Заклинатель - Михаил Атаманов

- Каришка, давай первая. Потом Фея. Я последним, - заявил Сергей.

Каришка ловко вскочила на подоконник и на манер канатоходца побежала по натянутому шнуру. Сергей проводил её критическим взглядом и недовольно покачал головой:

- Явно перед тобой рисуется, Ленка... Хотя Каришка работала много лет в цирке канатоходцем, так что опыт в таком деле у неё имеется. Но если сейчас шлёпнется, конец всей сложной операции. Нет, не шлёпнулась. Ты следующая.

Но я решила внести коррективы:

- Давай сперва ты. А то Свелинна может испугаться с тобой оставаться. Кстати, ты думаешь оставить канат так и висеть?

- А какие варианты? - спросил Сергей, уже сидя на корточках на подоконнике.

- Свелинна после того, как я пролезу, просто отвяжет шнур. А мы смотаем его на той стороне. Сделаешь? - обратилась я к маленькой волшебнице, и та согласно кивнула.

Прежде чем выходить в окно, Сергей вдруг замешкался, повернулся ко мне и произнёс чётко и громко:

- Ленка, чем бы ни закончилось сегодняшнее мероприятие, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты мне помогаешь. Ты сильно рискуешь ради меня и при этом ни разу даже не намекнула ни о какой награде за твои труды. Поверь, я очень ценю твою помощь, и если всё пройдёт гладко, я обещаю для тебя сделать любой подарок на твой выбор.

После этого парень ловко запрыгнул на подоконник и взялся за натянутую верёвку. Сергей не стал рисковать. Он повис, обхватил канат ногами и, быстро перебирая руками, заскользил вниз головой на ту сторону высокой ограды. Моему другу потребовалось менее минуты на переправу. И вот настала моя очередь.

Я только тут сообразила, что сильно боюсь. Но всё же отступать было некуда. Я ухватилась за верёвку и повисла на ней, зацепившись ногами за подоконник. Целую вечность у меня потребовалось на то, чтобы обхватить ногами канат - мешала длинная магическая мантия. Но вот я поползла вперёд. Было трудно. Я почти сразу устала. Тонкая верёвка больно резала руки. Но самым трудным был страх. Страх упасть с большой высоты и разбиться. Я не могла смотреть вниз и поэтому не представляла, сколько мне ещё нужно проползти. Я видела лишь стену башни, которая почти не удалялась от меня. Затем я услышала голос Сергея совсем рядом:

- Молодец, Ленка! Ещё немного.

Этот голос придал мне сил, я быстрее стала подтягивать своё тело и почувствовала ухватившие меня руки. Всё, я сумела проползти! Я оглянулась назад. Ого-го! Немаленькое оказалось расстояние. В окне напротив я увидела лицо Свелинны и ободряюще махнула девушке рукой. Свелинна скрылась из оконного проёма, и через несколько секунд верёвка ослабла. Сидящая на ветке Каришка стала быстро её сматывать. Когда на дорожке за оградой Академии показалась охрана, мы уже успели спуститься вниз с дерева и скрыться за кустами парка.

- Во внутреннем городе охрана не так уж свирепствует по отношению к обнаруженным на улице после третьего колокола. Но попадаться на глаза страже всё равно не нужно. Дело предстоит очень ответственное, никто не должен нас запомнить, - предупредил меня Сергей.

- Я пойду впереди вас шагов на сто и если увижу стражу, подам знак, - сообщила Каришка, исчезая на ходу.

Тут же сиреной взвыла Виги, сообщая о замеченной ей невидимке. Я до этого шла, стараясь ступать бесшумно и вслушиваясь в звуки вокруг. Поэтому от прозвучавшего, словно рёв горна, сигнала пикси я даже присела. Испугалась, что моя маленькая крылатая пикси разбудит весь город, но быстро сообразила, что своего фимиляра слышу только я. Так, идущий рядом со мной Сергей никак не отреагировал на поднятую маленькой феей тревогу. Я успокоила летающую девушку и продолжила свой путь.

