Битва при Креси. История Столетней войны с 1337 по 1360 год - Альфред Берн

Тем временем французы окружили Фужер. Ноллис оказался в крайне тяжелом положении, и Бентли отправился к нему на выручку. Подход англичан полностью изменил ситуацию: они не только вынудили отступить осаждающие французские войска, но и уничтожили башни, построенные вокруг замка. Перед решающим наступлением противника у англичан оставалось несколько месяцев в запасе, и они, не теряя времени, стали принимать меры по защите Бретани.

Король Иоанн тоже готовился – со всей Франции собирал новобранцев. К августу все приготовления кончились, и Ги де Нель, несмотря на свое поражение и пленение в предыдущем году, снова возглавил армию, получив новый, звучный титул генерал-губернатора Бретани. Несколько баронов и рыцарей Бретани служили под его командованием; вероятно (хотя это нельзя доказать), и молодой Бертран дю Геклен находился при нем.

В начале августа маршал де Нель переходит французскую границу и направляется к Рену; конечная цель – захват Бреста; план его кампании полностью противоположен кампании Эдуарда, предпринятой за десять лет до того. Оставив вдалеке от себя Фужер, де Нель практически без трудностей, двигаясь по прямой дороге, достиг и почти без сопротивления захватил Рен. Попытайся Бентли защитить все участки – разобьют по частям. Понимая это, он сконцентрировал свою армию в одном месте, возле Плоэрмеля, в 36 милях к юго-западу от Рена и в нескольких милях от Бреста на севере. Достигнув Плоэрмеля, Бентли узнает – Рен захвачен неприятелем, что может отрезать его от Бреста. При таких обстоятельствах есть два пути: либо спешно отходить к Бресту, либо идти навстречу неприятелю и остановить его наступление. Бентли выбирает второе, хотя противник численно во много раз его превосходит.

Небольшая англо-бретонская армия 14 августа выступает в путь. Командиры в основном бретонцы, но сэр Уильям Бентли имеет при себе, кроме них, Роберта Ноллиса. Маршрут английской армии пролегает через маленький город Морон, в 12 милях к северу от Плоэрмеля; дорога на Брест в 10 милях от него. Но случается непредвиденное: то ли Бентли неправильно рассчитал время, необходимое, чтобы подойти к противнику (маловероятно), то ли французы оставили Рен раньше, чем сообщили об этом англичанам, но, когда Бентли подошел к Морону, французская армия достигла Монфора, в 12 милях к северо-востоку от Морона, – де Нель мог беспрепятственно наступать на Брест. Но он решил иначе – сразиться с англичанами – и отправился на юг, оставив в стороне Брестскую дорогу. К полудню 14 августа обе армии стояли у Морона; столкновение стало неизбежным.

Небольшой городок Морон, на невысоком горном хребте, возвышается приблизительно на 150 футов над долиной, огибающей его с востока на юг. Долина омывается одним из рукавов реки Ивель. Горная возвышенность восточнее города, в 120 ярдах от речки. Самая высокая часть холма поднимается над долиной на 300 ярдов. На всем протяжении речки рельеф равнинный, но на северо-востоке, где она подходит к холму, резко поднимается вверх.

Узкая полоса деревьев опоясывает вершину холма. Территория вокруг открытая, лишена преград, канав или леса. Сейчас к этому горному хребту ведут от Рена две дороги; правее холма до прошлого столетия стоял замок Брамбили; сейчас на его месте товарный склад железной дороги, проходящей вдоль холма, между ним и ручьем. Во времена сражения территория эта была сплошь покрыта травой; из предместий города, с вершины холма можно беспрепятственно наблюдать за прилегающими территориями – на востоке и северо-востоке.

