Апофеоз - Юрий Винокуров

— Так точно, Краб!

— Зашибись. Значит, Рори, просто выжигаешь его всё. Максимальный разгон, торможение. Ну чуток оставь, на всякий, но на обратный путь — не экономь.

— Заправка тут, капитан?

— Угу, в худшем случае — с Кистенём стыковка, он вытянет, — прикинул я. — Давай, мы тут справимся.

— Хорошо, капитан! — выдала девчонка и ускакала.

— Хочешь успеть до прилёта грантцев? — уточнила Лори, высунув мордашку из недр завариваемого топливного бункера.

— Хер там успеем, — честно признал я. — Ну, если грантцы не кривоногие калеки, конечно. У нас, я так думаю, счёт на часы идёт, Лори. Но вдруг повезёт? Хотя бы разгрузится без помех. В принципе и так Быстрый на стыковку пойдёт — конфликт не межзвёздный, но…

— Варианты есть, — покивала Лори.

— Есть, — покивал я. — Так что пусть призрачный шанс на нормальную разгрузку — лучше чем ничего.

— Ан, слушай. А почему ты не хочешь повысить уровень конфликта?

— Я? — не без ехидства уточнил я. — Лори, мы — наёмники. Я не могу его повысить, не нарушая контракт.

— А заказчик не станет, если только не открывать секреты Дома, — поняла Лори.

— Угу. Так что не вариант, хотя можно надавить на ментата… но глупо. Или вываливать секреты, которые станут через день достоянием всех корпов, или воевать по правилам.

— А в наших конфликтах — из-за «неагрессивной политики Дома».

— Да знаю что бред, Лори, — поморщился я. — Но тут или Сектор завоёвывать, а потом от других отбиваться… То-то казлина порадуется, — криво ухмыльнулся я. — Или пыжится и из себя всячески неагрессивных, практически пацифистов корчить. Вроде выходит пока, — задумался я и махнул клешнёй. — Ну, как выходит, так и выходит, в общем.

В общем, успели мы и с Досами — переоборудовали, и оперативная контрабордажная группа «Инфернальная Клешня» заняла позицию на лишённой гравитации станции.

И с доставкой — я вот как-то не учёл, что прокачанные Быстрые не медленнее Кистеня, просто не жгут горючку в таких жутких количествах, естественно-экономят. И уже в разгар разгрузки в систему ввалился здоровенный тяжёлый транспортник Изота. А я задумался уже серьёзно: а вражины-то, блин, где?

Правда тут мне Нади глаза открыла, вот как-то не соотносил, реально.

— Ан, ты забываешь, что мы взяли систему меньше чем за час.

— Можно подумать, её кто-то защищал, — хмыкнул я.

— Планету — практически никто, только полицейские дроиды.

Был такой факт, от которого наёмники офигели — на них охреневали в атаке дроиды-полицейские, с электрошокерами. Ржущий Модник рассказал, что они вокруг этих товарищей несколько минут хороводы водили, опасаясь мин, ну или чего-то такого.

— А вот станция была защищена. Неважно, но всё-таки. И если бы мы её атаковали традиционно, Ан…

— То убили бы мы на неё сутки, а то и больше. С потерями. Платформы были зенитными, — дошло до меня. — То есть грантцы не тормоза, а мы резкие, как… Крабы, да.

— Выходит, что так.

И стали мы ждать грантцев. А в ожидании я не без интереса наблюдал, как на Шессе возвращается «изотский порядок».

То есть, народ в целом «возврат власти взад» воспринял с умеренным оптимизмом. Всё же были они изначально изотцами и, соответственно определённую лояльность к нанимателю имели.

Но вот что меня искренне поразило, так это отношение к «излишне лояльным», каковых оказалось немного, но они были.

Итак, грантцы захватывают планету и имеющееся производство продолжает работать. Потому что ставки сохранились, условия грантцы не ухудшали. То есть население в кабаках может и перемывало им кости, но не более.

А несколько особо преданных Изоту человек начали саботажничать, вредительствовать и вообще. За что их прибитые наёмниками роботы-полицаи упекли в каземат.

Так вот, эти ребята… штрафовались по указке ментата! Не сильно, контракт с Изотом оставался, но за «идиотизм, могущий привести к досрочному разрыву контракта», цитирую дословно, этих деятелей штрафовали!

Я несколько отвлёкся от ожидания грантцев и закопался в бумаги, даже с Лисой проконсультировался. И выходила такая картина, что в рамках выпестованный корпоративной этики рабочий, если его жизни не угрожает опасность, конечно, должен работать. И «героизм» осуждается не только «врагами» но и «друзьями». Нерационально, неправильно, глупо. Вот и наказывалась глупость штрафом: население с Шессом было связано контрактом, разрываемым со временем по форс-мажору, но ещё формально существующим. То есть уже — не формально. И угроза своей жизни по глупости, а именно так было интерпретирован саботаж (ну этим он и являлся, если разобраться) как раз штраф и повлекло.

Весьма занятно выходило. На старушке-земле выжившие родственники подобных типов аж награды получали. Ну, впрочем, разные организационные формации. Но вообще, эта ситуация меня заставила довольно глубоко задуматься, на тему «что я МОГУ требовать от подданных Инея, ну и что я им за это буду ДОЛЖЕН». Особенно учитывая то, что они всё же подданные.

В плане не только я, конечно, а Дом Форфис.

Но долго размышлять у меня не вышло: в систему бодро вывалилось три сверхтяжёлых судна. Ударный дредноут грантцев и пара судов наёмников с пометкой Гранта в опознании. Ввалились эти деятели в систему, легли на звёздную орбиту и принялись гадить зондами.

А Раки на Кальмарах от этой пакости, соответственно, систему расчищать и вообще.

И пока грантцы конфликта не усугубляли и вообще в радиодиапазоне молчали. Очевидно, переваривали факт полностью захваченной системы и думали над вечными вопросами.

Ну а нам, с учётом того, что как техники изотцев, так и раки впахивали, монтируя турели, это было только выгодно. Кроме того, Дживс смог выявить, что у наших оппонентов в закромах, в плане техники.

И оказалось гораздо хуже, чем мы рассчитывали, хотя и не смертельно, если разобраться.

А именно, авианесущий, с почти тремя тысячами единиц пустотно-атмосферной авиации (вообще — больше, три тысячи это пусковые-катапульты) корабль был известен. И не то, чтобы ожидаем, но вопросов не вызывал. Наняли и наняли, скажем так.

То вот десантное судно было набито Досами, как сволочь. Семьдесят тяжей, две с половиной сотни средних Досов. Однотипных, стандартных, но… Это были пилоты из другого Сектора, как и корабль. Четыре отряда, объединенные в сводный отряд (хрен знает, временный или у себя они так же объединенно тусили) «Весёлые ребята».

Как-то нихрена это, признаться, веселья не вызывало. То есть на станции — справимся, это почти с гарантией. А вот планета не то, чтобы под вопросом… да под ним, если честно. Там могут быть серьёзные неприятности, особенно если авиация на планету прорвётся и поддержит десант. И уровень пилотирования неизвестен, но рассчитывать на уровень «криворукие аренные дебилы» — смешно.