Атака мертвецов - Лиза Смедман

— Решено. — Лелиана повернулась к магам. — У вас шестерых есть выбор. Идти с нами или, если хотите, присоединиться к Ночным Теням.

Гилкриц кивнул на своего подчиненного:

— Жизрилл составит компанию одному из Ночных Теней.

Коротышка насупился еще сильнее, но кивнул.

— Корл пойдет с другим Ночной Тенью, — поспешно вставил Элдринн. — А Дафир присоединится к Хранительницам. Что до нас с К'арлайндом…

— Мы пойдем с Хранительницами, — перебил его К'арлайнд. — Мои заклинания больше годятся для боя, чем для действий исподтишка. И Элдринна — тоже.

По лицу младшего мага скользнула тень неудовольствия.

— Ну что ж, пошли, — согласился Кбрас. — Водяные часы капают, нечего терять время.

Остальные начали надевать на плечи ранцы и обвешиваться оружием. Лелиана, однако, отвела Кбраса в сторонку.

— А если Каватина вернется? — спросила она. — Кому-нибудь надо бы подождать ее, сообщить ей, что происходит.

Кбрас взглянул жрице прямо в глаза:

— Разве ты не слышала, что сказала лунная крыса? Каватину унес демон. Туда, где даже Квили не удается связаться с нею.

— Она Рыцарь Темной Песни. Она может за себя постоять. И это был не демон.

— Да? Тогда кто же?

— Это была… — Лелиана умолкла. Она явно что-то знала, но не хотела, чтобы об этом стало известно другим.

— Похвальная преданность начальству, — заметил Кбрас. Он сделал вид, что серьезно обдумывает ее слова. — Ну хорошо. Если ты полагаешь, что это так важно, отправь одну из своих жриц к тому месту, где исчезла Каватина.

Лелиана повернулась к магу, стоящему подле нее:

— К'арлайнд, я считаю, пойти должен ты.

«Странный выбор», — подумал Кбрас.

Маг вздрогнул.

— Мне? — Он взглянул на молодого мага, номинально возглавляющего прорицателей. — Мне нельзя. Я могу понадобиться Элдринну, чтобы…

Прежде чем он смог закончить, Гилкриц хохотнул:

— Чтобы что? Поймать его за руку, если он вдруг оступится и свалится в шахту?

Второй заклинатель зашелся кашляющим смехом. Элдринн напрягся:

— Я сам могу о себе позаботиться, К'арлайнд. И было бы неплохо, если бы ты помнил, что мастер Сельджар назначил меня главой нашей группы. — Он скрестил руки на груди. Лицо парня, однако, было вовсе не сердитым. Напротив, в нем была… безнадежность, показалось Кбрасу.

— Браво, Элдринн! — К'арлайнд сделал вид, будто аплодирует. — Убеди их, что ты пока всего лишь простой ученик. — Он подмигнул Гилкрицу, кивнув на Элдринна. — Послушай моего совета: не поворачивайся к нему спиной. Однажды он уже провел тебя.

На этот раз рассмеялись прорицатели.

Кбрас прислушивался к их пикировке по привычке; никогда не знаешь, какая кроха информации окажется вдруг полезной. Однако насколько занятными ни были бы отношения между магами, к делу это не относилось. Единственно важным было лишь одно: Кбрас должен выполнить задачу, возложенную на него Господином В Маске, — положить конец тому, что творят краун. Не из-за последствий, которые это имело для провидения, — если уж говорить о Ночных Тенях, то все, что не позволяет другим шпионить за ними, уже хорошо. Нет, это нужно остановить потому, что усиление фаэрцресс затягивает дроу вниз. Все они в конечном счете принадлежат этому миру — Подземью, — но для того, чтобы планы Господина В Маске исполнились, Ночные Тени должны пока жить на Поверхности. Они еще недостаточно сильны, чтобы сбросить матриархат Ллос.

— Хватит веселиться. — Он указал на ящик. — Давайте двигаться в путь, пока краун не начали гадать, куда запропастился их камень пустоты.

Каватина ожидала смерти. Это не пугало ее. Она служила Эйлистри долго и верно, и ее душа, конечно же, присоединится к вечному танцу богини. Но впервые за десятилетия, когда она была Рыцарем Темной Песни, она потерпела поражение. Она, уничтожившая полубога, лежит во власти демона. Она связана и беспомощна, как новорожденный младенец; до священного символа не дотянуться, он валяется в пыли, там, куда отбросила его нога Вендоная. Это жгло ее гордость, словно горячие уголья, она не могла не думать об этом.

Каватина смерила балора взглядом, который должен был бы заморозить его на месте.

— Ну, давай, — процедила она. — Покончим с этим. Убей меня.

— Тебе бы этого хотелось, да? — хихикнув, язвительно бросил Вендонай и пустил из ноздрей клубы жирного черного дыма.

Он убрал свой меч в ножны за спиной, погасив его пламя. Потом он уселся возле нее, сложив руки на коленях и свернув крылья. Рана у него в животе по-прежнему зияла, то, что она не исцелилась, подсказывало Каватине, что она в Абиссе — единственном из Уровней, где можно навсегда уничтожить демона. Однако Вендонаю, похоже, не было дела ни до кишок, петлями вываливающихся из раны, ни до черной крови, насквозь пропитавшей волосы в паху и капающей на утоптанную землю. Он был слишком поглощен своим торжеством.

Каватина решила сделать хотя бы одно, прежде чем демон убьет ее. По крайней мере, она предупредит верховную жрицу о предательстве Халисстры. Она сделала вид, что закашлялась. Кашель скрыл имя, которое прошептали ее губы:

— Квили.

— Она тебя не слышит, — прошипел демон. — И не услышит, пока я этого не захочу.

— Квили! — вскричала Каватина. Голос ее прозвучал странно. Словно долетевшее откуда-то эхо.

Квили не отвечала. Вендонай захохотал.

Несмотря на остатки жара в плетке, которой она была связана, Каватина почувствовала, как по спине пробежала дрожь. Квили должна была услышать свое имя даже из глубин Абисса.

Молчание верховной жрицы было страшнее любого демона.

Позади Вендоная Халисстра застонала и перевернулась на живот. В отличие от демона она исцелялась. Она медленно подтянула ноги и, помогая себе руками, с трудом поднялась на колени. Чуть повернув голову, она искоса глянула на Каватину сквозь завесу волос. Пальцы ее шевельнулись, складывая жесты в слова.

«Я думала, ты убьешь его. Поэтому и привела тебя сюда».

Каватина не верила ни единому ее слову. Если бы Халисстра хотела, чтобы Вендонай был убит, она заранее предупредила бы ее — хотя бы намеком. Нет, Халисстра всецело во власти Ллос. Госпожа Покаяние отвергла свой последний шанс на спасение.

Халисстра продолжала делать знаки: одно лишь слово и после него согнутый крючком палец, означающий вопрос: «Напасть?» Ее взгляд указал на демона.

Каватина чуть не рассмеялась. Немножко поздно. Она связана магической веревкой, обжигающей ей кожу, — постоянное напоминание о ее унижении. Несмотря на это, Каватина кивнула сделав вид, что просто подняла голову, чтобы взглянуть на свои связанные запястья. Если Халисстра нападет на демона, быть может, это даст Каватине необходимое мгновение, чтобы перекатиться по земле к ее священному символу и схватить его. Халисстра медленно приподнялась…