Карта 11. Сражение при Мороне

Представим – Уильям Бентли, стоя на вершине холма, наблюдает: к северо-востоку от него поднимается пыль, это наступает колонна противника. (Армия французов, как мы знаем, во много раз превосходила английскую.) Бентли решает дать бой и применяет для своих войск строй в пешую линию (ставший теперь традиционным для англичан). Позиция, выбранная английским командующим, конечно, не идеальна (как вообще любая позиция), но имеет свои преимущества. Противник наступает без каких-либо помех (не считать же таковыми крошечный ручей на пути армии); неровный рельеф и густая растительность впереди английских позиций лишь замедлят наступление (так и произошло бы, если бы французы спешились, как обычно). Слабость позиции англичан в том, что она слишком широка для небольшого (3 тысячи) отряда; занята территория шириной 500 ярдов (а позиция требовала занять даже 600 ярдов). Выход, казалось бы, такой: либо загнуть фланги назад, либо поместить центр позиции выше, чем фланги. Но можно сделать совершенно иное (что, вероятно, Бентли и сделал) – поместить центр на полпути между поясом деревьев и ручьем; правое крыло опирается на замок Брамбили, левое – в подножие долины у дороги на Рен, – оборонительная линия растянута, таким образом, на 700 ярдов (см. карту 11).

Как только французская армия заняла свои позиции, для обеих сторон стало очевидно, что французы значительно превосходят противников в численности (насколько – точно мы не знаем). Ги де Нель развернул свою армию перед английским строем, на противоположной стороне небольшой долины. После этого послал к старому противнику герольда с предложением отойти, обещая не преследовать, если он покинет страну. Гордый Бентли ответил презрительным отказом – сражение неизбежно.

Англичане располагались на своей позиции в ряд, через 4 ярда друг от друга; людей для резерва у Бентли не осталось. Как при Азенкуре, вся армия встала в одну линию; построение – как во всех сражениях ранее: тяжеловооруженные воины посередине, лучники на флангах, вероятно в форме клиньев (так и при Креси). Центральная линия – на холме, приблизительно в 200 ярдах перед деревьями. Были или нет фланги (полагаю, что были), лучники из-за особенностей местности не охватывали огнем весь фронт. Англичане, мы это видим, заняли крайне невыгодную позицию.

В тот жаркий летний день, пока шли переговоры, английские солдаты слышали гул множества пчел, собирающих мед с цветов – они росли на позициях.

В полдень Ги де Нель отдал войскам приказ построиться. Удивительно, что, несмотря на недавнее поражение, он выстроил армию точно так же – в пеший строй, – оставив лишь небольшой конный резерв. Единственное отличие от предыдущего построения: вместо двух кавалерийских отрядов, по одному на каждом фланге, один, на левом фланге, под командованием графа Анже, – 700 кавалеристов. На правом фланге не поставил кавалерию потому, что (об этом сказано выше) местность здесь очень крутая и тяжеловооруженным всадникам трудно действовать.

Наступил вечер; около 16.00 все готово – французы пошли в наступление. Атака началась практически одновременно всеми флангами. Кавалерия Анже, на левом фланге, естественно, напала на лучников правого крыла. Холм здесь точно такой же, как при Креси, но, в отличие от того сражения, французам удалось прорваться, английские лучники отступили, а группа их, не менее тридцати, вообще бежала с поля боя. Последствие – тяжеловооруженные воины не получали больше прикрытия со стороны своего левого фланга и начали отступать, пока не достигли пояса деревьев. Это двойное отступление сулило полный разгром англичанам – положение безвыходное; спасли их два обстоятельства. Первое: лучники на левом фланге, на крутом холме, не атакованные, вели успешную, точную стрельбу – противник, понеся тяжелые потери, отступил, и вскоре холм очистился; тем самым возникла угроза правому флангу наступающей в центре колонны. Второе: пояс деревьев составил естественную преграду, на передней ее линии стали английские латники. К тому же деревья преградили путь французской кавалерии, которая преследовала лучников. Это решающий момент сражения для всей английской армии и ее «страшно израненного» командующего (согласно ле Бейкеру).