Сделай шаг - Эстель Маскей

– Давай-ка проясним, – говорит Даррен, опуская руку мне на плечо.

Скрипнув матрасом, он подвигается ко мне впритык.

– Твой лучший друг спровоцировал аварию, в которой погибли родители твоего бойфренда?

– Да… А самое худшее – что Джейден ничего не знает.

– Дело дрянь.

Его, похоже, особо не покоробило, что Хантер – мой парень, пускай и неофициальный. Он лишь хмурится и сжимает мое плечо. После всех его попыток вернуть меня я полагала, что он будет недоволен, однако, видимо, ошибалась. В каком-то смысле я даже благодарна. Сейчас не время ругаться о неудавшихся отношениях.

– Ты поэтому плачешь? – спрашивает он. – Оттого, что он не знает?

– Потому что именно мне придется ему сказать.

Меня охватывает ужас, давит в груди, становится трудно дышать. Как сообщить Джейдену и Дэни? Мне казалось, что откровенничать с Джейденом о маме и Грейс будет труднее всего на свете, однако вышло не так уж сложно. Теперь мне предстоит рассказать парню, в которого я влюблена, что, возможно, его родители погибли из-за моего лучшего друга. Снова накатывает тошнота, слабеют колени, и кружится голова.

– Хантеры вроде уже смирились с утратой, начали жить заново и выглядят счастливыми… – бормочу я. – А новая информация их огорошит.

Даррен начинает мять мне плечо, пытаясь утешить, хотя это мало помогает.

– Может быть, Холден сам должен им рассказать?

– Да, только он не станет.

Я гляжу в потолок и провожу рукой по волосам. Чертов Холден.

– А хранить тайну я не смогу, так что именно от меня они все и узнают. Просто не хочу никому навредить.

– Ты не обязана, Кенз, – говорит Даррен, почесывая затылок, и, опираясь мне на плечо, встает на ноги.

Подойдя к столу, достает из-под него полупустую бутылку воды и делает долгий глоток, внимательно глядя на меня.

– Если скажешь Джейдену, не получится ли, что ты навредишь и ему, и Холдену? Ведь сама говорила, Хантеры смирились.

Он запускает пустую бутылку в переполненное мусорное ведро, но промазывает.

– Зачем ковырять старые раны?

– Ты серьезно?

Я, моргая, гляжу на Даррена и не понимаю, шутит он или нет. И когда до меня доходит, что не шутит, в ужасе качаю головой.

– Представь, если Джейден узнает, что я скрыла от него правду! Он никогда не простит такого.

– Если бы вы не встречались, ты бы не чувствовала себя обязанной, – еле слышно произносит Даррен.

Он отворачивается к шкафу, роется в нем, достает черные спортивные штаны и облачается в них. А затем с глубоким вздохом садится рядом со мной на кровать. Свет падает на его нос с горбинкой. Раньше мне многое нравилось во внешности Даррена, как, например, та проклятая ямочка на левой щеке, которая, кстати, начинает обозначаться, поскольку уголки его губ поднимаются в легкой улыбке. Он мягко смотрит на меня карими глазами, и мы тонем в тишине. Мы сидим так близко друг от друга, что для него не составляет труда взять меня за подбородок и повернуть мое лицо к себе, чтобы встретиться со мной взглядом.

– Знаешь, Кенз, – шепчет он, наклоняясь ближе, – ты бы не оказалась в такой ситуации, если бы осталась со мной.

– Даррен!

Я инстинктивно отбрасываю его руку и отстраняюсь. Щеки вспыхивают от переполняющего меня гнева. Хватит мне на сегодня эмоций! Да как он смеет?

– Черт возьми, сейчас не время!

В глазах Даррена сначала мелькает огорчение, но оно тут же сменяется яростью.

– Ну и отлично!

Он резко вскакивает на ноги, проворно подходит к двери и распахивает ее настежь. Потом поворачивается ко мне и с вызовом смотрит на меня.

– Уходи, Кенз.

– Ну и прекрасно! – кричу я.

Тяжело дыша, встаю и так крепко сжимаю в руке мамины ключи, что они впиваются мне в кожу. Зря я сюда пришла. Зря надеялась на помощь Даррена. Со вспотевшими ладонями подхожу к двери и протискиваюсь мимо него в коридор. Напоследок, обернувшись и не обращая внимания на заплаканные глаза, потекшую по щекам тушь и сухие потрескавшиеся губы, смело смотрю прямо ему в глаза.

– Кстати, твой совет – полный отстой.

– Тогда не приходи за следующим, – отчеканивает он и в следующий миг захлопывает дверь, оставляя меня одну в холодном коридоре.

– Я что-то пропустил? – спрашивает Уилл на следующее утро, ища место на школьной парковке и объезжая праздношатающихся девятиклассников.

Он с подозрением глядит на меня, потом на Холдена, сидящего на заднем сиденье.

– Ребята, что стряслось-то?

– Я просто устала, – бормочу я, бессмысленно таращась в окно джипа через темные стекла солнечных очков.

Сегодня пасмурно и облачно, над Виндзором нависли тучи, дополняя мое унылое настроение, но очков я не снимаю.

– Я тоже, – тихо откликается Холден.

Оборачиваюсь на него, однако он отвернулся и глядит в окно, крепко сжав челюсти. Весь недолгий путь до школы он молчал, как и я.

Собственно, я вообще не хотела идти сегодня в школу. Чтоб не видеть ни Холдена, ни Джейдена, ни Дэни. Прогулять уроки, окопаться дома в постели с вкусняшками – куда более приятное времяпрепровождение. Утром я даже притворилась больной, выдула несколько стаканов горячей воды, чтобы натуральнее изобразить повышенную температуру, и бессильно сползла по лестнице в кухню. Возможно, на долю секунды родители поверили. Правда, потом папа рассмеялся и ушел на работу. А мама покачала головой и в сотый раз поинтересовалась, что случилось прошлой ночью. Этого оказалось достаточно, чтобы я умчалась наверх, поспешно оделась и запихнула в рюкзак самое необходимое. Например, солнечные очки, чтобы не смотреть в глаза Холдену.

– Вы уверены? – недоверчиво уточняет Уилл, паркуясь.

Он глушит мотор и разворачивается к нам. В салоне повисает тишина, лишь доносятся голоса проходящей мимо компании десятиклассников. Уилл опирается на подлокотник и хмуро смотрит на Холдена.

– Опять из-за Джейдена? Я думал, вы уже замяли ту историю.

В отражении зеркальца на солнцезащитном козырьке замечаю, как Холден бросает на Уилла свирепый взгляд. После вчерашнего признания его явно коробит этот невинный вопрос. Уилл же не догадывается, что тема, связанная с Хантерами, куда болезненней, чем нам казалось вначале. Ужасно, что я не могу ничего объяснить. Молчу ради друга.

– Нет, – отрезает Холден.

Пусть звучит неубедительно, зато достаточно агрессивно, чтобы Уилл прекратил расспросы.

Подняв свою тетрадку с пола, Холден открывает дверцу автомобиля, нагибается, чтобы вылезти из джипа, и, заглянув в салон, обращается к нам: