Огонёк - Юрий Холькин

—Тогда причём здесь бутылка и религия? Они что на неё молились?

—Слушай сюда нетерпеливый. Это всё началось много циклов назад, ещё до открытия Санмэ. Жил в те времена некий… ну учёным, назвать его было сложно, скорее это был просто крайне любознательный путешественник, можно сказать даже больше авантюрист. Однажды странствуя по отдалённым планетам Конфедерации, он столкнулся на одной из них с забытой всеми умирающей цивилизацией аборигенов именующих себя Детьми Холода. Местные жители после небольшого знакомства уже собирались употребить его в пищу, но наш герой сумел их отговорить от этих самых намерений. Как он это сделал, история умалчивает, и широко известных фактов сохранилось немного. Путешественника не только оставили в живых, но и предоставили ему полную свободу передвижений, допустив его ко всем таинствам и обрядам. Вот где-то там во время своих скитаний он и подсмотрел в первый раз такую посудину. Самое интересное что аборигены, этим как сказал Михаил «вазам» особого значения не придавали, их использовали преимущественно низшие слои общества.

—В чём вообще прикол?— спросил Мишка, его Инструм облетел жертвенник со всех сторон и сейчас пытался протиснуться в горлышко, чтобы увидеть устройство сосуда изнутри.

—Прикол как ты выразился, состоит в том, что эта посудина сделана из особого редчайшего минерала, добываемого лишь на той самой планете, где и были впервые обнаружены эти предметы. Итак, как я уже упомянул жертвенники, кстати, это название они обрели уже после массового распространения Холода по планетам Конфедерации, имели и имеют очень любопытное свойство. Если вы вольёте внутрь небольшое количество своей биологической жидкости, я имею ввиду, конечно же кровь, а затем воздавая молитвы великому Холоду разместите этот сосуд на ночь недалеко от собственного изголовья, тогда произойдёт как и думалось многим последователям «великое чудо».

Олли сделал многозначительную паузу, а благодарная публика в лице Олега и Михаила заинтригованно ждала продолжения рассказа. Подмигнув заскучавшей Диоле, магистр продолжил.

—Все те, кто следуя ритуалу орошают жертвенник своей кровью, позднее пребывая во сне впадают в состояние острого наркотического транса. Каждый, кто на себе испробовал действие этого сосуда, рассказывал о том, что испытал небывалое ощущение погружения и единения с чем-то таинственным. Пробуждаясь следующим утром рядом с жертвенником, люди были бодры, свежи и ощущали себя причастными к великой тайне. В последствии культ Холода быстро захватил умы некоторых жителей множества планет. Вы спросите, как так получилось? Очень легко — наш предприимчивый друг вывез несколько десятков этих посудин на свою родину, там он их бесплатно раздал людям, особенно остро переживающим своё одиночество в силу самых разных проблем. Так же он сочинил красивую сказку про великий и всемогущий Холод, обитающий на мировом Дне и соединяющий своих верных последователей путём объединения жертвенников единой идеей священного духа. Там было ещё много разного идеологического мусора.

—А какой ему-то с этого всего прок?— спросил Михаил — Он, что решил возглавить церковь Холода и стать её пророком?

—Нет, всё гораздо банальнее, он наладил производство этих жертвенников в промышленных масштабах на исходной планете, организовав сеть сбыта по всей Конфедерации и даже за её пределами. За достаточно короткий срок проходимец стал сказочно богат, а одинокие люди стали немного счастливее, хоть и не надолго.

—Почему не на долго? Что-то случилось?

—Всё очень просто — частые кровопускания ещё ни одному живому организму не принесли пользы. Со временем от частого использования жертвенников адепты Холода начали умирать, медленно угасая и растворяясь в навязанном им иллюзорном мире. Мировые правительства, выяснив суть проблемы, запретили распространение культа, признав его опасным и вредоносным. Однако эти жертвенники ещё долгое время ходили по миру, меняя своих хозяев.

Олег до этого с интересом рассматривавший узоры таинственного сосуда, поставил его на пол и ногой отодвинул подальше от себя

—А истина?

—Что истина?— не понял Олли.

—В чём причина зависимости и всего этого мистического бреда?

—Множество учёных умов билось над тем, чтобы разгадать тайну окружавшую жертвенники, но пока не было проведено детального расследования деятельности организации, многие вопросы так и оставались открытыми. Итак, минерал, используемый для производства этой бутылки обладает уникальным эффектом — при контакте внутренней поверхности с кровью внешняя оболочка начинает выделять тот самый нейротоксин, вызывающий все вышеперечисленные эффекты, для спящего рядом с ним. Вот и вся тайна великого Холода. Так что подруга найди, пожалуйста, что-нибудь другое, не будем рисковать, доверяя этой посудине…

—Ты уверен?— в голосе Диолы прозвучала определённая доля сомнения. Всё происходящее её порядком утомило, совершенно спутав все задуманные планы — У меня мало подобной посуды.

—Уверен малышка, поднимись и поищи уже что-нибудь более подходящее.

Хозяйка Маяка томно вздохнула и нехотя поднялась, после чего бросив на Олли крайне недовольный взгляд, вышла из комнаты Михаила.

Олега внезапно осенило.

—Мишка у нас же есть большая бутылка с пивом! Освободим?

—Точно, молодец что вспомнил! Тащи её сюда — Михаил, повернувшись, обратился к ничего не понимающему магистру — Олли, а пластиковый сосуд подойдёт?

—Думаю что да… Пластик это?

—Пластик похож на то, из чего сделаны контейнеры для еды у Диолы. Олег давай бутылку!

Но Олега уже и след простыл. Олли очень заинтересовал тот факт, что у друзей с собой оказался земной алкоголь. Михаил в двух словах объяснил ему, основные принципы пивоварения и культуры употребления данного напитка.

—А вот и Олег!

И действительно в Ложу для Сна вошёл Олег, в одной руке у него была зажата полуторалитровая бутылка пива, а другой он тащил за собой сопротивлявшуюся Диолу.

—Мишка ты прикинь, она не хочет пива! Причём не то чтобы пить, а даже пробовать.

—Ну и нам больше достанется. Давай сюда, а то Олли уже заждался, ему очень любопытно попробовать земное варево.

Пока Мишка разливал на всех, Олег спросил у Олли.

—Магистр, вы не пробовали пива?

—Пока не приходилось, Олег — пробасил он — Михаил объяснил мне основы приготовления этого напитка, и должен признать, что прямых аналогов у нас нет, да и на других планетах пока не встречалось.

—Держите свои чаши — скомандовал Михаил разлив большую часть бутылки в объёмные керамические пиалы, обнаруженные на стеллаже в дальнем углу комнаты. Все кроме Диолы выполнили команду, она же уселась на в кресло и наблюдала за ними с нескрываемой иронией — Олег похоже, что она знает, то чего не знаем мы.

—Похоже, что так…

Олли с некоторой опаской поднёс пенный напиток к своему носу и вдохнул насыщенный, густой аромат.