Самый лучший папа - Мейв Бинчи

Вроде бы безобидный вопрос, но, похоже, Мойра намекала, что для Клары время уже пришло.

— Не знаю: библиотека, казино, спортзал — и конечно, внук или внучка! — произнесла Клара. — А что понадобится вам, Мойра? Когда придет время.

— Я бы хотела, чтобы рядом были друзья — люди, которых я давно знаю, чтобы мы могли сидеть и подолгу вспоминать молодость.

— Думаете, так и будет? Вы соберете друзей и будете вместе вспоминать прошлое?

Кларе действительно было интересно. Она со своей подругой Дервлой именно так представляла себе старость.

— Нет, пожалуй. У меня не много друзей на самом деле. Не было времени обзавестись — работа, знаете ли… — неожиданно призналась Мойра.

Клара посмотрела инспектору в глаза. На какое-то мгновение личина спала, и Клара увидела перед собой совершенно одинокую женщину. Но через секунду маска была снова на месте.

— Ты можешь прийти ко мне сегодня? Давай вместе позвоним — попробуем его набрать раньше, чем завтра вечером, — бубнил в трубку Фрэнк Кларе.

— Нет, Фрэнк. Сегодня Хилари пригласила нас на ужин.

— Но ты должна прийти, — он злился.

— Не могу, Фрэнк. Я уже сказала.

— Ты слишком принципиальна, — сказал он, окончательно выходя из себя.

— Ты тоже. Если бы ты позвонил сразу, застал бы его дома.

— Прошу тебя, Клара.

— Нет. Я не буду больше повторять. Жди завтрашнего вечера, если хочешь, чтобы я пришла и поддержала тебя.

Она повесила трубку.

Фрэнк еще долго слушал короткие гудки. Какой же он дурак, что не позвонил парню сразу! Клара права. Он специально оттягивал момент, и в результате Дез будет думать, что у него перед носом закрыли дверь.

Конечно, он помнил Риту Рэйвен. Как ее забыть? Его отец и мать не одобряли их связь. Рита была из неподходящей, неправильной семьи. Эннисы не для того так много трудились и зарабатывали репутацию, чтобы вот так просто поставить на своих достижениях крест из-за сомнительной любовной связи сына. Родители Фрэнка Энниса действовали очень быстро. Они устроили так, что Рита Рэйвен исчезла из его жизни без следа. Фрэнк иногда вспоминал о ней с грустью. А теперь она умерла. Так рано. Перед ним до сих пор всплывало красивое лицо семнадцатилетней девушки. Как это тяжело — уехать в Австралию одной, родить сына и держать это в тайне от отца. Он ведь ни о чем не догадывался. А если бы он знал, что бы делал? Об этом ему думать не хотелось. Начинать карьеру с нуля, в чужой стране с резким климатом… Он бы, наверное, струсил. Его родители так враждебно относились к Рите и с таким облегчением приняли новость о ее отъезде. А может, они знали больше, чем сообщили ему? У него екнуло сердце. Нет, не может быть. Не могли они заплатить Рите, чтобы она исчезла из его жизни. Они очень бережно относились к деньгам. Нет, нельзя давать волю таким гнусным подозрениям.

Черт побери Клару и ее чаепития у родственников. Она сейчас была нужна ему как никогда.

Ужин у Хилари оказался превосходным. Она отправилась в гастроном за десертом и увидела необычные салаты, захотелось их тоже купить.

Разговор не клеился, напряжение за столом нарастало. Впрочем, как обычно в те дни, когда Линда узнавала, что забеременеть снова не удалось. Клара и Хилари понимающе переглядывались. Несколько лет назад все было по-другому. Детдома были переполнены малышами, мечтавшими о счастливой семье. А сегодня матерям-одиночкам давали субсидии и предоставляли матпомощь.

Клара вспомнила о ребенке, которого со слов Мойры должны были скоро забрать у родителей. Малышке было всего несколько месяцев, как сыну Деклана и Фионы. Девчонке повезет, если ее родителями станут Линда и Ник. Лучшей семьи для приемного ребенка и не пожелаешь — да и бабушки будут безмерно рады внучке. Нужно спросить завтра у Мойры, есть ли какие-то новости по этому делу.

Клара вспомнила о Фрэнке. Только бы он смог подобрать правильные слова для Деза Рэйвена. Она предупредила, что Эннис должен быть дружелюбным и тактичным с парнем. Ведь от первых его слов и того, как они будут сказаны, зависело все. Этот мальчик ждал четверть века, чтобы поговорить с отцом. Только бы Фрэнк не испортил все. Пожалуйста, Фрэнк!

Телефон снова переключился в режим голосовой почты.

Фрэнк начинал злиться. Этот малый вообще бывает когда-нибудь дома? В Австралии половина седьмого утра. Где его носит?

Отчаявшись услышать голос на том конце провода, он снова набрал номер. К его большому удивлению, на звонок ответила девушка — у нее был сильный австралийский акцент. Фрэнк предположил, что Дез Рэйвен тоже так говорит.

— Я бы хотел поговорить с Дезом Рэйвеном, — начал Фрэнк.

— Вы опоздали, приятель, — весело сказала девушка.

— А с кем я имею честь говорить? — спросил Фрэнк.

— Я Ева. Присматриваю за домом.

— А когда он вернется?

— Через три месяца. Я выгуливаю его собаку и ухаживаю за садом.

— А вы, значит, его девушка?

— Позвольте спросить, а кто вы? — смело спросила девушка.

— Извините, я не представился. Я просто… Друг… из Ирландии.

— А он как раз едет к вам, — доброжелательно сказала Ева. — А может, уже приехал. Ой нет, погодите. Сначала он поедет в Англию — он прилетает туда. Это же недалеко от вас, правда?

— Да. Самолетом можно добраться за час.

Фрэнку показалось, что все это происходит не с ним.

— Хорошо. Он знает, как вас найти.

— Знает?

— Он уехал с чемоданом бумажек, записок и писем. Он показывал мне эту большую стопку. Они все были от людей, с которыми он переписывался.

— Да, да, понимаю, — голос Фрэнка прозвучал жалко.

— Так я могу передать ему, кто звонил? Я записываю всех.

— А кто ему еще звонил? — спросил Фрэнк с неподдельным интересом.

— Пока никто. Вы первый. Что мне записать?

— Не нужно ничего записывать. Он ведь будет здесь через день или два…

Фрэнк Эннис не желал продолжать.

Он хотел было рассказать Кларе, но она сейчас на ужине у родственников и ей, вероятно, не понравится, что он беспокоит ее своими личными проблемами. Никогда не знаешь, какую реакцию ждать от женщины. Вот, например, Рита Рэйвен — отправиться на край земли, чтобы там самой родить ребенка! А как по-детски обрадовалась Клара, когда услышала о его внебрачном сыне.

Он начал с грустью перебирать женщин, которые были У него после Риты и до Клары. Целая вереница — небольшая, правда, но всех их объединяло одно: их трудно понять.

Парню придется разыскивать его через больницу. Он не знал домашнего адреса Фрэнка. Он не станет выбалтывать все первому встречному. Насчет этого Фрэнк не переживал. Мальчик, то есть Дез, как он станет его называть, писал, что понимает: представления о морали вряд ли сильно отличались в Австралии. Он хотя бы фотографию свою прислал… Но тут Эннис понял, что мальчик… то есть Дез… тоже не знает, как выглядит его отец.