическому диссонансу, поэтому не всегда приходил на встречи. Но его жена, леди Лисса, никогда не пропускала такие вечера. Мы всегда откладывали для лорда Тауша по кусочку всех пирогов. Огненный магистр Райв оказался недурным художником-любителем. Вместо книг он набрал бумаги и карандашей. И у всех у нас дома висели его рисунки и портреты. Он весьма удачно схватывал фигуры в движении, и его работа, где я, надув щеки, фукаю на горячий пирожок, очень нравилась Грею. Я там была немного смешная, но отлично узнаваемая.

Вторыми после нас услышали бьющееся сердце лорд Биг и леди Сума. Мы были уверены, что рано или поздно все наши пары услышат это — зов Источника. Оставалось терпеливо ждать.

Зима близилась к середине, начинались метели. Мужчины реже выходили на охоту, но это было совсем не страшно — тушенки и копченых окороков было запасено не мало.

Я очень хорошо помню этот день. С утра было тихо после вчерашней метели. Грей, лорд Тауш и лорд Либур взяли легкие санки для мяса, лыжи, и ушли на охоту. Лыж у нас было только четыре комплекта. Ждали мы их только к вечеру. Но вернулись они сильно раньше.

Еще до обеда во дворе послышался крик. Я сняла кастрюлю с супом с печки и, накинув шаль, вышла посмотреть, что случилось.

Увиденное меня потрясло так, что остальное я запомнила очень яркой и детальной картиной..

Грей и Либур с трудом тянули к кухне санки, на которых, прижимая к животу комок окровавленной рубахи, лежал белый лорд Тауш с совершенно синими губами. Один рукав рубахи, полностью пропитанный кровью, тянулся сбоку от саней… К ним, от всех домов, бежали молча мужчины.

Первой моей реакцией была паника. А потом я увидела леди Суму, спешащую к кухне с большим мешком, где мы хранили травы и мне стало стыдно. Не думаю, что травы сильно помогут. Но нельзя плакать и поддаваться панике. Я вернулась в дом, подхватила свой мешочек с травами и ящик с настойками. В любом случае рану нужно обработать. А тут у меня и антисептик, и мази от нагноений.

Толпа у крыльца расступилась — меня пропускали внутрь.

В общей кухне были Грей, магистр Ворм и лорды Биг и Райв.

Магистра Тауша пытались положить на стол. Он громко застонал…

Леди Сума поставила кипятится воду — нужно было обмыть раны и посмотреть, что можно сделать. Она была очень бледна и у неё заметно тряслись руки. Она оттащила меня в угол.

— Леди Грейс, простите, я всегда плохо переносила вид крови… Вы не могли бы сами обмыть рану?

— Да, конечно, не волнуйтесь и старайтесь не смотреть на кровь.

Дров было мало, я взяла корзину и вышла на крыльцо. Все наши стояли сразу за дверью. Неодетые. Посыпались вопросы.

— Пожалуйста, принесите мне корзину дров и все идите по домам. Мы еще ничего не знаем. А вы все — простудитесь. Так что — все по домам.

Ответом мне было нестройное гудение.

— Хотя бы сходите оденьтесь. Пожалуйста.

Они продолжали стоять. Только леди Дайна обхватила за плечи белую, как снег леди Лиссу.

Лорд Тонг протянул мне корзину дров и я вернулась в кухню.

Мужчины топтались возле Тауша. Его уже перенесли на стол, он был не просто бледен — он терял сознание.

— Отойдите от стола, мне нужно смыть кровь. — Мой голос был жалок, но меня послушались сразу.

Окровавленная рубашка валялась на полу.

То, что было раньше животом представляло собой месиво из сгустков крови, грязи, клочков меха от его шубы и рваной кожи, видны были внутренности…

Я стала теплой водой обмывать вокруг раны. В воду я не жалея плеснула антисептика и он немного окрашивал кожу в серый цвет. Так рана выглядела еще страшнее…

За спиной у меня разговаривали леди Сума и Грей.

— Кабан кинулся. Он стрелял в глаз, но промахнулся — стрела только вспорола кожу. Прежде чем мы подбежали с ножами, зверь успел повалить Самина…

Я с трудом сообразила, что Самин это и есть лорд Тауш…

Я понимала — это конец. Никто из нас не умел серьезно лечить. А у лорда, кажется, повреждены внутренности. Плюс огромная кровопотеря. Ну, и общий сепсис. Я понимала, что это такое.

Всё и всегда в этом мире лечилось магией. А у нас нет магии. Просто нет. Те крохи, которые остались…

— Грей, нас, здоровых, семнадцать человек…

— Не понимаю.

— Мы можем собрать семнадцать капель магии. Возможно, это не так и мало…

Грей рванул на крыльцо. Дверь не закрыл — потянуло холодом…