(На)следственное бюро госпожи Сенеры - Альма Либрем

тому же, она ведь слабая. Полукровка, дочь далеко не самой могущественной ледяной ведьмы на свете. А что тогда могут такие, как Лионель Доре, если она на короткие часы почувствовала себя всесильной?

Так или иначе, а притвориться девочкой, которую больше всего беспокоит испорченное платье, было куда проще. Сенера надела его скорее по привычке, а теперь смотрела на кровавое пятнышко на груди.

— Наденешь другое? — предложил Джеймс. — А это можно будет отстирать.

— Другое? Загляни в мой шкаф, — усмехнулась Сенера.

Сейчас, когда они знали адрес Варгена Дэвоя, было не так уж и уместно думать о нарядах, но Сенера медлила. Она словно боялась правды, которую могла узнать, ждала, что произойдет нечто совершенно ужасное. Правда, это ужасное всё никак не происходило, но она упрямо ждала, настороженная, полагала, что до добра это не доведет. Сенера испытывала настоящий, неподдельный страх, хотя не могла подобрать ему толковое объяснение.

Джеймс не стал спорить. Вместо того, чтобы охать по поводу женской глупости и страсти к нарядам, он действительно распахнул створки шкафа и присвистнул, рассматривая богатства, которые хранились внутри.

Несколько платьев, оставшихся ещё с той поры, когда Сенера была маленькой девочкой, потрёпанное домашнее из серой, будто пыльной ткани, парадное, но с поврежденным воротником, и тонкое летнее, на котором красовалось пятно.

— Его хотела себе Бренда, но ей не подошло, — со вздохом сообщила Сенера. — Я оказалась более хрупкой. Потому она совершенно случайно пролила на него вино. Так и не отстиралось, слишком нежная ткань.

— Может быть, попробовать магией? Впрочем, ткань и так слишком легкая.

Сенера вздохнула.

— Мне не будет холодно, но для проходящих мимо людей я буду казаться полуобнаженной.

— Тогда это? — Джеймс добыл парадное. — Я подошью воротник! Я же дух-хранитель, есть несколько штучек для мебели… Ими можно воспользоваться и для платья.

Сенера только закатила глаза.

— Вот уж не начинай. Тем более, оно с корсетом, я просто задохнусь. Если хочешь, можешь подлатать то, что на мне.

Джеймс скептически посмотрел на кровавое пятнышко у девушки на груди, кивнул и, крепко зажмурившись, взмахнул рукой. Этот пасс выглядел, если честно, очень странно, и Сенере вдруг захотелось смеяться. Некромант и журналист с Хортона, может быть, и хороший, вот только дух-хранитель…

Она услышал треск ткани и, опустив глаза, с удивлением узрела, что ни дырки, ни пятна не осталось. Правда, вырез платья стал несколько глубже, а юбки были сделаны совершенно с другой ткани, явно очень дорогой. Сенера чувствовала, как потрескивала в переплетениях нитей чужая магия, непривычная ей, и с восторгом провела ладонями по гладкой ткани.

Платье было всё то же, вот только стоило оно теперь в несколько раз дороже, чем в день покупки.

— Джеймс! — воскликнула она, не пытаясь спрятать звеневший в голосе восторг. — Это просто…

— Я опять всё напутал? — печально поинтересовался Хортон, так и не открывая глаза. — Вернуть всё обратно? Я могу… А давай закажем в магазине у моего отца что-нибудь? Правда, два дня всё равно придется подождать, но…

— Не надо! — воскликнула Сенера, дергая его за руку. — Ну, посмотри же на меня!

Наконец-то раскрыв глаза, Джеймс удивлённо уставился на девушку.

— Оно и вправду совсем другое, — выдал диагноз он. — Ещё более непригодное для лазанья по логовам преступников… слишком красивое. Ты, кстати, знаешь, что женщины из следственного управления никогда не носят платья?

— О, я заметила по Мэйв, что она не слишком женственно одета, — фыркнула Сенера.

— Да, — согласился Джеймс. — Когда мы наконец-то станем частными детективами, ты тоже предпочтёшь брюки и эти мерзкие рубашки?

— В первую очередь я — ледяная ведьма. Скорее я уж выплету себе особенную ткань из своей магии, — покачала головой Сенера. — Провинция не столица, она не простит мне мужские наряды… Но довольно о моде. Тебе не кажется, что мы немного опаздываем?

— Куда спешить? — усмехнулся Джеймс. — Но ладно, ладно. Кажется. Нам надо наведаться к нашему дорогому другу Варгену домой. И… — он запнулся. — Сенни…

— Что?

— Ты уверена, что за тобой не придут из-за Рибери?

— Но ведь это не я его заколдовала, — легко пожала плечами Сенера. — Он сам… Я думаю, опытные маги с лёгкостью с этим разберутся.

Джеймс скорее сказал бы, что опытные маги с удовольствием замнут это дело и притворятся, что ничего и не было, но предпочёл промолчать. Карл Рибери пострадал от того, что сделал сам, и Джеймс, как некромант, мог с уверенностью сказать: с того момента, когда мужчина вонзил иглу в тело ледяной ведьмы, его больше ничто не могло спасти. Тем не менее, он, некромант с каким-никаким, а всё-таки опытом работы, никогда не видел, чтобы ещё живым человеком повелевали так, как это делала Сенера.

— Скажи, — Хортон поймал девушку за руку, притягивая к себе. — Твоя мать была сильной ведьмой?

— Я ведь говорила, что не очень, — улыбнулась Сенера. — А почему ты спрашиваешь?

— То, что ты делаешь — это потрясающе, — покачал головой Джеймс. — И я никогда не видел ничего подобного. Не могу поверить, что на такое способна каждая ледяная ведьма.

— Почему? — пожала плечами Сенера. — Ты же только со мной и сталкивался. Ну, ещё с Лионелем и с этой твоей знакомой…

Хортон кивнул.

— Верена, моя знакомая, колдует куда хуже.

— Возможно, она просто неопытная, — предположила девушка. — Ты же говорил, что она попала сюда из другого мира. Разве это не означает, что её дар должен быть слабее других? Я, хоть и полукровка, всё же местная жительница.

Джеймс не стал спорить. Говорить о том, что Лионель Доре, бывший Ледяной Король, тоже использовал свой дар несколько иначе, уж тем более было бесполезно. Что-то подсказывало Хортону, что Сенера попросту не поверит в собственный талант, только досадливо отмахнется от него.

А ведь он твердо знал: то, что удавалось Сенере, было невероятным. Не просто необычным, а потрясающим! То, как легко она руководила собственным даром и направляла его туда, куда сама желала, не могло не удивить.

— Нам пора, — вместо этого промолвил Джеймс. — Я вызвал повозку, нас должны уже ждать.

— Думаешь, в доме Варгена мы сможем найти то, что нам надо?

— Я не вижу другого выхода, кроме как проверить это лично, — усмехнулся Хортон. — Так что, нам лучше просто поторопиться. Чем раньше мы выясним, тем лучше. В конце концов, не стоит давать шанс его подельникам подчистить все концы.

Сенера кивнула.

— Ты прав, — согласилась она. — Пойдём.

Девушка уже шагнула к выходу, но, вовремя вспомнив о том, что не собиралась шокировать городских жителей, вернулась в комнату и прихватила тёплую шаль. В коридоре она позволила Джеймсу помочь ей одеться, застегнула все