Легенда вулкана - Денис Ватутин

Я был в том же помещении, только сейчас горели какие-то тускло-фиолетовые софиты на стальных ножках – прямо в глаза. Можно было разглядеть громоздкую аппаратуру, мерцающую индикаторными огоньками, и койки – от всего этого веяло обстановкой операционной. Да и запах стоял похожий. Я лежал, пристегнутый по рукам и ногам к странного вида койке. Вдруг мне показалось, что мой сон продолжается, я даже невольно вздрогнул, отчего тело отозвалось резкой болью: прямо напротив моей койки находилась какая-то тумба, на которой стояла отрубленная голова Дарби со знакомой улыбочкой в виде гнутой канцелярской скрепки. Голова глядела прямо на меня и неожиданно заговорила:

– Очнулся наконец. – Голова Дарби удовлетворенно ухмыльнулась. – Ты хоть слышал, о чем я сейчас с тобой разговаривал?

Я разглядел в полумраке двоих часовых с автоматами, рядом с которыми сидел на низенькой табуретке давешний карлик с длинной шеей и клювом вместо рта. Он внимательно смотрел на меня своими жуткими, чуть выпуклыми глазами, поблескивающими в темноте.

– Привет тебе, ублюдок, – сказал я, с трудом выговаривая слова. – Только башка у тебя осталась? А где же остальное?

Дарби сухо рассмеялся.

– И я, и я очень рад тебя видеть вновь, Странный, – сказал он с легким оттенком разочарования. – Мы ведем нашу трансляцию с борта вездехода, который неумолимо движется к своей заветной цели… эх… Все необходимые данные я получаю по Сети с высокой пропускной способностью! Вот так!

– Где туристы? – спросил я.

– Я их отпустил, – сказала говорящая голова, которая была, к сожалению, всего лишь голограммой.

– Отпустил? – удивился я.

– Ну да, – ответил тот, – а зачем они мне? Лишний груз…

– Но они же свидетели…

– Входа на объект они не видели, – продолжила голова с ехидной серьезностью, – а своей цели я уже достиг…

– Это какой же? – Способность соображать возвращалась ко мне очень медленно.

– Ну как какой? – Дарби, казалось, тоже удивился. – Я захватил и тебя, и гида, а заодно заставил вражеского агента выдать себя. Это ведь красотка Лайла привела тебя сюда? Не так ли? Я догадывался, что у агента есть ключ от объекта и он, вступив в контакт с тобой, приведет тебя сюда вернее, чем я, теряя время, буду кружить по пустыне в поисках прыткого парня по кличке Странный. Логично? А в том, что агент пойдет с тобой на контакт, я не сомневался ни секунды – насколько я в курсе, за мою настоящую голову уже объявлен неплохой гонорар, а ты добровольный помощник, и делиться с тобой не надо…

– Ловкий ты пиарщик, неужели ты собрался переиграть «Пантеон»? – спросил я.

– Так эта сучка тебе все разболтала? – прищурился Дарби. – Значит, я типа сейчас в роли суперзлодея, который должен рассказать главному герою все свои коварные замыслы, а тот в последние секунды возьмет и сорвет его чудовищный план – так, что ли?

– Брось паясничать, Дарби, – проговорил я медленно. – Мне просто любопытно, чего ты хочешь, а ведь важного ты мне все равно не скажешь.

– Вот тут ты прав – не скажу. – Он опять ухмыльнулся. – Да, я хочу поставить этих больших дядей раком и поставлю. По одной простой причине: все козыри сейчас у меня. Ты мне даже в чем-то симпатичен, Странный, да, я не шучу: ты неглуп, умело прикидываешься дурачком, даже я чуть не поверил тебе там, в городе. Хорошо, что я профессионал и всегда перестраховываюсь… Ты, как и я, борешься с этим дерьмом, только у тебя размытые романтические идеалы некой свободы, а я – прагматик: я знаю, что, не будь у меня под рукой рычага давления, этот серпентарий, который не стесняется называть себя «Пантеоном», сожрет нас всех в одночасье, не заметив даже, что мы существовали…

Понимаешь? А ты имеешь все качества настоящего воина – ты идешь до конца, но не настолько глуп, чтоб встать из окопа во весь рост, – просто смелым быть скучно, а главное – не полезно, и ты это понимаешь…

– Я знаю, что я очень классный парень, Дарби, давай без лирики, – промямлил я, постепенно приходя в себя. – Чего ты от меня хочешь?

