Победитель получает все - Саймон Грин

Хок пожал плечами.

– В первую очередь мне приказано охранять жизнь Джеймса Адаманта. Я согласен на все, что облегчит мою работу.

– Ну, если этот вопрос мы решили, надо идти, - предложил Адамант. - У нас много дел и мало времени.

– Тебе действительно нужно идти, Джеймс? - спросил Мортис. - Ты не можешь еще ненадолго остаться и поговорить со мной?

– Извини. Накопилось много дел. Я вернусь и повидаю тебя при первой же возможности. И продолжу поиски кого-нибудь, кто может помочь тебе. Должен же найтись кто-то рано или поздно.

– Да, - вздохнул Мортис. - Конечно. Не волнуйся насчет колдуна Хардкастла, Джеймс. Один раз ему удалось застать меня врасплох, но теперь я готов бороться с ним. Ничто не причинит тебе вреда, пока я на страже. Обещаю тебе, дружище.

Его глаза медленно закрылись, и он снова стал выглядеть, как мумифицированный безжизненный труп. Даниель вздрогнула и дернула Адаманта за руку.

– Пойдем отсюда, Джеймс. Я слишком легко одета для такого холода.

– Конечно, дорогая.

Адамант кивнул Медлею, и тот вывел всех из погреба. После ледяного воздуха подвала комната показалась им очень теплой. Они смахивали с волос и бровей иней и шмыгали носами. Адамант захлопнул люк и погасил лампу. Хок взглянул на него:

– И все? Вы не хотите запереть погреб? Если Хардкастл действительно такой безжалостный и решительный человек, каким вы его изображаете, что помешает ему подослать убийц, чтобы уничтожить тело Мортиса?

Медлей коротко рассмеялся.

– Любой, кто осмелится спуститься вниз, не вернется назад. Характер Мортиса был не из легких еще при жизни, а с тех пор как он умер, у него развилось очень своеобразное чувство юмора.

В кабинете Адаманта было очень уютно после морозного воздуха и темноты погреба. Хок выбрал самое удобное кресло, развернул так, чтобы не оказаться спиной к двери, и уселся в него. Адамант хотел что-то сказать, но передумал и предложил остальным присесть, а сам занялся вином. Даниель поначалу села рядом с Хоком, но поспешно выбрала другое кресло, заметив свирепый взгляд Фишер, и оказалась возле Медлей, которого предпочитала не замечать. Хок откинулся на спинку и вытянул ноги. Первое правило Стражей: если есть возможность расслабиться, воспользуйся ею. Не известно, когда еще доведется отдохнуть.

Окончательно согревшись, капитан удовлетворенно вздохнул. Адамант налил ему стакан вина. Хок пригубил его и одобрительно хмыкнул. Вино прекрасное, хотя Изабель утверждает, что он не разбирается в винах. Конечно, на жалованье Стража такое вино не попьешь. Хок отставил стакан и стал терпеливо ждать, пока Адамант нальет и другим. Оставались вопросы, которые требовалось обсудить.

– Сэр Адамант, в какой степени можно доверять Мортису?

Адамант поставил бокал на место и только потом ответил:

– Пока он был жив, я всецело ему доверял. Но теперь… После всего, что ему пришлось испытать, просто чудо, что он не потерял способности разумно мыслить. Более слабого человека такое испытание сломило бы. К тому же его несчастья не кончились. Жизнь Мортиса превратилась в сплошную боль и отчаяние. У него нет надежды и нет будущего. Дружба со мной - последняя связь с нормальной жизнью.

– А его магия? - спросила Фишер. - Он все такой же могущественный, как раньше?

– Вероятно, да. - Адамант допил бокал и наполнил его снова. - В свое время Мортис был очень могущественным волшебником. Он говорит, что сейчас так же силен, как тогда, но иногда его разум оказывается не на высоте. Именно в такой момент сюда и проникли те кровавые твари. Если он не вынесет страданий и погрузится в безумие, то все мы окажемся в большой опасности.

– Вы должны учесть, что это меняет дело, - сказал Хок. - Я не могу закрывать глаза на подобные вещи. Мортис может превратиться в угрозу всему городу.

– Да, - кивнул Адамант. - Может. Вот почему я вам все и рассказал. В принципе я ведь мог промолчать, надеясь, что вы вообще не узнаете о его существовании. Поэтому Мортис так долго медлил, не вмешивался в борьбу с кровавыми существами. Я приказал ему не раскрывать своего присутствия без крайней необходимости. Но после встречи с ним я понял, насколько он изменился. Мортис был чрезвычайно могущественным человеком.

– Но в данных обстоятельствах мы в полной безопасности, - быстро добавил Медлей. - Вы сами видели, как Мортис спокоен и разумен. В конце концов, во время выборов вы постоянно будете находиться рядом с нами и можете следить за колдуном. Если появятся признаки того, что он теряет контроль над собой, вы сумеете сразу сообщить об этом властям. В сущности, Мортис не так опасен. Безусловно, он очень сильный чародей, но вряд ли способен противостоять объединенной мощи всех колдунов Стражи. Ведь они пользуются услугами тварей с Улицы Богов. Словом, с ним можно справиться. Но сейчас он нам крайне необходим. Без поддержки Мортиса Адамант погибнет раньше, чем закончатся выборы.

Хок взглянул на Фишер. Она слегка кивнула.

– Хорошо, - согласился наконец Хок. - Посмотрим, что будет дальше. Но когда выборы закончатся…

– Тогда мы снова поговорим об этом, - сказал Адамант.

– А если Мортис станет опасным? - спросила Фишер.

– Тогда вы выполните свой долг, - ответил Адамант. - Капитан, я понимаю, что беру на себя большую ответственность.

Наступила неловкая пауза. Даниель кашлянула, привлекая внимание, и все повернулись к ней.

– Капитан Хок, вы ведь не в первый раз работаете с человеком, пользующимся магией? Помнится, в деле Блекстоуна принимал участие колдун Гонт, не так ли?

– Только косвенно, - ответил Хок. - Я толком не знал его. И вскоре после происшедшего он покинул Хейвен.

– Чертовски обидно, - вздохнул Медлей. - Его неудача оказалась серьезным ударом по партии Реформ. Гонт и Мортис - единственные видные колдуны, открыто вступившие в союз с реформаторами.

– Лучше бы вы обходились без них, - заметил Хок. - Нельзя доверять магии или людям, применяющим ее.

Даниель подняла брови.

– Капитан Хок, похоже, ваш опыт общения с магией не из приятных.

– У Хока хорошая память, - объяснила Фишер. - И он не забывает своих врагов.

– А вы, капитан Фишер? - спросил Адамант.

Фишер усмехнулась.

– Я еще не сошла с ума.

– Действительно, - подтвердил Хок.

– Мы не обсудили ваши политические взгляды, - помолчав, произнес Адамант. - Каких взглядов придерживаетесь вы? И есть ли они у вас вообще? Мой опыт говорит, что Стражи обычно не интересуются политикой, если речь не идет о привилегиях и жалованье. Чаще всего они просто поддерживают статус-кво.

– Такова наша работа, - ответил Хок. - Мы не придумываем законы, мы только проводим их в жизнь. Даже такие, с которыми не согласны. Не все Стражи в Хейвене подкуплены. Хотя без взяток и коррупции дело не обходится - мы же живем в Хейвене. Но в целом Стража добросовестно относится к своей работе. Иначе нельзя - в противном случае Совет наймет на наше место других людей. Чрезмерная коррупция вредит бизнесу, вдобавок элита не любит, когда нарушается ее спокойствие.