Юность - Михаил Евгеньевич Щукин

в таких чудовищных условиях? Все-все, бегу за ребятами для инструктажа.

Инструктаж по управлению контейнерами для трех человек возымел совсем неожиданное действие на их маленький отряд. Майя даже обиделась, поняв, что все посчитали ее приказ остаться здесь ошибкой.

– Ты пойми. – Риттл невольно улыбнулся, глядя на свою старшую. Все-таки она все еще оставалась маленькой девочкой в некоторых вопросах. – Мы все тебе верим, и готовы идти куда скажешь. Но иногда, своими выходками ты все же ставишь в тупик даже свою личную пятерку. А здесь бойцы из охраны замка. Они о тебе вообще знают только слухи и то, что вы вытворяли с Иллис когда наезжали в Горный замок.

– И что? Вы все решили, что я вас загнала сюда на убой?

– Нет. У тебя точно был план. Я в этом был уверен. И ребята не сомневались. Все уже давно поняли, что выжить удастся далеко не многим. Ты тактик, и должна понимать, что являешься объектом номер один для всех нас. Так что такой исход вполне и вписывается в алгоритм наших действий. То, что твой план предусматривает выживание нас всех, как-то в голове не укладывалось.

Контейнера не такие вместительные, как кажется. – Сварливо заметила Майя. – Еще придется помучиться.

– В тесноте, да не в обиде. Сколько нам в них быть? И куда кстати направляемся? Надеюсь не в столицу. – Жейран простодушно смотрел на Майю. Но увидев, как она снова запыхтела, поспешно поднял руки. – Все понял, не туда. А что, с тебя станется и освобождением всего мира заняться. Вдруг план уже созрел. Даже если и так, то давай все же подкрепление найдем. Я не прочь побыть спасителем мира, но силами нескольких десятков бойцов, больно много бегать придется.

– Все тебе шутить. Нет пока плана. – На удивление миролюбиво проворчала Майя. – Поэтому нам надо в Горный замок. По системам связи он сейчас практически дублирует столичный дворец. А укреплен намного лучше. Да и расположен он в труднодоступной для тварей местности. Может им уже удалось связаться с внешними провинциями.

Замершие рядом бойцы из тех, что проходили инструктаж, согласно закивали, поддерживая эту надежду. Но Риттл с Жейраном переглянулись, отметив, как проговорилась их тактик. В отличие от всех остальных, они прекрасно знали своего тактика, и интонация сказала им многое.

– Похоже, у нашей маленькой занозы нет надежды на связь. – Высказался Жейран, сразу как они отошли от контейнеров и поотстав от Майи.

– Пока не стоит об этом говорить. Но ты прав, Майя уже пришла к определенным выводам. – Согласился друг.

– Для этого достаточно вспомнить историю Великого раскола. – Проворчал Жейран. – Но какой план она создала! И все на ходу.

– Ненавижу, когда она так делает. – Доверительно поделился Риттл. – Она действительно была уверена, что мы и сами обо всем догадались.

– Точно! Эта ее привычка с академии достает. Все время приходилось за учебниками сидеть, что бы вопросы не задавать. Зато весло.

– Обхохочешься. Представляешь, как ребята там скучают.

Парни переглянулись. Вспоминая своих товарищей по курсантской пятерке. Они даже порадовались, что они не успели проскочить переход в последний момент. Иначе бы точно попытались бы прорваться к ним.

– Ладно, бери на себя организацию огневого периметра, а я пойду все же узнаю, что она еще придумала. Все-таки нам надо еще продержаться до подхода Вирта.

Место боя с лодок можно было определить еще издали. Этому не помешал даже мост через реку. Стрекот выстрелов, взрывы гранат, клубы дыма показывали, что впереди идет жаркая схватка. А по берегам их провожали ставшие привычными твари. Ранее преследовавшие их мелкими стаями или вовсе поодиночке, теперь они слились в сплошную колышущуюся серую массу. Даже до лодок теперь доплывало не одна две, а целые группы. Для защиты пришлось уже всем взяться за мечи.

– Похоже тут эпицентр волны. – Озабоченно заговорил Альнар. – Но как они могли оказаться в такой ловушке? В селении должны быть каменные дома более подходящие для обороны. Они что там, совсем сошли с ума?

Словно в ответ на восклицание, по мосту и примыкающим к нему участкам берегов разлилась волна пламени. До тошноты завоняло горелым мясом, а визг сгорающих животных не позволил расслышать ответ Вирта. Где-то впереди, в воздух взлетела яркая даже при дневном свете ракета.

– Нам приказывают высаживаться на станции. – Альнар развернулся к своему старшему.

– Значит, туда и идем. – Спокойно кивнул Тактик.

– Вирт, это самая настоящая ловушка. Со станции будет нельзя уйти.

– Ты говоришь о моей жене. – Несколько резко отметил его высочество. – Природной правящей и лучшем выпускнике-тактике Столичной академии теней и вообще…

– Понял, главной занозе империи с момента ее появления во дворце. – Рассеялся Альнар.

– А еще о моей жене. – Недовольно проворчал Вирт.

Несмотря на обстановку, Альнар даже отметил нотки гордости в голосе своего венценосного друга. За его недовольство он не переживал. Вирт отлично знает, как Альнар на самом деле относится к бывшей рабыне.

– Мы, похоже, можем не успеть. – Озабоченно сменил он тему, увидев, как небольшая тучка насекомых, до этого бившаяся о невидимую стену, вдруг провалилась вниз. – Их щиты сдыхают.

– Майя, щиты не выдерживают. – Риттл решительно развернулся к девушке. – Мы будем прикрывать проход столько, сколько сможем. Но ты должна уйти в контейнер.

– У меня есть план лучше. – Майя презрительно фыркнула, перехватив возмущенный взгляд Жейрана. Выкладывать эту часть своего плана до поры она не собиралась именно для того, чтобы избежать споров. – Всех бойцов на пирс и дорожку к контейнерам.

– Центральный проход сейчас рухнет. Щиты на пределе. – Попытался возразить Риттл, уже догадываясь о принятом его тактиком решении.

– Это наша забота. – Майя решительно крутанула обоими мечами и, не обращая внимания на ребят, направилась к начавшим пульсировать щитам. Ее обогнал довольный Барик, деловито пристроившись на полтора шага впереди.

– Надо же за нею…

– Забыл что она тактик? Да и что мы будем делать рядом с ними? Здесь тебе не холл в замке Риндол. В такой волне ниахара когти может и не убрать. А в оправдание просто подумает, что так и должно быть. Бои в проходах я возьму на себя. Ты давай на пирс. Надо ускорить перегрузку и не дать Вирту влезть в драку.

Майя едва успела подойти, как сразу оба щита исчезли, открывая проход да серой копошащейся массы, лавиной двинувшейся на замершую пару. Рев вступающей в бой ниахары заставил вздрогнуть поспешно удаляющегося по направлению к пирсам Жейрана. Начинался последний акт этого дикого дня.

– Где принцесса? – Командир охранения озабоченно обернулся к двум теням личной пятерки.

– Держит центральный проход. – Невозмутимо