Последний король драконов - Лея Стоун

Может быть, потому, что она поняла бы, возможно, единственный человек, который мог бы. Возможно, поначалу у них был брак по договоренности, но они полюбили друг друга. Она бы поняла мою печаль из-за потери шанса быть по-настоящему любимой им.

Я посмотрела на другие маленькие надгробия, и на сердце у меня стало тяжело. То, что начиналось как простая и радостная задача — обзавестись семьей, закончилось ужасающей потерей. Ни у одного родителя не должно быть целого кладбища своих малышей.

Ни у кого. Никогда.

Тогда я поняла, что моя просьба Дрэ оставаться верным мне закончится именно так. Полем, испещренным детьми, которые прожили всего несколько мгновений. Все мое тело онемело, когда мной овладела тяжелое уныние.

Я не способна дать ему то, в чем он нуждался, в чем нуждались наши люди, и если Кендал или кто-то другой может… тогда мне не нужно вести себя так эгоистично.

Позади меня хрустнула ветка, и я развернулась, встав и выставив руки для боя.

Увидев Дрэ, я расслабилась и вытерла глаза.

Он выглядел пораженным.

— Мне никогда не следовало просить тебя об этом. Я не знаю, о чем я думал. Я… Доктор Элси только поделилась со мной информацией, и я все еще переваривал ее. Арвен, я люблю тебя так, как никогда раньше никого не любил, и…

— Все в порядке. — Я шагнула ближе к нему, взяв его руки в свои.

Я оглянулась через плечо на надгробия.

— Я знаю, через что ты прошел. Я бы никогда сознательно не заставила тебя снова пройти через это.

Он замер.

— Ты отказываешься выходить за меня? — его голос сорвался.

Я покачала головой, протягивая руку, чтобы заправить прядь волос ему за ухо.

— Нет. Я просто согласна с тем, что ты должен попробовать любые возможные средства, чтобы родить наследника и спасти наш народ.

Его лицо расслабилось, а губы изогнулись в улыбке.

— Наш народ.

Я пожала плечами.

— В конце концов я ведь стану королевой.

Подойдя ближе, он погладил меня по щеке.

— Ты всегда была королевой. Мне никогда не следовало пытаться понизить этот титул, поставив тебя в свою стражу.

— Мне нравится быть в вашей Королевской Гвардии, милорд, — сказала я официально, и он улыбнулся.

— Король, жена которого служит в его армии? Где еще такое встретишь, — согласился он.

Я наклонилась вперед и провела губами по его щеке.

— Я признаю, что разочарована тем, что наша брачная ночь не будет полноценной.

Я отстранилась, чтобы посмотреть в его бушующие глаза. Протянув руку, он скользнул вверх по моему бедру, вызывая волну тепла, расцветающую у меня между ног.

— Не говори таких безумных вещей. Наша брачная ночь будет более чем полноценной.

Я нахмурилась.

— Но… если мы хотим избежать рождения ребенка…

Он наклонился вперед и провел языком по моей ключице, отчего у меня подкосились ноги.

— Есть способы избежать беременности, любовь моя.

Моя любовь. Я хотела услышать, как он скажет это еще, по крайней мере, миллион раз.

Я запустила пальцы в его волосы.

— Я не вижу причин откладывать свадьбу. Как только мои мать и сестра смогут приехать сюда, мы должны пожениться.

Его смех разнесся по всему пространству, прогоняя и рассеивая часть здешнего горя.

— Нетерпеливая. Мне это нравится.

Отстранившись, он кивнул.

— Мы поженимся через три дня. Я немедленно пошлю за твоей матерью.

Святой Гадес. Я только что согласилась выйти замуж за короля… и позволить ему иметь детей от кого-то другого.

Глава 18

Похороны Реджины и Джослин были проведены с должным церемониалом и уважением. Похороны Реджины проходили без погребения тела на кладбище Королевской Гвардии в северной части города, а Джослин была похоронена рядом с личным семейным склепом короля. Это была большая честь, и весь Нефритовый Город был закрыт в знак траура. Дрэ обеспечил родителей Джослин ежемесячными выплатами на всю оставшуюся жизнь, поскольку они были из беднейшей части Мрачной Пустоши, и он знал, что они будут на это рассчитывать. По городу разнесся слух, что я была тем самым потерянным членом Королевской семьи из историй и что я пыталась спасти жизнь Джослин той ночью. Люди, казалось, любили меня, они улыбались и радостно махали мне, когда я проходила мимо. Они ничего не знали о том, что моя магия способна высасывать жизнь из их короля, и ничего о том факте, что королю нужно произвести наследника, иначе они все умрут.

Нарине сказала мне, что она взяла на себя смелость распространить слух, что король первоначально выбрал меня, но его советники вынудили его выбрать Джослин, и именно поэтому он так быстро женится на мне, и что он любил меня все это время. Город любил поболтать и посплетничать, и они хотели, чтобы их король был счастлив, за что я была благодарна. Мне бы не хотелось, чтобы поползли слухи о том, что он изменял Джослин со мной или что-то ужасное в этом роде.

Королева Найтфолла отправила обратно голову Реджины в качестве послания, но никакого другого акта возмездия с ее стороны не было. Дрэ усилил пограничное патрулирование и отправил целую Королевскую Гвардию для сопровождения моей матери и Адалин. Свадьба состоится сегодня, и моя мама должна приехать с минуты на минуту.

Я не представляю, что она подумает обо всем этом. Я выходила замуж за мужчину, который, по ее первоначальным страхам, должен был причинить мне боль. Но была одна вещь, которую она вбивала мне в голову с тех пор, как я появилась на свет…

Долг.

Она говорила.

У тебя есть долг перед этой семьей, твоей сестрой, этой деревней, мной.

Теперь у меня появится долг перед всем драконьим народом, и я надеюсь, что она поймет, потому что я планировала рассказать ей правду обо всем. Я смогу жить, храня секреты от многих людей, но моя мать не входила в их число.

— Она здесь! — восторженно сообщила Нарине, просунув голову в мою комнату.

Я встала и позволила ей поправить мое свадебное платье. Это событие, наша свадьба, было не из тех, на которые я хотела надеть брюки, хотя я попросила дворцовую швею сделать для меня карманы в платье.

Где девушке хранить свои кинжалы и прочее, если у нее нет карманов?

— Ты выглядишь… превосходно, — сказала Нарине, разглаживая кружевной подол моего белого платья.

Я улыбнулась.

— Аннабет уже отдала тебе те сто нефритовых монет в качестве приза?

Нарине ухмыльнулась.

— Я получу их сегодня вечером, после церемонии. И тогда я