Элирм V - Владимир Посмыгаев

— Да ладно?! Серьезно?!

— Серьезно — кивнул гном — Более того, об этом свидетельствовали многочисленные показания очевидцев. В том числе со стороны бывшего дворецкого семьи Беларов по имени Нихон Тал. Помню, что в конечном итоге это вылилось в грандиозный скандал, освещаемый во всех новостных хрониках долгие месяцы. Однако в конечном итоге Эрдамону удалось мистическим образом всё замять. Якобы это был древний эльфийский обычай.

— Охренеть… Ну и мразь…

— Не то слово. Теперь вопрос: как думаешь, старый извращенец заслуживает смерти?

— Естественно. Блин, да за такое…

— Странно, ведь я соврал — улыбнулся Аполло — Эрдамон Белар хороший семьянин, кто бы что не говорил.

— Хм. Ну и зачем ты это сделал? — не понял Герман.

— Продемонстрировать тебе одну важную вещь. Видишь ли, в чем дело? Чем чудовищнее ложь, тем охотнее в неё верят. Я обвинил главу Доминиона в инцесте и педофилии. Страшном преступлении, способном вызвать эмоциональную реакцию даже у Зиара. Выдумал несуществующего дворецкого, подкрепил свою ложь историей, и ты уже готов приговорить старика к обнулению. А это значит — гном потянулся за тигровой креветкой — Что при умелом использовании наши слова обретают колоссальную мощь. Ведь в совокупности любая толпа представляет собой жалкое зрелище. Эгоцентричность, недалекость, снобизм, стадность, популизм, эпигонство, скудоумие, закостенелость и так далее. При наборе всех этих качеств, людьми крайне легко управлять. «Принцип полуправды», «Принцип великой лжи», «Принцип простоты», «Принцип понятности» и «Принцип повторения». Как и восемнадцать методов манипуляции.

— Ясно.

— Надеюсь — усмехнулся «панк» — Ведь силу слов нельзя недооценивать. Приведу еще один пример. На этот раз абсолютно правдивый. Когда-то давно Эрдамон Белар сильно повздорил с главой клана «Красный Витрум». В тот же вечер он вышел на трибуну перед камерами и произнес одну фразу. Всего одну. Которая звучала так: «Если на Витрум обрушится волна народного негодования, то ни стража, ни кланы первой десятки вмешиваться не будут». Знаешь, что произошло дальше? «Стеклянная ночь». Событие, которое навсегда вычеркнуло Витрум из рейтинга кланов.

— Господин Аполло — вклинился в разговор Август — Благодарю за ликбез. Однако я бы предложил вернуться к основной теме нашей беседы. В частности, меня интересует следующее: почему вы хотите нам помочь?

— Не хочу, а уже помогаю. Вероятно, вы этого не знали или были слишком заняты сражением на болотах, но прямо сейчас мои люди ведут ожесточенное сражение в новостной сфере. И всеми силами отбиваются от всевозможных атак, стараясь как можно скорее обелить имя Эо О’Вайоми — улыбнулся гном — Как и откорректировать рейтинг Вергилия.

Я благодарно кивнул.

— Более того, я оказал вам еще одну большую услугу.

— И какую именно?

— Совсем недавно я приобрел два участка земли. Прямо за горной грядой, что опоясывает Вергилий с севера и востока. Поэтому отныне я — ваш сосед. Думаю, теперь мы сможем видеться чаще.

— Но зачем?

— Не купил бы я, это сделал бы Эрдамон. К слову, он все-таки успел приобрести себе южный участок. Прямо за рекой Спей. Опередил моего секретаря на минуту. А это значит, что теперь он может напасть на вас лишь с одной из сторон. Что для вас, так скажем, является существенным преимуществом.

— А как же запад?

— По морю Небесный Доминион не пойдет. Раз господин Эо дружит со стихиалиями, то заручиться поддержкой духов воды для него не составит большого труда. Белар сильно рискнет если отправит сюда флот.

— И все-таки — Август переложил к себе в тарелку парочку раков — Почему вы нам помогаете?

— Причин две. Первую я уже объяснял господину Эо в ангаре. Сколь цинично и грубо бы это не звучало, но вы, «двадцать первые», для меня являетесь, своего рода, инвестиционным проектом. Вас много. Два миллиона на Эль-Лире и почти столько же спят на орбите. Вы молоды, предприимчивы и полны сил. Вы не привыкли к бессмертию, не устали от бесконечных сражений и воспринимаете пробуждение как новую жизнь. Шанс заполучить себе теплое местечко под солнцем. Вы готовы рисковать и бороться, а значит в перспективе сильнее кого бы то ни было. Разумеется, при наличии достойной мотивации. Не говоря уже о том, что среди вас присутствует какая-то запредельная концентрация воинов Хранителя, потомок стихиалия и Убийца Богов в виде консультанта и медиатора. Я ставлю на вас.

— А вторая причина?

— Вторую причину можно проиллюстрировать одним старым дваргийским анекдотом — улыбнулся Аполло — Который звучит так: почему гномы любят топоры? Ведь по идее нам бы больше подошли кирки и молоты?

— Действительно почему? — не понял Герман.

— Потому что эльфы живут на деревьях — рассмеялся тот — Скажу честно, как есть. Мне претит сознавание того факта, что вот уже которое по счету столетие верхнюю строку рейтинга занимает клан эльфов. Я хочу это изменить. И если вы желаете искренности, то вот она. Я помогаю вам одолеть Небесный Доминион, а вы в свою очередь помогаете мне получить участок земли, примыкающий к Аллее Славы и Саду Высоких Судеб. Всё просто. Пускай они будут вторыми, десятыми или сотыми — не важно. Главное, что при взгляде в окно своего кабинета я хочу видеть городские достопримечательности и парк. А не искрящуюся золотом помпезную хрень, что из года в год мозолит мои глаза. Да так сильно, что меня аж трясёт.

— И как, по-вашему, это произойдет?

Аполло материализовал в руке коробку сигар. После чего взял одну и пустил остальные по рукам.

— Битву у Искариота Небесный Доминион выдержал. Колос покачнулся, но устоял. Однако повторное поражение может повалить его на лопатки. Многие упускают это из виду, но крайне важной составляющей в любой войне является экономика. Стрелы, зелья, копья, боевые машины, батареи, Монсальваты, амуниция и прочие расходники — все это стоит денег. Гибель солдат — потеря уровней и опять-таки денег. Более того, отвлечение армии ставит под угрозу их тылы, инфраструктуру и прочие ключевые объекты. Фермы, фабрики, заводы, верфи, рудники — дворф затянулся сигарой — Думаю, вы понимаете, к чему я клоню?

— Да — кивнул Август — Хотите, чтобы мы выполнили за вас всю грязную работу.

Глава Меридиана недовольно поморщился.

— Вам так или иначе предстоит сражение с Небесным Доминионом. С моей помощью или без. Что в состоянии сделать лично я, так это оказать вам финансовую поддержку. Обеспечить вас техникой, ресурсами и помочь выстоять против всего того ужаса, что вам предстоит. Чем дольше вы сможете сдерживать натиск и контратаковать, тем выше наши шансы победу и общий успех, ибо мы нападем на них с двух сторон. Хотите называть выживание «грязной работой» — пожалуйста. Как угодно. Помощь я не навязываю. Однако не удивляйтесь тому, когда Эрдамон Белар пролоббирует в сенате вопрос о полной торговой блокаде Вергилия, и аукционные терминалы окажутся заблокированы.