Осеннее равноденствие - Влада Ольховская

найти хоть какое-то объяснение тому, что целый зал зовет Эдмундом Гарика Дембровского.

* * *

Гарик понятия не имел, почему другим ученикам Форсова казалось, будто есть всего два варианта: идти под своим именем или под придуманным. Существуют ведь чужие имена! И если удачно их заимствовать, никакая проверка тебя не разоблачит. Правда, тут очень важно, чтобы в решающий момент не явился истинный обладатель имени, иначе будет смешно, но не всем. Однако в случае с Эдом такого можно было не опасаться.

В светской тусовке давно ходили слухи, что Эдмунд Жофтер «какой-то не такой, если вы понимаете, о чем я». Одни обвиняли его в этом, другие за это же хвалили. Разница состояла лишь в том, что ругали его люди, не имевшие к его жизни никакого отношения, а рукоплескали те, кто мог дать ему работу и помочь с продвижением. Поэтому Эдмунд особо не кричал о том, что у него почти полжизни есть жена, с которой они уже обзавелись четверкой очень даже очаровательных дочерей.

Но Гарик об этом как раз знал: выяснил случайно, тогда и начал нормально общаться со стилистом. От друзей Эд не скрывал, что поддерживает нужный образ, потому что это способствует его карьере. Он никогда не подтверждал и не опровергал окружавшие его слухи, просто умело играл на них. Гарик за такое не осуждал, он порой наблюдал издалека с любопытством.

Теперь вот дружба неожиданно ему пригодилась. Изучая программу «Мера Групп», он обнаружил среди приглашенных лекторов знакомое имя и сразу понял, что делать. Разумеется, Эд идеей сначала не проникся, ему не хотелось рисковать своей репутацией. Но Гарик умел быть настойчивым и компенсировать друзьям доставленные неудобства.

– Ты хоть сможешь женщину накрасить? – с сомнением поинтересовался Эд во время финального обсуждения.

– Ну, я как-то закончил курсы театрального грима, а однажды даже накрасил труп…

– Так, отмена.

– Да там нужно было, я не по своей инициативе, – пояснил Гарик.

– Не поэтому отмена!

– Слушай, я все сделаю, мне очень надо! Как будто мне так уж хочется примерять глянцевые стринги столичного бомонда…

– Интересно, ты хоть раз обдумывал то, что несешь? – вздохнул стилист.

– От этого никому лучше не станет. Просто объясни мне суть этого мастер-класса, а сам езжай, с семьей потусуйся за городом, они рады будут папку лишний раз без макияжа увидеть!

– Скотина ты все-таки…

Ворчать Эд мог сколько угодно, на предложение Гарика он все-таки согласился. Нельзя сказать, что они были похожи как близнецы или даже как братья, но парик и правильно подобранный макияж многое меняли, и тут опыт действительно хорошего стилиста пригодился. Так что на семинар Гарик ехал уверенно и чужое имя у ворот он произнес без малейшей запинки. Он вообще считал, что, если ты решился на опасную авантюру, от сомнений точно не будет толка.

Как он и ожидал, его пропустили без подозрений и дополнительных вопросов, никому и в голову не могло прийти, что кто-то решит заменить Эдмунда. Лично стилист с «Мера Групп» не работал, со своей нынешней напарницей Лесей – тоже, все, кто собрался в отеле, видели его только на роликах. Ну а такие видео, постановочные, с грамотно выставленным светом и фильтрами, неизменно далеки от реальности. Так что Гарик был похож на экранного Эдмунда не меньше, чем настоящий Эдмунд.

Он не искал других учеников Форсова и все равно обнаружил их. Причем встречи с Таисой он ждал, несложно было догадаться, что она постарается посетить как можно больше мероприятий с участием Савахиных. Однако сначала он, как ни странно, пересекся с Матвеем – они просто оказались в одном коридоре на пути к конференц-залу.

В том, что Матвей узнал его сразу, Гарик даже не сомневался. Не настолько он изменился, да и старший ученик Форсова сканировал людей получше любого робота. Однако никто не догадался бы, что они знакомы: Матвей скользнул по предполагаемому стилисту безразличным взглядом и направился дальше, они не обмолвились ни словом.

А вот Таиса владела собой куда хуже: она уставилась на него сразу же, как только он вошел. Плохо, но он сам виноват… Стоило предупредить ее вместо того, чтобы устраивать сюрпризы – хотя сюрпризы определенно забавнее. Пока ситуация не стала критичной, удивление Таисы можно было списать на его внешний вид. Но если она сейчас ляпнет его настоящее имя, фигово станет всем…

На его удачу, Таиса быстро взяла себя в руки: неловко улыбнулась, отвела взгляд, что-то шепнула своей соседке, будто оправдываясь. Ладно, вывернулась, можно начинать. Гарик просмотрел достаточно видео с настоящим Эдом, чтобы сейчас копировать его чуть тягучую речь:

– Ну что, кошечки, наведем красоту!

Свое слово настоящему стилисту он сдержал, он был безупречен. Гарик рассказал все, что только этим утром вычитал в интернете, и даже пару гостий накрасил. Получилось чуть хуже, чем с тем трупом, но они-то об этом не знали и ушли довольными.

Так что свое обещание он сдержал и образ настоящего Эда не посрамил. С заданием было сложнее: Гарик не видел рядом с собой ничего подозрительного. С Савахиной-старшей он не пересекся, ее задержал какой-то там несчастный случай. На семинаре присутствовала только ее дочь, однако в ней Гарик не нашел ничего интересного: типичная суетливая девочка, пытающаяся впечатлить мать.

Он думал, что вылазка будет провальной, когда неожиданно полезной оказалась его временная коллега. Эта Леся была из начинающих стилистов – тех, кто подешевле, так что ей льстила возможность пообщаться с самим Эдмундом Жофтером. Настолько, что даже после завершения семинара она кружилась рядом с ним, как поразительно голодный комар.

– А вы будете еще здесь работать? – попискивала она. – Я буду, я здесь уже который раз, отличное место… Ну, то есть, не это место, просто все, что делает «Мера Групп», отлично! Не без странностей, но где сейчас без них?

Гарик, поначалу мечтавший лишь о гигантской газете, чтобы прихлопнуть эту девицу, насторожился:

– Каких еще странностей? Я ничего особенного не заметил.

– Да, сегодня хорошо было, – согласилась Леся. – Но иногда тут такая публика бывает… Прямо фу! Приходят тетки и сидят со скорбными лицами!

– Все?

– Нет, не все, но пара-тройка на семинар бывает… Ты им предлагаешь макияж, косметику, все бесплатно, и им не помешало бы! А они нос воротят… Но приезжают снова и снова, я их кислые рожи легко запоминаю! Вот и зачем, скажи мне?

Само по себе это ничего не значило, но было любопытно. Действительно, зачем? Ни одна из вечеринок «Мера Групп» не была дешевой, программу объявляли заранее. Так зачем же становиться постоянным