Естественный отбор - Майкл Стэкпол

Виктор оперся спиной о переборку.

— Я очень хочу видеть вас, так как в последнее время мне попадалось очень мало разумных людей.

Мужчина проигнорировал замечание Виктора.

— Вы находитесь здесь и двигаетесь со скоростью полтора грава из соображений безопасности.

— Я приказал заправить этот корабль и совершить гиперпрыжок как можно ближе к Таркаду для того, чтобы к вечеру оказаться на планете.

Мужчина покачал головой.

— Вы не можете...

Виктор отмахнулся от его возражения.

— Я могу. Меня не волнуют покушения на мою жизнь.

— Так же, как не волновали и вашу маму.

— Это нечестно! — Руки Виктора сжались в кулаки. — Ты, сукин сын, кем себя считаешь?

— Я знаю, кто я. — Глаза мужчины сияли холодным голубым огнем. — Я человек, назначенный для того, чтобы быть уверенным в том, что ни ваши причуды, ни злоумышленники не смогут сделать с вами то, что им удалось сделать с Верховным Правителем. Я часть службы, пытающейся отыскать ее убийцу. Сейчас, вместе с командующим Коксом здесь и, может быть, с вашими братьями и сестрами там, я единственный человек в этой системе, кто заботится о том, чтобы вы вообще добрались до Таркада.

Прямота и спокойствие этого человека погасили раздражение Виктора, которое возникло в связи с недавним замечанием охранника. Принц подавил желание спорить с ним и подошел к своему столу. Он сел и жестом указал Галену и охраннику на кресла.

— Хорошо. Вы занимаетесь своей работой. А включает ли она необходимость информировать меня о ней? Мужчина остался стоять.

— В большинстве своем — по принципу «знать-только-то-что-необходимо».

— Мне необходимо знать все.

— Ему не нужно, — сказал охранник, взглядом указывая на Галена. Тот улыбнулся.

— Тонкий ход, агент Кураитис, — заметил он и начал вставать из кресла, но Виктор покачал головой.

— Гален может остаться. Какой бы уровень доступа ему ни потребовался — он у него есть. Если я не должен доверять ему, то, значит, не могу доверять никому.

Кураитис посмотрел на Галена, потом перевел взгляд на Виктора.

— Убийца использовал очень хитроумный план, чтобы справиться с охраной Верховного Правителя Мелиссы. Он понял, как и мы, к сожалению, поняли позже, что единственная слабость, которая у нее была, — это цветы mycosia. Чтобы убить Верховного Правителя, он воспользовался горшками, в которых были цветы.

Пока мужчина говорил, Виктор почувствовал раздражение, но оно не было направлено ни на кого конкретно. Во многом это было продиктовано тем, что мужчина докладывал, стоя по стойке «смирно». Вначале это вызвало у Виктора чувство неловкости, но затем он постарался перенести раздражение на тех, кто хотел причинить ему зло.

— Мы всегда изменяли расписание встреч вашей матери для того, чтобы убийца не смог воспользоваться бомбой с часовым механизмом, — продолжил свои объяснения агент безопасности. — Тот, кто убил ее, знал об этом, как знал и о том, что мы используем радиочастотные сканеры для поиска радиоизлучения, исходящего от микросхем, чтобы найти радиоуправляемые мины. Если микросхемы экранированы так, что они не излучают радиочастоты наружу, то они не могут и принять командный сигнал, посланный по радио. Таймеры можно скрыть от наших сканеров, но часовые бомбы ненадежны по причине, о которой я вам уже говорил.

Из-за того, что вы изменяли расписание моей мамы. Виктор кивнул, когда понял, что Кураитис не будет ничего объяснять дважды, и стал слушать его с еще большим вниманием.

— Как же тогда сработала эта бомба?

— Пластиковая взрывчатка SХ-497, сделанная на Гесперусе-2, из партии, потерянной при транспортировке, была выполнена в форме цветочных горшков, для придания прочности ее обожгли и покрыли акриловым отвердителем, чтобы электронные «носы» не смогли обнаружить ее. Схемы из четырех сотовых визифонов установлены внутри горшков, и они подожгли магниево-термитные запалы, когда поступил звонок на номер, на который они все были запрограммированы.

Принц оперся о спинку.

— Но сотовые визифоны должны испускать сильное радиоизлучение, правильно?

— Горшки были покрыты полупроницаемой резиной, которая пропускает воду. Сотовые визифоны включались таймером, а тот в свою очередь питался от водяной батарейки. Когда достаточное количество воды проникло сквозь, резину, то сработали водяные батарейки, включив таймеры. В заданное время таймеры включили визифоны. Все это случилось уже после последней проверки зала на наличие радиоизлучений.

— Почему это не было сделано позже? Кураитис уставился на Виктора.

— Электронные часы, сотовые визифоны, стимуляторы работы сердца, протезы конечностей с кибернетическим управлением и некоторые из платьев, сшитых по последней моде и надетые в этот вечер, сделали невозможным поиск радиоисточников. Сканирование, сделанное позже, уже не могло дать никаких результатов. Мы полагаем, что устройства включились спустя полчаса после того, как были открыты двери и люди начали заполнять зал. Убийца наблюдал за происходящим по общественному видеоканалу и позвонил тогда, когда ваша мама начала свою речь. Некоторое время спустя устройства взорвались.

У Виктора помрачнело лицо.

— У вас есть голографическая видеозапись убийства?

— С разных сторон. Именно просмотр кассет и позволил нам определить, что взорвались цветочные горшки, а не стойка, поддерживающая их.

— Я хочу посмотреть записи.

— Виктор! — Гален наполовину поднялся из кресла. — Подумай, о чем ты просишь!

— Гален, там может быть что-нибудь, что я...

— Нет, Виктор, нет! — Гален почти встал из кресла. — На этих кассетах нет ничего, что бы уже не проверили Кураитис и другие специалисты из службы безопасности. То, что ты видел, как умер твой отец, еще не значит, что ты должен смотреть, как умирает твоя мать.

— Но вдруг там есть что-то еще, и я смогу заметить это.

— Это безумие, Виктор. Тебе не следует мучить себя,

— У меня будут готовы кассеты для вас, когда мы достигнем Таркада, — сказал Кураитис. Гален повернулся к нему.

— Вы не можете...

— У вас есть какая-то причина, чтобы не показывать их принцу, командующий?

Виктор заметил, как напрягся Гален, и на долю секунды задумался о том, что же хотелось скрыть Галену. Почему Кураитис подозревает Галена? Почему он хотел удалить его из комнаты? Есть ли у Кураитиса какие-нибудь доказательства, связывающие Галена с убийством моей мамы?

Адъютант Виктора выпрямился и покачал головой.

— Вы очень изобретательны, агент Кураитис. Вы видите во мне фактор риска и хотите избавиться от меня. Я мог бы поаплодировать вам, но сейчас — не тот случай. Принц — мой друг так же, как и мой господин, и это позволяет мне думать, что, вероятно, — только вероятно — для него будет лучше помнить свою мать такой, какой она всегда была для него, а не после того, как бомба разорвала ее на куски.