Мама из другого мира. Делу - время, забавам - час - Рыжая Ехидна

— Зачем Василу подставила?

Народ ахнул. Меньше всего мы ожидали подвоха с этой стороны.

— Что ты несешь? — гневно возмутилась Тесса. — Да как смеешь…

На кухню опустилась тишина. Каждый из присутствующих стал свидетелем работы сильного менталиста. Даже мне, его сестре, стало жутко от произошедших с женщиной метаморфоз. Её лицо разгладилось, взгляд остекленел, а сама она представляла из себя куклу-робота, реагирующую лишь на команды кукловода.

Все понимали, что Флин кастует свою невообразимую магию и Тесса находится под его влиянием.

— Отвечай на вопрос, — голосом, в котором отсутствуют какие-либо эмоции, приказывает Флин.

— Хочу место её занять. И сыта, и жилье бесплатное. Свой домик бы приезжим сдавала, денежку внукам на обучение откладывала.

— А Васила?

— А что мне Васила? Да любая кухарка, чтоб командовать на такой кухне, душу продаст! Устроится где-либо, не помрет.

— С подмоченной репутацией? — задаю вопрос.

— Вон, оборванцев этих наберет и едальню откроет. Небось, деньжат-то подкопила, не тратимши. И комната ей, и кухня. И жалованье больше, чем у городского повара в ресторане. Даже одежда, и та дармовая! Дети ей руки лижут, управляющая слезы-сопли подтирает. А за что? За то, что голодранцев ремеслу учит? Все им готовенькое, безродью, и учеба прямо на дому, да в столице. И еда от пуза! Да мои дети морскую рыбу за всю жизнь пару раз едали, а этим — три раза в неделю! Я пока своих поднимала, по четыре часа спала, как они растут не видела!

— Тесса! Мы же с тобой у одной плиты стояли. Наши дети из одной тарелки ели! Чем тебя сироты обидели? Нашим детям так пахать не пришлось, как эти пашут. Нашим детям мы будущее выгрызали, а эти сами жилы рвут. Ты чему позавидовала? Тому, что их учат? Так, они еще и работают! А может, их на улицу выкинуть, чтоб они у тебя воровать пошли? Так тебе спокойней будет?

— В прислуге их место, у порожка. Чтоб помои выносить грамоты не надо, — и столько снисходительности в голосе, что понятно стало, что и «у порожка», по ее мнению, большая уступка.

В этот момент влияние Флина ослабло и взгляд Тессы приобрел ясность. Женщина осознала, в какую историю влипла.

— Ты что в суп влила, окаянная? — Васила схватила со стола поварешку и двинулась в сторону подруги, но Гевин вовремя перехватил разъяренную женщину. Только женских драк нам тут для полного счастья не хватало.

— Отвар жостера. Никого не потравила, я же себе не враг, такую золотую жилу губить. Тебя б поперли, и всё наладилось мигом.

— Пострадали шесть человек. И все находились на королевской службе, — Флин говорил «канцелярским» стилем, давая понять, что в эту минуту он тоже при исполнении. — Вам не повезло, среди них были королевские Тени. А у Теней большие возможности. Их целители сразу определили, что в супе слабительное, слабенькое, к счастью. Так что я вполне могу отдать вас под суд. Пойдете, как проходимка и разбойница, по уложению «осознанный вред здоровью».

Я чувствовала, что Флин умышленно сгущает краски, никуда он Тессу не сдаст, времени на нее пожалеет. Но даже испуг поварихи, осознающей какую яму она сама себе вырыла уже дарило чувство отомщенности. Васила лишь качала головой, но переосмыслив свои взаимоотношения с подругой, задала вопрос:

— Кража в таверне твоих рук дело?

— Надоело быть у тебя на подхвате, когда я и сама не хуже готовлю, — заявляет Тесса без капли стыда.

По эхо-связи я услышала, как Флин выругался, глядя на побледневшую Василу, готовую хлопнуться в обморок и похожую на побитого щенка.

