Город Шипов - К. Н. Кроуфорд

Пятиконечная звезда. Этот образ ударил меня, как кулак по горлу.

Без единого слова я со всех ног бросилась бежать по коридору.

Однако я бежала не от Ориона. Я бежала от воспоминаний. Причины, по которой я была так одержима поиском убийцы мамы. Это был мой самый большой страх, самая темная правда, похороненная в глубинах разума, то, чего я так боялась.

А вдруг это я убила маму?

Мы поругались той ночью. Она все время требовала, чтобы мы переезжали с квартиры на квартиру. Я считала ее параноиком. Она думала, что нас кто-то преследует, но никогда не говорила, кто именно, и я помню, как не хотела идти с ней.

Орион говорил, что не умел контролировать магию, когда был младше…

Я думала, что она выжила из ума. Я кричала на нее, я была так зла…

Тошнота поднималась из глубины желудка, и я едва понимала, куда бегу. Мне казалось, что стены вокруг меня рушатся.

Неужели я была Мортаной и просто забыла об этом?

Глубоко внутри, под ложью, которую я скармливала себе, вдруг я действительно зло?

Я бежала и бежала, пока не увидела в лунном свете Осборн. Скользнув в тень, я оказалась на набережной. Пронеслась мимо пивоварни, бара. Я понятия не имела, куда направляюсь, но мне было необходимо двигаться.

Только вот мне никогда не удалось бы скрыться от того, от чего я бежала на самом деле.

Я откинулась на спинку кровати в своей комнате в подвале и уставилась на стену. Налила очередной пластиковый стаканчик дешевого красного вина, уже не заботясь о том, что пауки ползают по всему покрывалу.

Пусть ползают.

Я находилась здесь почти сутки, и это была моя вторая бутылка.

Ориону не составило бы труда найти меня и снова бросить в тюрьму. Я даже не стану прятаться. Я снова оказалась там, откуда пришла: в заплесневелом подвале с шестью соседями. Теперь я испытывала меньше страха, но гораздо больше отвращения к себе. Если бы Орион потащил меня обратно, то я бы не сопротивлялась, так и пошла за ним в старых легинсах и запачканной вином футболке с Дэвидом Боуи.

Мой взгляд блуждал по комнате, затем остановился на огнетушителе. Истерически рассмеявшись, я пролила вино на одеяло.

Очевидно, настала пора избавиться от противопожарного оборудования.

Телефон завибрировал – пришло очередное сообщение от Шай, отчаянно пытавшейся узнать, что происходит. Я не отвечала, потому что, честно говоря, понятия не имела, что сказать.

Да, я оказалась демоном. Но не хотелось писать эту новость в сообщении.

Тем не менее следовало дать ей знать, что я жива.

Я взяла новый, чрезвычайно дешевый телефон. Не придумав ничего лучше, отправила ей смайлик в виде бутылки вина и бокалов.

Это должно было сработать.

У меня закружилась голова, и начало слегка подташнивать. Когда я в последний раз ела?

Комната закружилась перед глазами. Видимо, превращение в демона сделало меня быстрее и сильнее, но не повысило устойчивость к алкоголю.

Но мне и не хотелось, чтобы прояснялась голова. Я не могла смириться с вероятностью того, что моя собственная магия огня убила маму.

Когда телефон снова завибрировал, я обнаружила безумное сообщение с заглавными буквами от Шай:

Я поставила вино на столик и начала печатать ответ:

А знаете что? Да пошло оно все! Я всегда переживала о том, что подумают люди, или о том, что могу заставить кого-то испытывать неловкость из-за тьмы, которую несу с собой. Я не желала никого обременять своими тревожными мыслями. Наверное, мне и в самом деле стоило кое-чему поучиться у Ориона. Может, стоило попробовать… просто выйти и заявить о себе.

Со странным чувством головокружения я напечатала новый ответ:

Я наблюдала, как точки двигались по экрану, пока подруга писала мне, а мое сердце колотилось так, будто меня ждал суд святого Петра.

Моя грудь сжалась, и я выронила телефон.

Святые небеса. Конечно, она была права.

Почему я сама не додумалась до этого? Психопаты не беспокоятся о том, что они злые. Они не испытывают беспокойства. А я? Даже будучи демоном, у меня вагон и маленькая тележка подобных мыслей.

Я встала с кровати и распахнула дверь. Орион описал ее, как того, кто не заботится ни о ком. А я тогда сказала ему правду – мои эмоции вырвались наружу, когда я отчаянно хотела защитить Ориона.

И я не могла быть Мортаной.

Я помнила себя ребенком. Как плакала в бассейне с мячиками и писала в штаны во втором классе. Как мама целый год отправляла меня в школу с вафлями, потому что я отказывалась есть что-то другое. Как другие дети смеялись над моими костлявыми коленками. По ночам мама гладила меня по голове, потому что мне снились кошмары, и приносила воды.

Ребенком я бегала быстрее всех, но не умела лазить по канатам. А еще была влюблена в Мэтта Логана, даже после того, как он сказал мне, что я его раздражаю. Мы с мамой любили смотреть The Price is Right и очень переживали за победителей.

Я вспомнила, как причастилась, когда ходила в церковь с подругой Эми, хотя и не была католичкой. Правда, меня тут же стошнило на статую святой Лучии.

И… теперь я понимала почему.

Возможно, магия и могла подавить воспоминания, но способна ли она имитировать детство? С таким уровнем детализации? Я не была пятисотлетним демоном. Я была Роуэн Моргенштерн – вот и все, что мне следовало знать.

И самое главное, я вспомнила, как сильно любила свою маму, потому что рядом с ней чувствовала себя в безопасности. Как бы ни злилась, я никогда бы не убила ее. По крайней мере, не специально.

Выйдя на улицу, я с удивлением обнаружила, что уже ночь, – совсем потеряла счет времени. Я посмотрела на луну над Осборном, в ее свете чувствуя себя как дома.

Господи!

Я всегда была Роуэн Моргенштерн. Но я также оказалась суккубом, так ведь?

Порождение ночи. Я никогда не принадлежала этому миру.

Я снова взглянула на изображение ключа на руке, теперь запечатленного навсегда. До сих пор я не знала, что произошло, могла лишь догадываться, что мама наложила на меня заклинание, чтобы я всегда была в безопасности. На всякий случай моя кровь на вкус, как у смертной.