История Попаданки - Каталина Вельямет

вам это или нет, но у вас нет выбора. – опустив глаза в пол ответила Сами. – И советую меньше налегать на вино. Такая зависимость не делает чести юной леди.

– В каком смысле? – в комнате заметно похолодало, по толстому стеклу бокала протянулась трещина, безвозвратно испортив весьма дорогую вещь.

– Видимо вам ещё не сказали. Уже было объявлено о первом торжественном приёме в вашу честь. – Самина явно наслаждалась тем дискомфортом, который могла обеспечить своей юной госпоже.

Сердце пропустило удар.

«Как они могли? Не верю! Первый приём, а это значит что меня уже продали, просто осталось определить кому именно. Три приёма это смотрины и переговоры, пара определяется только в конце третьего приёма. Ну что ж, посмотрим маменька, кому ты решила меня запродать и ради чего.»

***

Насколько мог, Ариан оттягивал этот момент. Однако, явление матушки обеспокоило не на шутку. В семье было не принято акцентировать внимание на том, что большую часть времени он жил не дома. Да и не хотелось Ариану находится под вечным присмотром, в нижнем городе был словно другой мир. Никаких обязательств кроме тех, что дал лично. А там вечные приёмы, на которых просто дикая скука. Вино не плохое наливают, тут спорить было попросту глупо, но общество.

Всё вылизанное внешне, каждый с улыбкой, да с такой, что аж зубы на затылке едва ли не сходятся, но при этом глаза оценивают сколько с тебя можно получить и стоишь ли ты внимания. Дамы это отдельный вид искусства. Либо симпатичные скромницы, которых трогать себе дороже, оженят и глазом моргнуть не успеешь. Либо охотницы, на которых пробу ставить негде. И те и другие несли под подолом не удовольствие, а ворох проблем. Мужчина ничего не имел против приятно проведённого времени, если оба не против, но сразу женится это было слишком даже для него. Один раз чуть было не попался на эту игру, всё понял, с тех пор стал думать больше головой.

А в поместье помимо скуки была ещё матушка. Постоянный контроль, вопросы на тему свадьбы, будто он не молодой мужчина, а почтенный старец и последняя надежда семьи на продолжения рода. Для этого дела были его братья, там хоть старшего, хоть младшего бери. Любой сгодится. Хотя кое в чём матушка была права, пора явиться под светлые очи своей семьи.

Собравшись с мыслями он решил не откладывать это дело в длинный ящик и отправил сообщение что прибудет вечером. Прямо к ужину, что бы все были в сборе и не пришлось ехать ещё раз. Остаток суетного времени, он решил посвятить Аулет.

Девушка совершала определённые успехи. Наблюдая со стороны, Ариан с удовольствием отмечал что девушка могла бы стать, пусть и не истинной высокородной Алайри, но излишняя простота уже понемногу выветрилась. Обнаружил её, мужчина в спальне за чтением, и судя по обложке, вниманием Аулет завладела история магии. Полезное чтиво, хотя так много времени проводить за книгами, по его мнению, было не очень полезно для юной леди.

– Хочешь всю жизнь за книгами провести? – обратился он к девушке, опираясь на дверной косяк. Всё-таки заходить в комнату без разрешения не очень прилично, даже если это твой дом.

– Вполне возможно, – достаточно холодно ответила она, не отрываясь от чтения.

– У меня есть к тебе предложение.

– Руки и сердца? – в голосе уже зазвучали весёлые нотки.

– Такими вещами не шутят. Но я хотел предложить небольшую прогулку, тем более ярмарка сейчас. – идея с ярмаркой пришла совершенно неожиданно. Служанки заговорились и упомянули, что большая ярмарка в этом году началась раньше. Мужчина и сам хотел сходить посмотреть, что же привезли торговцы, а с Аулет эта прогулка обещала стать вдвойне интересней.

– Прошлая наша прогулка по городу закончилась не самым лучшим образом. – ироничное замечание больно кольнуло, но на лице Ариана, не отразилось и капли сожаления или злости. Инцидент с рабыней пусть и не был забыт, но явно не занимал все его мысли. В данный момент Ариан просто не мог оторвать взгляд от девушки, солнечный свет запутался в её волосах, из-за чего при малейшем движении её локоны напоминали живой огонь.

– Согласен, в первый раз не получилось. Но быть может вторая попытка, увенчается успехом. Один провал, не повод опускать руки.

– Хорошо. Но только ради тебя. – с улыбкой согласилась она, захлопнув книгу.

– Буду ждать тебя в холле. Не задерживайся.

***

Ярмарка оказалось действительно большой, купцы вернулись с хорошей добычей и видимо столкновения с порождениями тени и разбойниками были минимальны, судя по количеству товаров. Медленно прохаживаясь между рядов, Аулет рассматривала всё вокруг, в то время как Ариан смотрел только на девушку. На фоне всех остальных она сильно выделялась, подобно зимней розе.

«Кстати, надо бы подарить ей эти цветы. Интересно, что же ей может понравится?» – подумал он, ощущая себя в тупике. К редким тканям и украшениям особого интереса она не проявляла, что довольно странно. – «Хотя и это лишним не будет.»

Подав знак торговцу, Ариан оставил слугу оплачивать покупки дабы не привлекать внимания. Тем временем они перешли к кварталу фокусников. Это не считалось магией, так как слишком приземлённое мастерство, связанное с выманиванием денег. Сам мужчина не любил такое, даже немного презирал, ведь как ещё можно было относится к тем кто просто отпирает замки или гадает по руке? Зрелищно, но не более того. А некоторые верили в это, считали настоящим чудом.

– Парень, смотрю красивый. Дай монетку, девушку твою порадую, про будущее расскажу. – ощутив как кто-то дёрнул за рукав, Ариан увидел весьма неприятного вида женщину. Грязные коричневые волосы закрывали половину лица, а на носу была уродливая бородавка.

– Иди куда шла, без твоих причуд разберёмся. – сдерживая брезгливость, Ариан попытался избавиться от этой странной женщины в цветастом платке, скинув её руку, но пальцы словно намертво вцепились в плащ.

– А ты меня не гони. Я девушке хочу про судьбу рассказать. Ты же деточка не из этих земель.

– Учитывая мой цвет волос неудивительно что вы так подумали. – весьма скептично отозвалась Аулет, закатив глаза.

– Давайте так молодые. Если я скажу то, что тебя заинтересует девочка, ты красавчик… дашь нам время поговорить о своём, о женском. – лукаво предложила она, своей улыбкой напоминая оскал тени.

– А если ты просто пустозвонка? – мужчина был заинтересован, что может предложить эта оборванка что бы заинтересовать, и вместе с этим не хотел отпускать Аулет.

– А если девушка не захочет со мной говорить. То исполню любую твою волю. – сделав короткий поклон лишь за счёт движения головы,