Дело беззаботного котенка - Эрл Стенли Гарднер

— Мистер Ланк, открывали ли вы хоть раз после утратринадцатого числа вашу жестянку с мукой?

— Нет. После того как я пек оладьи утром тринадцатого, ябольше не снимал с нее крышку.

— Использовали ли вы эту жестянку для иных целей, кромехранения муки? Другими словами, не держали ли вы там или не клали ли туда хотькогда-нибудь что-то, отличное от муки?

— Нет, сэр.

Бюргер немного подумал и заявил:

— У меня все.

— Нет вопросов, — сказал Мейсон.

Судья Ланкершим посмотрел на часы, затем на окружногопрокурора.

— Вызывайте следующего свидетеля.

— Ангус Макинтош приглашается занять свидетельское место, —с явной неохотой проговорил Бюргер. — Мистер Макинтош уже приносил присягу идавал показания.

Макинтош поднялся на возвышение для свидетелей.

— Несколько минут назад лейтенант Трэгг передал вам жестянкус мукой? — спросил Бюргер.

— Да, сэр.

— Что вы сделали с этой жестянкой?

— Я хотел сфотографировать жестянку и проверить на наличиеотпечатков пальцев, поэтому я высыпал муку.

— И что вы обнаружили?

— Я обнаружил деньги в купюрах по пятьдесят и сто долларовобщей суммой двадцать три тысячи пятьсот пятьдесят пять долларов.

Среди присяжных прокатился взволнованный шепот.

— Где сейчас эти купюры?

— В полицейской лаборатории.

— Перекрестный допрос, — бросил Гамильтон Бюргер.

— Нет вопросов, — быстро отозвался Мейсон и, улыбнувшисьсудье, сказал: — А теперь, ваша честь, защита не возражает противпредоставления отсрочки, которую просило обвинение.

— Теперь обвинению она не нужна, — отрезал Бюргер. —Обвинение закончило вызов свидетелей.

— Защита тоже закончила, — быстро сказал Мейсон. — Сейчасчетыре тридцать. Я хотел бы заявить, что, по мнению защиты, аргументацию сторонможно ограничить для каждой десятью минутами.

— Я не готов давать аргументацию по делу прямо сейчас, темболее за такое короткое время, — возразил Гамильтон Бюргер. — Недавно былиобнаружены чрезвычайно любопытные факты, и мне требуется время, чтобы сделатьнекоторые уточнения.

— Тогда почему, — спросил судья Ланкершим, — вы возражалипротив перерыва, предложенного защитой?

Бюргер ничего не ответил.

— Очевидно, — продолжал судья, — вы хотели посмотреть,каковы будут показания свидетелей защиты? Другая сторона предложила отсрочку, авы отказались от нее.

— Но, ваша честь, — запротестовал Бюргер, — я думал, чтонужно продолжать слушание, пока не закончится допрос свидетелей, но я непредполагал сейчас начинать дискуссию по делу.

Судья Ланкершим покачал головой.

— Суд сделает перерыв в пять часов. Вы можете приступать каргументации. Суд ограничивает аргументацию каждой стороны двадцатью минутами.

Гамильтону Бюргеру пришлось согласиться с решением судьи иподняться на возвышение.

— Ввиду наложения ограничений, — начал он, — а также того,что дело получило новое, неожиданное развитие, я не готов сейчас к развернутойаргументации. Я сохраняю за собой время для более продолжительногозаключительного выступления. Однако я заявляю, что косвенные улики убедительнопоказывают, что обвиняемая по данному делу и ее наниматель Перри Мейсонзанимались противозаконной деятельностью, которая привела к исчезновениюважного свидетеля. То, что они сделали со свидетелем Ланком, фактически не былоопровергнуто. На сознательное намерение подсудимой похитить свидетеля ясноуказывает то, каким образом она и ее наниматель увезли свидетеля Ланка отполиции и приложили все усилия, чтобы его спрятать.

Мы требуем наказания подсудимой на основании имеющихся у насв настоящий момент улик. Независимо от действий самого Фрэнклина Шора, яуверен, никто из жюри не сомневается, что Делла Стрит отправилась в жилищеТомаса Ланка рано утром четырнадцатого числа с единственной целью — увезтиоттуда Фрэнклина Шора.

Суд пояснит вам, что, согласно статье 136-й Уголовногокодекса, попытка совершить преступление рассматривается как преступление, дажеесли она не была успешной. А укрывательство свидетеля с целью помешать емудавать показания в ходе надлежащего судебного разбирательства или следствияявляется уголовно наказуемым преступлением.

Таково, леди и джентльмены, заключение обвинения… Еслизащита утверждает, что Делла Стрит приехала в дом Ланка уже после того, какФрэнклин Шор ушел оттуда, то она должна принять на себя обязанностьдоказательства этого факта. Далее я не буду тратить время, а используюоставшееся у меня для заключительного выступления.

Мейсон спокойно поднялся, неторопливо прошел вдоль рядаприсяжных и улыбнулся озадаченному жюри. Он начал говорить совсем негромко:

— Обвинение не может свалить на защиту необходимость что-тодоказывать до тех пор, пока оно не докажет вину моей подзащитной.

Леди и джентльмены, я утверждаю, что Фрэнклина Шора не былов доме Ланка, когда туда приехала Делла Стрит. Я не привожу показаний в пользуэтого утверждения только потому, что это полностью доказывается свидетельствамиобвинения.

Я не стану комментировать историю с мукой. Я буду говоритьтолько о действиях котенка. Кто-то открыл жестянку с мукой. В нее положиликакой-то предмет — возможно, револьвер, возможно, деньги, возможно, и то идругое. Котенок, игривое, беззаботное, доверчивое существо, привлеченныйдвижениями рук над банкой, прыгнул в муку, но был тотчас оттуда выброшен. Тогдаон выскочил через открытую дверь в заднюю спальню и вспрыгнул на постель. Можноне сомневаться, что в тот момент на кровати никого не было. Не менее очевидно,что котенок тут же соскочил с кровати с другой стороны, прошел прямиком черезванную комнату в переднюю спальню и примостился уже там на кровати.

Леди и джентльмены, я прошу обвинение, поскольку онооперирует косвенными доказательствами, объяснить вам одну вещь. Апредварительно разрешите напомнить вам, что, поскольку это косвенные улики, позакону вы обязаны оправдать мою подзащитную, если эти улики не только неуказывают неопровержимо на ее вину, но и могут быть объяснены иной разумной иправдоподобной гипотезой. Так вот, леди и джентльмены, почему котенок, послетого как он прыгнул в муку и вскочил на постель Фрэнклина Шора, ушел с нее иустроился на другой кровати, в передней комнате?

Поскольку окружной прокурор полагается на силу косвенныхулик, он обязан дать объяснение решительно всему. Поэтому защита ждет утром отобвинения ответа на этот интересный вопрос о поведении котенка. Ну, а некоторыеиз вас, хорошо знающие кошек, их привычки и психологию, наверняка уже знаютответ на этот вопрос. На этом, леди и джентльмены, я заканчиваю своюаргументацию.