Возле фонтана нас поджидала Каришка. Она предложила нам свернуть на соседнюю аллею, поскольку впереди на нашем пути ей были замечены какие-то торопящиеся домой запоздалые прохожие. Я последовала совету тайфлинга, а Каришка и Серый Ворон поспешили вперёд по разным аллеям, чтобы разведать дорогу. Я прошла до конца дорожки, вышла из парка, и тут загудел третий вечерний колокол. Всё, теперь вне помещений я считаюсь преступницей, мне никак нельзя встречаться со стражниками.

На улицу, ведущую к особняку Костолома, я вышла в полном одиночестве. Возможно, Серый Ворон с Каришкой и крутились где-то рядом, но я их не видела. Применять же заклинание поиска жизни я не хотела - каждая толика магических сил была важна в предстоящем деле, не стоило расходовать магию понапрасну. При приближении к воротам в особняк опять дурным голосом взвыла Виги, мне даже пришлось её успокаивать.

- Опасность! Вокруг невидимки, много! Очень много! - верещала маленькая пикси, пока я её не заткнула.

Почти сразу передо мной проявился Серый Ворон. Он сообщил, что ворота особняка Костолома традиционно гостеприимно открыты, но магическая защита включена. Я сразу же заинтересовалась, как Сергей смог обнаружить невидимую глазу защиту? Но мой друг ушёл от ответа на этот вопрос. Вместо ответа он протянул мне три небольших стеклянных пузырька с какой серебристой жидкостью.

- Это зелья невидимости, возьми про запас. Каждая склянка гарантирует невидимость примерно на треть клепсидры времени, но заклинание необратимо рушится при контакте с массивным предметом - стеной, мебелью, другим человеком. Эти зелья ещё весной купила Каришка на тот случай, если у тебя не получится с заклинанием.

- Так вы мне не верили!? Не верили в мои способности! - я аж задохнулась от возмущения.

- Сперва я вообще не хотел тебя втравливать в это дело, слишком уж опасно, - признался Серый Ворон, опуская глаза. - Этот особняк имеет очень дурную славу. Очень много воров и просто любопытных бесследно пропали, когда пытались проникнуть через открытую ограду в дом богатого коллекционера. Поэтому мы рассматривали другие варианты. Но ты говорила, что справишься, и я тебе поверил. Твоя задача пройти незаметно через ворота в парк, затем найти способ отключить магическую преграду в парке перед домом. После этого ты можешь выходить обратно на улицу и звать нас, остальное мы сделаем сами. Сообщи, как будешь готова.

- Я готова! - сразу же сказала я.

- Хорошо, тогда иди к воротам. Там на улице возле ворот лежат несколько трупов, постарайся не обращать внимание. Так было нужно. Это подкупленные Костоломом солдаты городской стражи, которые охраняли эту улицу.

После этих слов Сергей опять ушёл в невидимость. Я упокоила опять взвывшую Виги, прошла вперёд и действительно увидела два мёртвых тела прямо на мостовой. Двое городских стражников с колотыми ранами на спине и горле. Кто-то оттащил тела с освещённого фонарём участка улицы подальше в темноту и бросил возле кустов. Я постаралась не думать об этих мёртвых солдатах и прошла мимо. Спрятала полученные склянки с зельями внутри мантии, подошла к приоткрытым воротам и произнесла завершающие строфы подготовленного заклинания невидимости. Мир уже привычно потемнел. И пока моя решимость не угасла, я шагнула в приоткрытые ворота.

***

Дорогу через лабиринт кустов я хорошо помнила и постоянно держала план в голове. Третья аллейка налево, потом первый правый поворот, извилистая дорожка, далее длинный прямой участок, в конце которого будет уже видна лестница наверх к замку. Всё просто.