Седьмой рыцарь - Екатерина Кариди

Между тем, незаметно наступила ночь, взошла луна. Ее жемчужный свет притушил и немного разбавил голубоватое свечение светильников, придав всему вокруг оттенок старого серебра.

Она собиралась с силами, а Атхор ждал, в предвкушении приоткрыв рот. Настоящий сплетник, подумалось Виль, но вслух сказала, позволив себе экспрессивный жест:

— Ну, во-первых, так много женщин, больше тысячи, — цифра у нее в голове не укладывалась. — Это очень много. Вас же всего шестеро и король. И как…

Атхор расхохотался, запрокинув голову, а Виль досадливо поморщилась.

— Так вас интересует технический процесс? Кхммм… леди…

— Нет!!! — рявкнула она сердито.

— О, простите, принцесса, — тут же покаянно раскланялся насмешник. — Не испепеляйте меня взглядом.

— Меня не интересуют технические подробности, — уже спокойнее проговорила все еще сердитая Виль. — Я просто хотела знать.

— Да, я понимаю, — глаза его неуловимо блеснули тьмой. — Что ж, придется выложить всю правду…

И театрально вздохнул. Эти его хитрый паузы начали выводить из себя, потому что только подогревали ее любопытство. Но на сей раз Виль выдержала. А он покосился и на девушку и начал:

— Главные специалисты в этом деле наши близнецы. С их талантом превращаться в целую армию, э… кхммм… В общем, сами понимаете, большая часть прекрасных дам появилась тут стараниями Ториана и Ротхана.

Да уж… Несложно было в это поверить. Что близнецы любвеобильны, она и без того догадывалась. А уж если они способны превращаются в целую сотню, даже в тысячу любовников… Дальше фантазии у Виль уже не хватило, но ситуация все же немного прояснялась.

Девушка даже заметно успокоилась где-то в глубине души. Но этот насмешник подловил ее, заставив оправдываться и краснеть. И теперь ей хотелось в отместку тоже заставить его краснеть.

— Хорошо, спасибо, сэр рыцарь, — проговорила она, стрельнув глазками. — А как же ваши любовные подвиги? Я слышала от лорда Хатора, в этом деле вы на втором месте после близнецов?

Это был выстрел наугад, но похоже, он попал в цель.

Потому что лорд завозился, поправляя одежду, и весь как-то обиженно нахохлился, а волосы встопорщились белесыми иглами.

— Он так вам сказал?

— Ну… — уклончиво пожала плечами девушка. — Может быть не в тех выражениях, но смысл…

— Так, значит? И с ним вы тоже обсуждали эту тему, принцесса? А он не забыл вам сказать, что сам немногим уступает близнецам? Только тех двое. А он управляется в одиночку!

— Чтоооо?! — вот сейчас у Виль действительно отвила челюсть и вытаращились глаза.

Хаториан понял, что пора вмешаться. Иначе они договорятся. до такого… А у нее при ее таланте делать выводы на пустом месте, могут родиться совершенно невероятные предположения.

И, материализуясь в лунном луче у входа, ступил на террасу.

Неожиданно выданная Атхором фраза буквально выбила Виль из колеи. Вот уж это действительно в голове не укладывалось! Получалось, этот старый интриган, этот милый дядечка…

Старый развратник!???

И только она вознамерилась задать Атхору очередной вопрос, раз уж у них вечер откровений, как вдруг услышала:

— Я вам не помешал?

Оба вздрогнули от неожиданности и повернулись. Лорд Атхор резко подобрался, склоняя голову перед своим братом и королем, а Виль немедленно присела в реверансе. И вдруг с удивлением обнаружила, что волны полупрозрачной вуали накрывают большую часть террасы.

Когда поняла, что это она за разговором незаметно столько навоплощала, попыталась подобрать тончайшую ткань, которая краями почти доставала до ног короля. Но было уже поздно, он и без того все увидел. Оставалось только застыть с невозмутимым видом. Что не очень хорошо получалось.

— Привествую, ваше величество, — произнес Атхор, приложив руку к сердцу.

Хаториан кивнул на его приветствие. А потом проговорил:

— Добрый вечер, принцесса.

Он появился так внезапно, и теперь не отрываясь на нее смотрел, а Виль чувствовала, как расползается предательский румянец.

— Добрый вечер, сир, — пробормотала девушка и даже смогла изобразить подобие улыбки.

— Надеюсь, вы не в обиде, что я прервал ваше… столь увлекательное… занятие?

Хаториан говорил медленно, прерываясь паузами и каждый раз вкладывая в это некий тайный смысл.

— Нет, ваше величество, — ответил вместо нее Атхор, оглядывая волны темной вуали, устилавшие площадку. — На самом деле, занятие уже закончено. Но леди Виль интересовалась трансгрессией, и я…

Тут он выдохнул и выразительно шевельнул кистями, прежде чем сцепить пальцы в замок, и наконец выдал:

— Я посоветовал принцессе обратиться с этим вопросом к вам, сир.

Воцарилась тишина.

Вообще-то, Виль была благодарна Атхору, что тот так все повернул. Но он буквально лишил ее выбора! Потому что теперь король смотрел на нее странным взглядом и явно ждал ответа.

— Э… да. Так и есть, сир… — с трудом промямлила она.

Думая при этом, что когда-нибудь обязательно прибьет белобрысого темного рыцаря, и вообще, разговор между ними еще не окончен! Правильно оценив ее взгляд, Атхор отвернулся, скрывая кривую усмешку. Или что он там скрывал. Виль так и не поняла, но разозлилась.

А в глазах Хаториана вдруг затеплились угольки. Он подошел ближе, протянул руку и спросил:

— Вы мне верите, леди?

Девушка уже догадалась, что он собирается сделать, и трепет предвкушения захватил ее против воли. Смотрела на красивую и сильную мужскую руку и вспоминала слова, сказанные им однажды. Пусть в другом обличье, сейчас это ничего не меняло. Она безотчетно доверилась ему тогда, и точно также была готова довериться и теперь.

— Да, — прошептала Виль и вложила руку в его раскрытую ладонь.

Уже стоя в дверях, Атхор оглянулся, чтобы взглянуть, как эти двое мягко растворились в лунном луче. Потом повел шеей, разминая мышцы, хмыкнул и обернулся.

Чтобы тут же схлопотать хороший подзатыльник.

Прямо рядом с ним, уперев руки в бока. стоял Наирот. А сзади в живописных позах толпились остальные.

— Ну и как? Сдал ей парней? — огромная пятерня Наирота указала на братьев, стоявших за его спиной. — Хатор и тот был умнее тебя!

— А какого черта он наплел ей про меня?! — возмутился Атхор, потирая стриженную макушку.

— Можно подумать, это неправда, — как бы невзначай заметил Рианат.

— Можно подумать, один я такой, а вы все тут святые! — возмутился Атхор, из которого полезли сполохи тьмы во все стороны.

— Бессмысленно отрицать, брат, — ехидно проговорил Атарин, качая головой. — Она просто развела тебя, как мальчишку.