Победить страх - Кей Хупер

— Затем, что такое уже было, — вырвалось у Лукаса.

Джейлин, наблюдая за их ссорой, прекрасно понимала, что, с одной стороны, тратится драгоценное время, но, с другой, она видела, что если скандальная парочка не придет к взаимопониманию, то никакой работы не будет. Поэтому она хладнокровно следила за разговором.

— Вот как? Понятно. — Саманта криво улыбнулась и покачала головой: — Значит, ты думаешь, что я ищу способ отомстить тебе. Значит, ты считаешь, что я могу спокойно стоять и смотреть, как умирают невинные люди, в душе радуясь твоим неудачам? Запомни — ты никогда не знал меня.

— Я… — Он внезапно осекся и заговорил ровным голосом: — Саманта, извини, я совсем не то хотел сказать. Нет, конечно же, ты не врешь. Но ты что-то недоговариваешь. Вещий сон, благодаря которому ты здесь, — согласись, это полная глупость…

— Даже если бы я рассказала тебе о нем все до мельчайших деталей, тебе бы это все равно не помогло найти Меткалфа. Поэтому довольствуйся тем, что знаешь, а больше ты от меня ничего не услышишь. Либо верь и доверяй, либо я уезжаю.

Она выдержала его долгий напряженный взгляд.

— Ты и раньше мне не доверял, — тихо сказала она. — Наверное, поэтому у нас все полетело к чертям собачьим. Но прошло три года, и сейчас я уже совсем другая, Люк. Так что решай, веришь ты мне или нет. Если да — я помогу тебе, если нет — прощай. Все. Решай сейчас.

— Саманта, мне не нравится, когда мне ставят ультиматумы.

— А мне все равно, что тебе нравится, а что — нет. Решай, не тяни время, потому что дискутировать с тобой я больше не собираюсь.

Лукас не успел ответить — в конференц-зал влетел Глен Чемпион. Лицо у него было встревоженное.

— Шерифа нигде нет, — объявил он. — Вы были в его квартире?

— Ни следов борьбы, ни следов взлома, — ответила Джейлин. — Следователи еще там. Машина его на месте. Спал он в своей кровати.

Лукас резко отвернулся от Саманты и поправил напарницу:

— Возможно, не в кровати, а на диване. Он говорил мне, что часто укладывается там.

Джейлин задумчиво нахмурилась:

— Его пистолет лежал на столике у дивана. Да, скорее всего ты прав. Предполагаю, он вчера крепко выпил.

— В последнее время он сильно пьет, — добавил Лукас.

Саманта пересела на другую сторону стола, подальше от Лукаса, и тихо сказала:

— Мне кажется, Меткалф не из тех, кто пьет, пока не свалится. Уверена, что кто-то помог ему уснуть покрепче и побыстрее.

— Шерифа могли взять, только если он был без сознания, — твердо сказал Чемпион. — Иначе он бы сопротивлялся. Ему и оружия не нужно, у него черный пояс по карате.

Лукас и Джейлин многозначительно переглянулись.

— Значит, ему что-то подсыпали в алкоголь, — уверенно проговорил он. — Его лишили возможности защищаться.

— Может быть, преступник пригрозил ему оружием? — подсказала Саманта.

— Возможно. — Лукас поморщился. — Только мне не очень в это верится.

— Эксперты проверят содержимое бутылок, и если что найдут, обязательно скажут, — зачастил Чемпион. — Ну хорошо, узнаем мы, что шерифу кто-то подсыпал наркотик, а дальше что? Поможет это нам отыскать его? Почему мы прямо сейчас не отправляемся на его поиски?

— Старший помощник шерифа руководит поисками, — спокойно сказала Джейлин. — Патрульные машины уже прочесывают город, задействованы все детективы. Только…

— Только есть одно «но», — подхватил Лукас. — Следует сузить район поисков, насколько это возможно. Округ большой, ты сам знаешь. До отдаленных районов добраться крайне трудно.

— А вы почему не действуете? — спросил Глен.

— Мы послали письмо в Квонтико…

— Я не об этом. Почему вы не задействуете свои… способности?

— Это не так просто, — сказал Лукас, немного помолчав.

— Почему?

Ответила Саманта — неторопливым, почти небрежным тоном:

— Потому что ему нужно открыться, Глен, а сейчас он наглухо закрыт, как барабан.

Лукас резко повернулся, несколько секунд с ошарашенным видом смотрел на нее, после чего бросился к двери.

— Что с ним? — Глен недоуменно взглянул на Саманту. — Куда это он побежал?

— Наверное, решил переговорить со старшим помощником шерифа, — успокаивающим, мягким голосом произнесла Джейлин. — Не переживай, Глен, все, что от нас требуется, мы сделаем.

— Давайте найдем его живым. — Голос полицейского дрогнул, он явно вспомнил безжизненное тело Линдси, плавающее в водяной могиле.

— Мы постараемся, — заверила его Джейлин. — И ты нам можешь помочь, Мы осмотрим самые отдаленные места, те, до которых не добрались во время поисков Линдси. Можешь собрать несколько групп, в которых будет хотя бы по одному человеку, хорошо знакомому с окраинами?

Глен кивнули, обрадованный полученной задачей, вышел из конференц-зала.

Когда шаги его стихли в коридоре, Джейлин повернулась к Саманте:

— Ты понимаешь, что ты наделала?

— Надеюсь, что да, — полушепотом ответила та.

Джейлин вздохнула, сгорбившись, оперлась локтями на стол.

— Ты стараешься побольнее уколоть его. В прошлый раз ты действительно была совсем другой. За что ты его так? За то, что он не верит в вещий сон, который привел тебя в Голден?

Нахмурившись, Саманта опустила голову, уставилась в стол. Она долго молчала. Джейлин хорошо понимала и почему она не хочет говорить, и чего добивается от Лукаса, но хотела услышать ответ от самой Саманты.

— Сэм, ты избрала опасную и безжалостную тактику. Еще никто и никогда не подталкивал Лукаса. Он этого страшно не любит.

— Я знаю.

— Дай ему работать так, как он хочет и умеет.

— Нет, — твердо заявила Саманта. — Сейчас он будет работать так, как хочу я.

Что такое страх, Уайат Меткалф узнал только недавно. До исчезновения Линдси он никогда не испытывал его. Но даже и тогда он не боялся за себя. Сейчас он и злился, и стыдился, чувствуя, как его охватывает ужас, вовсе не беспричинный.

Чертов нож гильотины навис прямо над самым его горлом.

В довершение всего он не мог пошевелиться, только чуть приподнять голову. Он увидел, что лежит привязанный веревками к столу. Посмотрев по сторонам, отметил, что конструкция гильотины отличается от тех, что ему доводилось видеть в исторических книжках. Стол был длинным, длиннее самого Меткалфа, вместо корзинки, куда скатываются отрубленные головы, в нем имелся желоб, расположенный под шеей. Меткалф понял, что лезвие, отсекая голову, падает точно в него, после чего голова просто откатывается от туловища, назад или в сторону.

— Господи помилуй, — прошептал он.