– Ты тоже прагматик, Странный, и это нас сближает, – кивнула голова, уйдя подбородком в тумбу на добрый сантиметр. – Скажу тебе прямо: я хочу от тебя сотрудничества.

– А может, сделаешь меня своим садовником или шофером? – не удержался я. – Хотя лучше поваром: я люблю готовить!

– Значит, твой ответ – «нет»? – спросил Дарби, подавив зевок. – Прости: не сплю уже третьи сутки…

– А ты ожидал, что я захочу тебя обнять? – поинтересовался я.

– Значит, «нет», – вновь кивнул он. – Даже ценой жизни любимой женщины?

– Что с Ирой? – вырвалось у меня.

Я почувствовал холодок в животе, будто перед самым важным экзаменом в жизни.

– Ты знаешь, – Дарби добродушно прищурился, – из симпатии к вам обоим и в ущерб собственной безопасности я пока сохранил ей жизнь, но…

– Подожди, – перебил я, – где она?

– Поверни голову, – посоветовал Дарби.

Я попытался повертеть головой, но на ней было что-то надето, довольно тяжелое и неповоротливое. Наконец я смог разглядеть слева от себя такую же койку и уловить в бледном освещении неподвижный профиль Ирины.

– С ней все в порядке, – заверил Дарби. – Во-первых, биоэлектроскопирование еще не окончено, во-вторых, у меня вообще мало времени, технология свежая, и я не уверен, что все пройдет гладко… Я имею в виду, что это поможет мне на сто процентов попасть на базу. А в-третьих, ты бы мне тоже пригодился живым – у меня проблемы с кадрами, понимаешь?

– Что ты напялил мне на голову? – спросил я.

– Дамский чепчик с электронной начинкой! – хихикнула голограмма.

– А все педики любят переодевать натуралов в женскую одежду? – спросил я с интересом.

– Шутки у тебя плоские, Странный, а я тебе про то и толкую. – Дарби посерьезнел. – Вон тот малыш, с клювом, его зовут Айк, образец номер две тысячи сорок четыре, он – мощнейший телепат. Это он тебя блокировал, когда ты здесь появился. Ты не был готов, ты был растерян, а парень очень сильный, поэтому никто не пострадал в бессмысленном кровопролитии. Но вообще ты можешь ему противостоять, особенно если немного потренируешься. Так вот. С телепатами-то у нас хорошо, а с «антителепатами», или, как их называют, «универсалами», – из рук вон плохо: редкое свойство человеческого мозга, диапазон альфа-волны у таких…

– Подожди, поэтому я с глюками…

– Вообще, – в свою очередь перебил меня Дарби, – теоретически каждый может развить в себе способность универсала, мозг для этого приспособлен, но по какой-то причине не всем это дается – я решил тебя тоже просканировать, но исследованиями мне, как ты понимаешь, сейчас некогда заниматься. А хороший универсал может стать транслятором – это элита «Пантеона», понимаешь?

– Нет, – честно признался я.

– Ну не суть. – Дарби явно начинал торопиться. – Просто один из моих главных козырей перед Посейдоном в том, что я знаю, где находится вход на базу. В числе прочих серьезных препятствий, в частности биполярного ключа, носителем которого является Ирина, в охранной системе входа имеются мощные заградительные психотронные излучатели. Ты, пожалуй, единственный, кто у меня под рукой, мог бы их экранировать, а наши специалисты бы их отключили. Охрана там минимальная, понимаешь? Они не боятся никого, так как уверены, что…