Доллары царя Гороха - Дарья Донцова

– Ну, муж Люси-то был совсем не Ренуар, – усмехнуласьНинель Иосифовна, – что бы она мне ни говорила. Я никогда не слышала прохудожника по фамилии Трошев. Он якобы свои деньги дал на сохранение лучшему другу,Леонардо. Я это имя хорошо запомнила, уж больно оно для нас странное. А этотпрохиндей, когда супруг Люси внезапно скончался, их не вернул, сообщил, чтодоллары погибли. Вроде у него на даче пожар приключился, а он там чемодан скупюрами прятал. Люся, наивная душа, поверила. Но потом к ней заявился один ееочень старый знакомый и сообщил: мол, деньги целы, просто они спрятаны внадежном месте. Мужчина точно не знал где, но ясно одно: они на даче. Дом давнопродан, а новый жилец и не догадывается о том, на каком сокровище сидит. Надо,дождавшись его отсутствия, пошарить в здании. Люсенька страшно оживилась. Онадолго рассказывала мне про то, как поступит со вновь обретенным богатством,строила просто наполеоновские планы.

Нинель Иосифовна замолчала, потом с горечью добавила:

– Знаете, стало понятно, что у Люси непорядок с головой. Япоколебалась и примерно месяц назад позвала к себе Настю и рассказала ей этуисторию.

Девушка молча выслушала соседку, а потом сказала:

– Нинель Иосифовна, я очень прошу, если мама снова заведетпри вас идиотские россказни, остановите ее. Она потом дома рыдать начинает.Слышала я про сии миллионы, только никогда их у нас не имелось. Мой папа, земляему пухом, был замечательный человек, но неудачник. Конечно, он писал картины идаже называл себя художником, только с таким же успехом и я могу величатьсябалериной. Отец работал дворником, а живопись являлась для него хобби. Мы жилибедно, знаете, на что перебивались, пока я себе хорошую работу не нашла?

– Нет, деточка, – ответила Нинель Иосифовна.

– У мамы была огромная квартира, доставшаяся ей отбабушки, – объяснила Настя, – Люся ее продала, приобрела жилплощадь ввашем доме, а разницу мы стали проедать.

Закончив рассказ, Нинель Иосифовна грустно подытожила:

– Вот что старость с людьми творит.

– А сейчас где Люся? – тихо поинтересовалась я,вспомнив слова Клавы о том, в какой дыре проживали до смерти Марфы Люся иНастя.

Нинель Иосифовна нахмурилась.

– Ее сегодня в дом отдыха отвезли. Она со мной попрощалась.Такая веселая была, бедняжка, просто в восторге. Рассказала, какое чудесноеместо, под Москвой, палата отдельная, кругом лес, питание четырехразовое икомпания хорошая, всем за шестьдесят…

– Почему же вы назвали ее бедняжкой? – удивиласья. – По-моему, наоборот, Люсе повезло. В городе духота, дышать нечем, вПодмосковье сейчас чудесно, зелень, птички поют!

Соседка грустно улыбнулась:

– Знаете, Люся мне утром позвонила и так скороговоркойбросила: «Пока, пока, за мной машина пришла».

Нинель Иосифовна поняла, что не успеет спуститься на первыйэтаж, и решила помахать подружке рукой с балкона.

Внезапно пожилая дама замолчала.

– И что? – поторопила я ее.

– Я увидела, в какой автомобиль садится наивная Люсенька, ивсе поняла. Это была «Скорая помощь». В дом отдыха на таких машинах не ездят.Дочь отправила мать в дом престарелых, – грустно сказала НинельИосифовна, – вот увидите, Люся сюда больше не вернется.

– Не знаете, у нее была подруга по имени Клара? –поинтересовалась я.

Нинель Иосифовна покачала головой:

– С Люсей общалась только я. Во всяком случае, в последниегоды к ней никто не ходил в гости.

– Может, у Насти есть знакомая по имени Клара?

– Понятия не имею, вполне вероятно.

Стало ясно, что я совершенно зря пришла к милой даме. Яукрадкой глянула на часы, рабочий день в НИИ еще не закончен. Ладно, поеду кНасте на службу и там попытаюсь вытряхнуть из нее правду. Вас, наверное,удивляет мое желание устроить ей допрос на работе? Можно ведь и подождать еевозвращения домой. Но в своей квартире Настя никого не стесняется. Один раз онауже выставила меня вон, и ничто не помешает ей проделать это снова. А вот винституте ей волей-неволей придется соблюдать корректность. Вокруг будутколлеги, а я не стану беседовать с Настей в коридоре. Пусть попробует меня выгнать,посмотрим, как у нее это получится.

– Нинель Иосифовна, вы мне не подскажете, где работаетНастя? – спросила я.

– Она ботаник, специалист по растениям.

– Это я знаю, мне нужен адрес НИИ или его точное название.

– Понятия не имею.

От досады я чуть не стукнула кулаком по столу.

– Есть только телефон, – спокойно сказала дама, –его мне Настя дала, на всякий случай. Мало ли что – Люся пожилой человек…

– Говорите скорей номер, – перебила ее я.

Институт оказался совсем рядом, через пару перекрестков. Толи Настя специально подыскала работу возле дома, то ли ей просто повезло.Большое трехэтажное новое здание сверкало стеклопакетами, прикрепленными кстенам кондиционерами и совершенно роскошной входной дверью, похоже, изцельного массива дуба, с начищенной до золотого блеска латунной ручкой. Яуставилась на табличку «Научно-исследовательский институт жизни растений. Музейредких видов». Ну надо же! На науку сейчас тратят медные копейки. А тут такаяроскошь.

У меня много приятелей среди ученых. Так вот, все они в одинголос жалуются на аварийное состояние зданий, крохотные оклады, нехватку всякихрасходных материалов. Бедные руководители НИИ вынуждены выкручиваться какмогут, сотрудники пытаются заниматься коммерцией. Здесь же просто дворец. Ну ину. Я бы еще поняла, если бы в здании находилась некая структура, связанная спластической хирургией или косметологией. Миллионы женщин хотят быть красивыми,и, умело эксплуатируя их желания, можно заработать себе на кусок хлеба с сыром.Но растения?

Я уже собралась потянуть на себя дорогую дверь, но тутзазвенел мобильный.

– Помогите, пожалуйста, умоляю…

– Кто это?

– Аллочка. Меня убьют! Точно! Как Веру! Спрячьте меняскорее!

– Девочка, – осторожно ответила я, – ты, очевидно,неправильно набрала номер. Мы не знакомы.

Раздались гудки. Я посмотрела на телефон. В душе почему-топоселилась тревога. Я понимаю, что звонок не имел ко мне никакого отношения, новсе же!

Телефон ожил вновь, и вновь я услышала все тот же слегказадыхающийся от волнения и страха голос:

– Можно Дарь Иванну?

– Слушаю.