— Васила, ты чего разнюнилась? — неожиданно жестко спросил он, без единого намека на сочувствие. — Ты эту… всю жизнь за собой волокла. Да будь она лучше, не таскалась бы за тобой, своей дорогой уже давно пошла. Только она во всем тебе уступает, вот в ней зависть желчью и разливается. Плюнь и разотри. Я найду способ, как ее наказать. Из таверны она ушла, значит, без работы теперь. Вот пусть и докажет себе, какая она мастерица.

«Память ей подчищу. Не вполне законно, но эффективно и экономит время. Будет жить и маяться стыдом да попытками вспомнить, что же она натворила».

Меня передернуло от планов братца. Да, такую занозу в совести носить — это наказание похлеще года исправительных работ.

Так Тесса оказалась на городской портальной площадке, уставшая и непонимающая, что она там делает и как оказалась в этом месте. Портальщиков предупредили, что для приюта она теперь «персона нон грата».

Когда Флин уводил Тессу, Васила горько вздохнула и пробормотала:

— Кажется, мне следует извиниться перед детьми.

— А мне дать наставление выучиться так, чтобы всяким Тессам и в голову не приходило рот открывать, — Гевин встал со своего места, поправил форму и приобнял Василу. — За защитным контуром таких Тесс каждый второй. Пойдем, думаю, вместе у нас это лучше получится. Разговор предстоит непростой.

Конец осени и начало зимы выдались пасмурными и серыми. Туманно, сыро, и практически без снега. Это приводило меня в уныние. Я скучала по белой зиме. По моему личному календарю близился земной новый год. В этом мире новогодьем считается первый день весны. К сожалению, этот праздник я проведу не дома — меня ждал королевский прием, будь он неладен. А душа просила домашнего праздника.

Мы все устали за эту осень… период выдался суматошным для каждого из домочадцев, будь это хоть воспитанники, хоть наставники. Я даже пару раз забыла про ежемесячный праздники, где мы потчевали наших именинников. Выручала Лиена, помнившая про все дни рождения воспитанников. Зато удалось организовать обещанную экскурсию для шкодят, которую они заслужили еще в период осеннего кулинарного конкурса. Паула, Марьяна и Беатрис, при поддержке Девиса и Ульха справились без моего вмешательства, выгуляв всю младшую группу в приморский город, где была выставка всяких морских чудес. Заодно и сами развлеклись. Вернулись они не с пустыми руками…теперь у нас в доме есть небольшой аквариум, для которого несчастный Девис регулярно таскает морскую воду. До сих пор не понимаю, как детям удалось его уговорить! Стоит отметить, аквариум стал самой главной достопримечательностью дома.

А чтобы эти походы не разоряли кошелек — наладили поставки фруктов и рыбы.

Учеба шла полным ходом по всем фронтам. История с пари легла за основу ещё одного направления. Хоть дети и учатся считать, но они абсолютно не способны адекватно оценивать денежные средства. Как бы мы ни стремились к образованию, практическая сторона остается за пределами их опыта. Дорого, дешево, выгодно, убыточно, качественно или нет, эти понятия для них пока — «терра инкогнита». Максимум, что им доступно — цены на овощи, которые мы покупаем в деревне. Из наших только Фырк шустро ориентировался в этом вопросе, на улице и не такому научишься. Пробел в знаниях подтверждался историей с вечно порванной формой змееловов. Несколько дней подряд мы со взрослыми пытались выработать примитивную «систему ценностей» для детей, чтобы дать им хоть какие-то ориентиры. Например, книжка стоит пять средних монет, на эти деньги можно купить три мешка картошки или переночевать в приличной гостинице. Гевин и Ульх объясняли парням прямо в мастерской, за какую шкатулку, каких размеров и какого качества можно выручить эти самые пять монет. То же самое проделывали и швеи, и Васила. В общем, практиковались как могли, а главное, всё это было как бы мимоходом.