Все, хватит! - Луиза Бэгшоу

По выходным она убиралась, чтобы не злить Риту, ходила за покупками и с маркером в руках перечитывала образцы ходатайств.

Пару раз Диана звонила своему адвокату, который сообщал ей плохие новости: все предварительные слушания заканчивались в пользу Эрни, так что выбить из него деньги становилось все труднее.

Когда она уже почти отчаялась, Майклу наконец удалось раздобыть кредит. Сити-банк согласился пойти на риск. Бизнес-план показался им весьма разумным, и Майкл получил двадцать тысяч долларов.

Чичеро нашел первого кодировщика. Это был неопрятный молодой человек восемнадцати лет по имени Опи. Его прислал Сет Грин, томившийся в золотой клетке под названием «Блейклиз».

Молодой гений сидел в кабинете, недавно оборудованном кондиционером, и рассматривал свои ботинки.

– Э-э, ребята, я не привык работать с девяти до пяти. Да, и меня выперли с предыдущей работы. Не могу я работать в «Майкрософт», – пробормотал он и не долго думая выплюнул жвачку прямиком в мусорную корзину в углу, – и в этой дерьмовой Силиконовой долине тоже. Надоели они мне до жути, – скривился юноша. – У меня нет семьи, нет этого дурацкого резюме и прочей ерунды.

– Ничего, – спокойно проговорил Майкл. Мальчишка очень талантлив, и этого не скроешь ни уличной речью, ни развязной походкой. Пусть поработает. – Вначале зарплата будет очень небольшая. Тебе придется самостоятельно писать программы. Когда у меня появятся деньги, я подниму зарплату и тебе.

Опи на минуту задумался.

– Но только я не могу работать с девяти до пяти.

– Отлично, – неожиданно согласился Чичеро. – Приезжай в пять минут десятого, только сразу проходи мимо двери, потому что здесь никому нужен не будешь.

Как он может оставаться таким спокойным, удивлялась Диана, которая стояла в другом конце кабинета и готовила напиток для посетителя. Этот мальчик необходим им как воздух. Без него ничего не получится. Опи ухмылялся и все время нарывался на грубость, а Майкл продолжал спокойно сидеть, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, словно вокруг ничего особенного не происходило.

Мальчик первым опустил глаза.

– Ладно, только не вмешивайтесь в мои дела, ребята.

– Согласен, парень, – отозвался Чичеро, – мне это не надо. С этими словами он пожал ладошку Опи своей огромной лапищей.

– Добро пожаловать в «Империал», – сказал он.

Первая попытка закончилась неудачей: игра про жучков работала медленно и по графике могла сгодиться разве что для фильма ужасов. Диана не сдавалась и трудилась от зари до зари за мизерные деньги, пока Опи не сделал все, как надо.

И тогда воссияло солнце.

Майкл вихрем ворвался в офис.

– Что случилось? – подскочила Диана, испугавшись выражения его лица. Подбежав к помощнице, Майкл сгреб ее в охапку и закружил по комнате, не обращая внимания на испуганные крики. Он никогда так себя не вел. Диане казалось, что он вообще непрошибаемый.

– Смотрите, смотрите! Опи, дай пять! Мы получили грант от «Нексус геймз». Им понравилась наша программа по обучению чтению и письму, и они хотят сотрудничать с нами. Взгляните на чек!

– Ничего себе! – восхищенно протянул Опи. – Я не видел столько нулей с тех пор, как ушел из «Бэкстрит бойз», – выпалил он и рассмеялся над собственной шуткой.

Майкл перевел взгляд на Диану.

– Ты тоже получишь прибавку к зарплате, – сказал он. – Позвони в агентство по найму и подбери нам еще сотрудников. Похоже, ребята, мы в деле.

«Странно, но мне почему-то все это очень нравится», – думала Диана месяц спустя. Теперь в их тесном офисе работали шесть человек: они сообща трудились над первой полнометражной программой. У Дианы появилась собственная секретарша, Мона. Это была очень высокая и очень умная девушка. Она не кокетничала с Майклом, чем снискала себе полное расположение Дианы. Ей просто надоело вечно иметь дело с перевозбужденными особами.

Теперь Диана занималась графикой. Она работала непосредственно под началом Майкла, подбирая картинки для заставки, адаптируя язык специально для детской аудитории, а также разыскивая иллюстраторов.

– А что они понимают в компьютерах? – удивленно спросила она.

Майкл в который раз посмотрел на нее как на дуру.

? Ничего, но мы можем просто сканировать их рисунки.

Диана почувствовала себя глупо.

? Прекрасно. Я что-нибудь придумаю.

Ублюдок, рабовладелец! Диане все приходилось делать самой. Так, если нужна сумка, нормальный человек идет в магазин «Гермес». А где можно задешево купить талант? В конце концов после многих неудачных попыток Диана набрела на истинное сокровище. Все богатые люди покинули город, спасаясь от августовской жары. Остались только нищие и голодные. Когда Диана заглянула в «Форбидден планет», «Блю кейп» и несколько других магазинов комиксов в метро, продавцы с удовольствием дали ей несколько адресов. Она встретилась с пятью или шестью художниками, выбрала двух и привела их в офис к Чичеро.

– Поверить не могу, что ты нашла этих ребят, – сказал Майкл.

– Разумеется, в это трудно поверить, – парировала Диана, – и тем не менее я сделала это.

Первая игра с треском провалилась. Вторая принесла немного денег. Хватило, во всяком случае, на выплату банковского займа. К концу лета Чичеро переехал в новый офис на Западной Четвертой улице в красивом кирпичном доме. Пятеро программистов и шесть иллюстраторов, которых нашла Диана, безропотно трудились по двенадцать часов в день. Майкл обещал им бонусы, так что их успех напрямую зависел от успеха фирмы.

Диана так много работала, что ей некогда было наслаждаться новой должностью. Она не разбогатела и не вернулась в привычное окружение, но по крайней мере близилась к этому. А в сентябре позвонил Херб Бриллстейн.

– У Эрни есть для вас предложение, – сказал он.

Диана сидела в своей крохотной спаленке в квартире Риты и молилась, зажав телефонную трубку. Комната, конечно, была опрятная, но слишком уж тесная. Интересно, не подслушивает ли Рита по параллельному телефону? Денег, которые она зарабатывала в «Империале», хватало на приличную одежду, еду и медицинскую страховку, но снять новую квартиру Диана пока не могла. О-о, как же хочется снова стать богатой! У бывшего мужа миллионы долларов. Что же удалось урвать Хербу?

? Он не хочет судиться с вами. Кроме того, он собирается снова жениться.

Фелисити. Диана сжала кулаки. «Какая же я была дура, что поверила ей! Ничего, скоро я отомщу».

– Он понимает, что вы можете оспорить развод в британском суде, и, хотя вы совершили ошибку, уехав из квартиры, он хочет покончить со всем как можно быстрее. К сожалению, в Великобритании тоже все не так просто. Его адвокаты готовы к схватке. Они будут делать ставку на то, что вы были женаты менее года, потом вы вышли на работу, а, когда уехали из дома, не пытались связаться с мужем...