Такой забавный возраст - Кайли Рид

Покачивая Кэтрин, Аликс вернулась в кухню и обошла вокруг стола, потом еще раз. На третьем круге она глянула на экран компьютера и краем глаза уловила слово «Входящие» на вкладке, которую не открывала. Дальше шло EmiraCTucker@, после чего текст обрывался. Аликс сдвинула Кэтрин на правое плечо.

Найти его имя было легче легкого. Стоило вбить Kell, и оно сразу выскочило. Найти вложение за сентябрь 2015 года оказалось еще проще – это был первый и единственный мейл, полученный от него Эмирой. Загрузив вложение, Аликс сразу же перетащила его в папку «Блог: весенние посты», которой не пользовалась с прошлой весны. Потом, не тратя времени на просмотр видео, быстренько отправила его по почте самой себе – теперь оно было у нее в двух экземплярах, – после чего удалила его из папки «Отправленные» и разлогинилась из Эмириной почты. Прежде чем уйти от компьютера, она почистила историю браузера и вбила два новых поисковых запроса – зимние поделки с малышами и кольцо для прорезывания зубов органическое, – а потом потянулась за телефоном.

– Алло, Лейни, вы прямо сейчас сильно заняты? – Аликс звучно шмыгнула носом и позволила своему голосу дрогнуть. Она поцеловала Кэтрин в щеку и продолжила ее покачивать. – Возможно, мне потребуется ваша помощь, но только… скажите, вы умеете хранить секреты?

С пластиковой тиарой на голове, в черном платье с глубоким треугольным вырезом и в прозрачных черных колготках Эмира восседала под кричаще-яркой персиковой рекламой и акриловыми пальмами. Подразумевалось, что это Эмирино «любимое заведение», и это предположение ее напрягало, но лишь самую малость. Да, диджей был на взводе и ставил лучший, по мнению Эмиры, реггетон, и все же она любила «Тропикану 187» (как и готовые брауни, и утренние киносеансы, и вино в пакетах, которое хранишь в холодильнике) в первую очередь за дешевизну (два-по-цене-одного, специальные ночные цены для дам, пиво по три доллара, коктейль «Палома» за шесть). Тут не было и вполовину так круто, как в тех местах, где отмечали свои дни рождения Зара, Джосефа и Шони, но напитки были что надо – и вечер тоже.

Три Эмирины подруги в обтягивающих платьях и с густым автозагаром сидели вокруг нее в мягкой красной кабинке. Стол был уставлен «Пинаколадами», рыбными тако, ананасовой сальсой и курицей по-ямайски. Все пропахло сладким коктейлем «Май-тай» и жареными креветками в кокосовом соусе, и каждая песня была убойнее предыдущей. Разворачивая последний подарок – новый чехол для телефона вместо ее выцветшего и потрескавшегося, – Эмира отлепила каблук от пола, сказала: «Огосподибоже, спасибо тебе, Зи» – и начала вскрывать упаковку ногтем с черным лаком.

– Да-да, а то на этот мы уже смотреть не можем. – Зара схватила Эмирин телефон и принялась сдирать изношенный розовый резиновый чехол. – Только погляди, как он у тебя устал. Он не делает чести нашему бренду.

Зара нарядила Эмирин телефон в новенький матово-золотистый чехол. Эмира сложила в один пакет остальные подарки (наушники цвета металлик и подарочную карту «айТьюнз» от Джосефы, две шелковые «блузки для собеседований» от Шони) и объявила:

– Следующий круг за мой счет.

Джосефа вынула изо рта соломинку и удивленно тряхнула головой – так, что взлетели собранные в хвост волосы:

– Что с тобой? Тебе плохо?!

Шони рассмеялась и промокнула уголок рта салфеткой:

– Мира, но это же твой день рождения!

– Ну а я хочу, прямо сейчас. – Эмира помахала официанту и заказала четыре текилы. Напитки прибыли тотчас, в рюмках с сахарной глазурью цвета меди и ломтиками ананаса.

