Турнир самоубийц - Ян Леншин
Шрифт:
Интервал:
Рядом могилы Орфографуса и Хикса с Чайлдом. На камне пакетоголового выбито: «Сладких снов, милый мальчик», а вместо имени инициалы: «Ч. Ч.». На могиле мистера Хикса кто-то оставил хорошенькую куклу в черном траурном платье и чепце. Орфографус Лингва удостоился путаной эпитафии с таким количеством исправлений и примечаний, что разобрать, что же там все-таки написано, было невозможно.
Почему блэткочцы так любят котов и ненавидят всех остальных? В особенности людей?
Снова рыть ямы в стылой земле подручным Блинча не придется – Механический Человек свидетелей не оставляет. Ни живых, ни мертвых.
То и дело поглядывая в сторону Очаровательного леса, Ульрик принялся за работу.
Он заканчивал копать, когда подошел Эдвин – тот самый, что презентовал добротный шерстяной пиджак.
– Доброго дня, шериф. Тикающей твари могилку роете? Маловата будет. Разве что ноги ему, гниде, поотрывать.
Ульрик не ответил, прикидывая, стоит копнуть еще или хватит.
– Сэр, вы уже придумали, как станете убивать Механического Человека?
– Не знаю, с чего начать, – пропыхтел Ульрик и стер со лба пот.
– Попробуйте отрезать ему голову, – предложил Эдвин.
– Спасибо за совет.
– Не за что, сэр.
Шел снег. Ульрик снял цилиндр, зачерпнул горсть земли, бросил в яму. Касательно Турнира в голове настойчиво крутилась одна мысль: почему бы и нет?
Что он, в самом деле, теряет? Без печати в Мехатонии житья все равно не будет. Как людям в глаза смотреть, тому же Эрику, например? Каждому ведь не объяснишь, куда подевалась печать. И потом, везло же до сих пор.
– Сэр мистер Ульрик! Сэр мистер Ульрик! – донеслось издалека.
Только этого не хватало.
– Там грэмы, там анонимы, там такое!
Запыхавшийся Нейтан надсадно хрипел. Ульрик едва сдержал зевок – сказывалась бессонная ночь.
– Вы не идете?!
– Э-э-э, куда?
– К гостинице, конечно! Ведь это заговор, сэр, чутье редко меня подводит!
– Неужели?
– Именно так, сэр! Дело в древнем артефакте, что обладает неслыханной мощью!
За воплями Нейтана Ульрик не сразу расслышал возбужденные голоса: к месту «похорон» решительно шагала Джен, рядом плелся Фейлор. Могила Билли начала пользоваться популярностью.
– Вы должны ловить нарушителей, а не заниматься кот знает чем! – негодовала Джен.
– А я еще раз вам повторяю, дамочка, – наставительно втолковывал полицейский. – Мы ищем его, ищем! И скоро найдем. Уж поверьте!
– Неужели?
Фейлор выпятил грудь.
– Преступник неуловим и крайне опасен, но я его из-под земли достану, не сомневайтесь! От меня никто не спрячется!
– Отлично, так арестуйте его.
– Э-э-э, в смысле?
– Да вон же он, – Джен ткнула пальцем в Ульрика, что стоял, оперевшись на лопату, и зевал во весь рот.
– Не очень-то похож, – прищурив один глаз, возразил Фейлор.
– А так?
Джен развернула скатанный в трубку плакат с броской надписью: «Разыскивается особо опасный преступник! Некто, известный под именем Ульрик Вайтфокс, обвиняется в убийстве пяти человек. Если вам известно его местонахождение или вы располагаете любой информацией касательно личности душегуба, незамедлительно обратитесь в полицию Блэткоча. Вознаграждение гарантируется!»
На плакате был изображен молодой человек во фраке, цилиндре и с висельной петлей вместо галстука.
– И все же это не он, – решительно заявил Фейлор.
– Арестуйте его! – в отчаянии потребовала Джен.
– Арестовать шерифа?!
– Он разыскивается за убийство пяти человек!
Возмущению Джен не было предела.
– Я не убивал тех людей, – честно ответил Ульрик. – Они сами друг дружку перебили.
– Вот видите! – воскликнул Фейлор. – Я так и знал – вы порядочный человек, сразу видно.
– И вы поверите в эту чушь?!
– Звучит убедительно.
– Вы бы для начала поинтересовались, что он делает на кладбище, – фыркнула Джен.
Фейлору ничем таким интересоваться не хотелось. Он переминался с ноги на ногу, не зная, куда смотреть.
– Я хороню Билли, – признался Ульрик. – Не всего, конечно, – только руку.
– Этот, хм, Билли… Вы его прикончили? – упавшим голосом спросил Фейлор.
– Технически он еще жив, – заверил Ульрик.
– Прекрасно, живые не в моей компетенции, – просиял Фейлор.
– Кот знает что!
– И откуда у вас этот плакат? – подозрительно спросил полицейский.
– Неважно, – отчего-то покраснела Джен.
– Мне придется его изъять, для э-э-э… – Фейлор мучительно вспоминал нужное слово.
– Экспертизы, – подсказал Ульрик.
– Именно.
Полицейский облегченно вздохнул и даже позволил себе улыбнуться.
– Всего хорошего, – Фейлор отдал честь. С непривычки левой рукой.
Ульрик проводил младшего констебля взглядом.
– А если я пересплю с тобой, ты откажешься от участия в Турнире? – спросила Джен.
– Чего?
– Ведь он убьет тебя, убьет, глупый ты мальчишка! Тролль, лжец, де… де… деревенщина!
– Ты же знаешь – я родом из Готтлиба, – возразил ошеломленный Ульрик. – Какой я деревенщина?
– Ненавижу, ненавижу! – Джен, бормоча проклятия, ушла вслед за Фейлором.
– Ох уж эти женщины! Да, шериф? – философски заметил Эдвин.
* * *
Ульрик сел на снег, скрестил ноги. Глубоко вдохнул, выдохнул. Постарался ни о чем не думать. Ни о сопящем над ухом Нейтане, ни об Эдвине, что отправился за хворостом: «Не худо бы костерок запалить, а то сидючи на снегу и простыть недолго», ни о руке, которую после экспериментов с детищем Коммивояжера до сих пор жгло огнем.
Отрешиться от того, что происходило вокруг, было не в пример легче, чем от собственных невеселых мыслей. Ульрик, конечно, заметил, что за дровами Эдвин пошел в город, а не в лес, до которого было рукой подать. И что-то подсказывало Ульрику – здоровяк опасался вовсе не капканов.
…Вспомнился скрип повозки, чавканье раскисшей земли под ногами. Поначалу волк вел себя смирно, но, едва на горизонте показался лес, начал скулить.
Зверя Ульрик раздобыл в соседнем городе, Доваче. Серый был одногодком, но уже сейчас выделялся мощью и статью, размерами превосходя иных матерых. Поджарый, мускулистый, с шерстью, отливающей серебром. Лев среди волков.
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!