Испытания для мага - Владимир Снежкин

– Тилиэль!!!

Эльф повернул голову в ее сторону, и в глазах промелькнуло узнавание. Он вскинул руку и приветственно помахал ею, после чего направился в сторону Виоэли, растеряв весь свой высокомерный вид.

– Это конт Тилиэль из дома Зеленого Папоротника? – спросил у девушки Габриэль.

– Он самый, – подтвердила она, – сейчас его попросим разобраться с Седриком. Может, он его с собой заберет и проводит к Палаэлю.

– Было бы неплохо, – согласился Габриэль.

Между тем, миновав почтительно расступившуюся перед ним охрану, Тилиэль подошел и поцеловал девушку в щечку, отчего она смутилась и зарделась, несмотря на то что понимала – такова традиция, принятая в высшем свете между близкими друзьями противоположных полов. И этим жестом конт Тилиэль показал всем окружающим, что воспринимает ее как равную.

– Привет, Виоэль! – по-свойски обратился он к ней, не обращая никакого внимания на ее спутников, словно их и не было. – Какие тропы судьбы тебя привели сюда в такое смутное время?

– Привет, Тилиэль, – поздоровалась она с наследником дома Зеленого Папоротника, на данный момент четвертого по могуществу из всех существующих домов Леса, – моя группа участвовала в зачистках столицы от мятежников. Сейчас с ними покончено, и мы прибыли сюда, ожидая дальнейших распоряжений от герцога Изгиэля.

– Он здесь, во дворце, – кивнул Тилиэль.

– Я знаю. Но помимо этого, у меня есть дело к Палаэлю.

– Какое? – насторожился Тилиэль, подавшись немного вперед.

– У нас находится его спутник, с которым он прибыл в Лес, – начала объяснять Виоэль, – зовут Седриком.

– Где он?

– Вот. – Она указала в сторону Седрика, переминающегося с ноги на ногу немного в сторонке и с живым интересом рассматривающего все окружающее.

– Эльф? – не стал скрывать своего удивления конт. – С таким именем?

– Нет! Это не эльф. На него накинул иллюзию Палаэль, видимо, чтобы вопросов меньше вызывать, пока добирается с ним до Иль-Эроа. По-эльфийски Седрик не понимает либо прикидывается, что не понимает.

– Тогда кто это? Имею в виду расовую принадлежность.

На этот вопрос Виоэль лишь неопределенно пожала плечами – мол, сама не знаю.

– Понятно, – сказал Тилиэль, над чем-то задумавшись.

– Сейчас должен спуститься представитель великокняжеского дома и, как понимаю, сопроводить Седрика к Палаэлю, – нашла нужным пояснить эльфийка, на что конт усмехнулся:

– Все сейчас заняты, поэтому отец отправил меня. Разумеется, с разрешения великого князя, которому и доложили о неизвестном эльфе, якобы сопровождавшем Палаэля до Леса.

– Так веди его!

– Так и поступим, – согласился Тилиэль, – только сперва покажу его архимагам, прежде чем вести к великому князю. Пусть иллюзию снимают. Посмотрим, кого наш друг в Лес притащил.

– А почему к великому князю? – изумилась Виоэль. – Почему не к Палаэлю? – Но Тилиэль уже отошел, жестом пригласив Седрика идти за ним. Тот, посмотрев на эльфийку и не получив никакого сигнала, запрещающего ему следовать за неизвестным эльфом, грустно вздохнул и двинулся вслед за контом. Вдруг Тилиэль обернулся и нахмурился.

– Ты чего стоишь? – окликнул он девушку. – Думаешь, я сам буду объяснять великому князю, кого это я привел?

– А что, я? – ужаснулась Виоэль. Рядом послышались изумленные вздохи эртсинов, а также других членов отряда, находящихся рядом и прекрасно все слышавших.

– Ты! – подтвердил конт и зашел за кольцо охраны.

Проходя мимо охраны, Виоэль расслышала легкое покашливание, которым явно пытались привлечь ее внимание. Повернув голову, она увидела того самого охранника, с которым разговаривала первоначально.

– Прошу меня простить за неподобающее обращение, леди Виоэль, – счел он необходимым извиниться перед ней.

– Ничего страшного, – ответила она, находясь в сильном волнении от предстоящего разговора с самим великим князем Исилем.

Лес. Княжеский дворец.

Спустя кварт

Четыре жрицы дроу в компании двух эльфов – великого князя и его советника – молча созерцали зависшую в воздухе королеву Леса, оплетенную несколькими заклинаниями неизвестного назначения, и лежащего тут же, прямо на полу, князя Палаэля.

– Что говорят ваши маги, ваше величество? – прервала молчание мать Шилол.

– В отношении моей супруги говорят, что ее состояние напоминает глубокую заморозку, из которой они выведут позже, когда нейтрализуется воздействие магического яда. Палаэль, по словам тех же магов, введен в состояние глубокого транса с помощью редкого лечебного артефакта. Кстати, Бииниэль тоже заморожена с помощью того же артефакта. Как видите, его пришлось применять прямо здесь, где предатель и нанес раны жене и сыну, иначе бы было слишком поздно. А теперь переносить уже нельзя.

– М-да-а-а… – протянула Шилол, – не вовремя мы. Ваше величество, а что вам мешало обратиться к нам за помощью?

– Всеобщая блокировка внешних границ Леса на астральном уровне, – кратко ответил ей Исиль.

– Понятно, – кивнула жрица. – Ваше величество, у меня к вам есть маленькая просьба. Раз уж теперь вы в курсе целей нашего визита, предлагаю оставить Сиралосу наедине с Палаэлем. Пусть посмотрит, как изменился ее будущий муж с момента их последней встречи. А вы пока мне поподробнее расскажите о мятеже, об усилиях, которые вам пришлось приложить на его подавление. Я уверена, вы можете много чего рассказать интересного о героизме своих подданных. И вашем, конечно, тоже! – Мать Шилол грустно вздохнула, закатив к потолку красивые глаза и положив изящную ручку на плечо великого князя. – Жизнь у нас в Подземном королевстве довольно однообразная, небогатая новостями.

– Хорошо, – с улыбкой согласился Исиль, – тогда пройдемте в мой кабинет. Прогуляться по Иль-Эроа предлагать не буду ввиду объективных причин.

– Великий князь! – обратилась к Исилю Сиралоса. – Вы позволите остаться здесь, вместе со мной, моей подруге, Раксалоне? – Она указала в сторону одной из жриц.

Чуть поколебавшись, Исиль согласился и покинул помещение, сопровождаемый матерью Шилол и оставшейся жрицей.

– Ну? – спросила Раксалона, стоило только закрыться двери. – Изменился твой будущий муженек?

– Вроде нет, – ответила ей Сиралоса, подойдя поближе к лежащему Палаэлю. – Разве что чуть посильнее стал в магическом плане. Судя по ауре, он на шестой ступени развития.

– А по-нашему?

– Маг шестой ступени по силе эквивалентен жрице четвертой ступени.

– Слабенький, – скривила губки Раксалона. – Как с таким жить-то? И почему Ллос сказала, что он очень сильный маг? Может, она не его имела в виду?