– Окей… – Эмира смотрела, как подруги поднимают рюмки и облизывают липкие пальцы. На какой-то миг она почувствовала себя так же, как в тот момент, когда Брайар увидела на картинке цветок, понюхала и сказала: «Вкусно», но она отогнала это чувство, чтобы не перехватило горло. Она выпрямилась и возвысила голос, перекрикивая басы и ударные:

– Короче. В последние месяцы я была немножко дерганая и как бы… совсем на мели. И я честно очень благодарна, что вы меня терпели. В следующем году все будет по-другому, и спасибо вам, девчонки, что помогли мне себя собрать. Сефа, спасибо, что заставила меня распечатать резюме на красивой бумаге.

– На красивой бумаге, о да, mija! – Джосефа четырежды щелкнула пальцами.

– Шони. – Эмира повернулась к ней. – Спасибо, что слала мне мейлы с новыми вакансиями. Каждый день. Много раз в день… Как же я мечтаю никогда их больше не видеть!

– Ты сказала, что тебе нужна помощь!

– И Зара – спасибо, что помогала мне писать все эти тупые сопроводительные письма и не казаться в них полной идиоткой. – Эмира на миг прижалась к подруге. – Итак, леди, благодаря вам… на следующей неделе у меня собеседование!

– Йеее! – хором воскликнули Зара и Джосефа.

На лице Шони отражались одновременно бурная радость и сожаление, что обе руки заняты и она не может захлопать:

– Боже, Эмира! Вау! Это обалденно!

– Окей, окей, хватит об этом. Ни слова о работе. – Эмира подняла рюмку. Девушки последовали ее примеру.

– За Миру! За то, чтоб в две тыщи шестнадцатом она была вся из себя суперпрофессионал и все такое, – сказала Зара. – Твое здоровье, мать, с днем рождения!

Эмира опрокинула в себя рюмку, приложив руку к груди. Джосефа достала телефон и сказала:

– Мира, улыбочку.

Эмира сложила губы бантиком.

– О, прелесть. – Джосефа вгляделась в кадр. – Правда прелесть. Это и запостим.

Несколькими часами раньше, привезя Брайар домой, Эмира не стала отдавать миссис Чемберлен пятнадцать долларов, оставшиеся в кармане куртки. Шесть с половиной она потратила на свой билет в кино (билет Брайар оказался бесплатным), пять – на маленький пакетик попкорна, а позже еще два двадцать пять – на крошечный капкейк «Красный бархат». Они с Брайар разделили его, сидя друг напротив друга в кондитерской, где было полно белых, а на стенах в рамах висели картинки с винтажными курицами.

– Би, знаешь что? – сказала Эмира, слизывая глазурь. – У меня сегодня день рождения.

Брайар приняла это к сведению – с удовольствием и без удивления:

– Хорошо. Значит, ты… ты теперь большая девочка.

– Это так. Я большая девочка.

– Молодец, Мира.

И Эмира сказала:

– Спасибо.

Она и вправду была молодец. Всю эту неделю она устраивала Брайар счастливую жизнь – водила ее в новые места (Эмира могла поклясться, что Брайар раньше даже не догадывалась о существовании моллов), рассказывала, что означают слова любопытный, сирена и ямочка. А вечерами она гуглила вакансии воспитателя и администратора в детских садах, разослала шесть резюме и еще два отдала лично в руки. Предстоявшее собеседование было на должность менеджера по работе с детьми в фитнес-клубе «Мир тела» в районе Пойнт-Бриз в южной части города, на полный рабочий день. Эмира не стала говорить подругам, что зарплата мизерная – на четыре доллара в час меньше, чем она зарабатывает сейчас. И не упомянула краткий укол уныния, который ощутила, оставляя свое резюме в комнате с ярко окрашенными, но выцветшими стенами, где пахло санитайзером и рвотой. (Одна из тамошних сотрудниц, явно младше Эмиры, со смехом сказала: «Чашку забыл!» – и побежала догонять какую-то маму с сыном, и от того, как она семенила с грязным детским поильничком в руках, Эмире вдруг стало тоскливо.) Но когда в тот же день ей позвонили, она сказала, что да, ее очень интересует эта работа и она с удовольствием придет на собеседование. Эмире не терпелось рассказать об этом Келли – Келли, который утром прислал ей в квартиру букет цветов, а до того, ровно в полночь, написал: С днем рождения! Келли, который сегодня работает допоздна, но позже приедет выпить и потанцевать.