Отпуск для ведьмы - Екатерина Азарова

Этот взгляд… Не злой, как я подумала вначале. Конечно, Хантер был взбешен, но при этом явно ждал от меня объяснений. Что он вообще тут делает?! Да, я находилась в ресторане в чужом облике. Но это моя работа. И вообще, почему он ждет ответа? Кто он мне? Временный муж, насильно соединивший наши судьбы на месяц!

Но прямо сейчас я почему-то испытывала чувство вины.

Не в силах и дальше выносить пронизывающий взгляд, я склонила голову и прикусила губу. Растерялась, утратила бдительность… Зря, как выяснилось буквально через мгновение.

Интуиция, как и всегда в такие моменты, сработала прежде тела и разума. Виски сдавило будто тисками, заставляя выбросить все посторонние мысли из головы, сгруппироваться, приготовиться защищаться и атаковать. Увы, я успела только лишь поднять голову, чтобы увидеть, как Карлос взял бутылку и запустил ее в демона.

А дальше время словно замедлилось. Я отчетливо увидела, как машинально отклонился от летящей бутылки Хантер, а Карлос перегнулся через стол и выхватил из футляра аквамарин. Резко поднял руку и что было силы ударил камнем о поверхность.

Осколки тарелок и хрусталь бокалов полетели в разные стороны разноцветными брызгами, оглушая мелодичным звоном. Капли вина упали на белоснежную скатерть. А в следующую секунду голова Карлоса впечаталась в стол после удара демона. Хантер быстро среагировал, а вот я оставалась на месте, не в силах пошевелиться и отвести взгляд от голубоватого облака, что словно вытекало из разбитого камня живым туманом, постепенно заполняя пространство. И как бы ни хотела я верить в то, что видела, но все говорило о том, что клетка элементаля разрушена. Наверное, следовало порадоваться, что это всего лишь водный элементаль первого уровня и есть шанс, что я останусь в живых. Очень мне не хотелось снова оказаться у целителей…

Я видела, как бросился ко мне демон, отбрасывая в сторону стоявшее на пути кресло, но сила взрыва при освобождении духа оказалась настолько огромной, что Хантера отбросило к стене. А я… Все, что я успела, это вскочить с кресла, упасть на пол, сгруппироваться и отвернуться, машинально прикрывшись рукой, понимая, что однозначно пострадаю.

Прикрыв глаза и закономерно ожидая удара, я задержала дыхание и замерла. Но секунда шла за секундой, а ничего не происходило. А когда я ощутила, как легкие горят огнем от нехватки воздуха, осознала, что прошло слишком много времени. Судорожно вздохнула, а затем рискнула открыть глаза и поднять голову, чтобы снова забыть, как надо дышать.

Вокруг меня находилась сфера ярко-алого цвета. Живой огонь, перерожденный в красный туман, обволакивал тело и защищал, не давая ярости элементаля прорваться сквозь гибкую преграду.

Там, за ней, бушевала буря. От мебели ничего не осталось, дверь в кабинет слетела с петель, а на полу лежали два тела… Сердце пропустило удар, когда я увидела, что Хантер не двигается. Лежит ничком и даже не делает попытки подняться. Неподалеку на полу в странной позе застыл Карлос. И кругом вода…

Машинально поискав источник защиты, потому как я точно на себя такую не ставила и соответствующих артефактов не имела, взглянула на браслет. Украшение, бесившее меня столько дней, а сейчас не только спасшее жизнь, но и продолжающее работать даже после того, как волна первого удара прошла. Машинально посмотрев на демона, я резко выдохнула. Когда демон очнется, а другого варианта я даже не рассматривала, убью гада такого! Неужели не мог сказать, какими свойствами наградил браслет? Зачем надо было городить тайны? Но вообще, надо признать, сумей я снять украшение, однозначно бы пострадала.

Я попыталась подняться. Ноги дрожали, но держали. Воздух врывался в легкие все еще рывками, отчего сердце билось как сумасшедшее. Шаг вперед, чтобы увидеть, как сфера вокруг меня не только двинулась следом, но и обрела новые границы, когда я остановилась. От неожиданности я снова бухнулась на пол. Да, защита работала, но надолго ли ее хватит?

Впрочем, заниматься расчетами у меня не было времени. В комнату ворвались маги из Патруля, а затем…

Парни работали слаженно, быстро и профессионально. Не знаю, какие именно заклинания использовали ловцы. Все, что я смогла увидеть, это как в воздухе засверкала серебристая сеть, наброшенная на хаотично мечущегося по комнате элементаля. Причем она оказалась на духе с первого броска. Он было рванул вверх, но почти сразу оказался на полу. Еще одно заклинание – сверкнувший в бирюзовом мареве клинок Айзека, вычерчивающий в воздухе какую-то формулу. А в это время второй ловец снял с пояса еще одну сеть и накинул ее поверх первой, после чего элементаль окончательно затих.

Парни вдвоем споро как-то так сложили сеть, что она стала походить на котомку. А затем Уго – кажется, это был он – подвесил ее на пояс и только потом посмотрел по сторонам.

– Ну и бардак, – протянул он.

– А кто виноват? – язвительно заметил вошедший в комнату Бран Джэтен и кивнул в сторону демона. – Глянь, кстати, он жив еще?

– Магистр, элементаль пойман, – отрапортовал Уго, в то время как Айзек подошел к Хантеру и проверил его пульс.

– Живой, – доложил он.

– Это хорошо, – кивнул магистр, посмотрел на меня и хмыкнул. – Теперь можно избавить тебя от этого. И смею надеяться, что ты меня не захочешь убить.

Щелчок пальцами – и красная сфера вокруг меня исчезла, а с руки упал расстегнувшийся браслет. Кольцо следом за ним соскочило с пальца, как будто было велико, хотя до этого сидело нормально.

Потирая запястье, я подхватила украшение и медленно поднялась. Что я испытывала в этот момент, сложно сказать. Наверное, я все еще пребывала в некотором шоке. Растерянно посмотрев на творящийся вокруг хаос, я бросилась к демону. Опустилась на колени, взяла за руку и вздохнула с облегчением.

Он действительно был жив. Дыхание ровное, повреждений не видно, поэтому закономерно напрашивался вывод, что на нем тоже была защита, хотя от взрывной волны она его и не уберегла. Но почему глаза закрыты? Вроде не похоже, что он без сознания.

И снова тяжелый вздох сорвался с губ. Мой демон… Такой огромный, горячий, красивый. Сейчас, когда его глаза были закрыты, я как в первый раз разглядывала его лицо, словно и не делала то же самое украдкой днем и по ночам. Эх, хорош ведь демоняка! Так и хочется коснуться лица, провести кончиками пальцев по скулам, очертить губы, чуть вздрагивая от колкой щетины. А затем склониться и сорвать легкий поцелуй, пока он не видит. Но, понятное дело, сейчас я этого делать не буду. Хотя отказать себе в удовольствии погладить ладонью по крепкой груди я не смогла. Совсем быстро… И тут же отдернуть руку, чтобы схватить за запястье.

– Эй, – тихо потрясла его. – Ты как?

– Знаешь, ведьма, – неожиданно заявил демон, продолжая лежать с закрытыми глазами, – я ждал большего. Стонов, причитаний, заверений в вечной любви. Просьбы богам о том, что готова на все, лишь бы я жил.

– Гад ты! – в сердцах выпалила я.