Опасный дом - Линвуд Баркли

Джейн вернулась за свой стол, поставила кофе и стала проверять звонки. Накануне она названивала на пару дюжин номеров взятых наугад милфордских фирм. Из трех перезвонили с благодарностью и с отказом. Мол, на рекламу денег нет, тяжелые времена. Тупицы! В тяжелые времена надо напоминать о себе. Когда заказов мало, приходится изо всех сил подманивать те, что есть. Но сколько Джейн их ни убеждала, тупость оставалась непобежденной.

А Брайс? Болтал про выступление, а сам не выступал! Джейн не подала виду, что прочитала сообщение в его телефоне. Она положила телефон на тумбочку около кровати экраном вниз. Когда Брайс вышел из ванной, сказала, что телефон вибрировал. Он стал проверять, отвернувшись от нее.

– Что там? – спросила Джейн.

– Ничего. Хартли предлагает порепетировать что-нибудь новенькое.

Джейн видела, как он возит пальцем по экрану – не иначе, стирает переписку на случай, если она проявит излишнее любопытство. У Джейн имелась догадка – про Мелани. А еще подруга! Она замечала, что между ними что-то есть. Не в открытую, конечно. Не сказать, чтобы в прошлую встречу Мелани при всех полезла к Брайсу и засунула свой язык ему в глотку. Зато каждое его слово заставляло ее хохотать, а ведь Брайс, если честно, далеко не комик-разговорник. Еще Джейн была уверена, что видела, как он украдкой поглядывал на подлую Мелани. Причем не раз.

Джейн взяла свой телефон и нашла номер Мелани. Как лучше к ней подобраться? Что написать, чтобы подловить? «Выпьем вместе после работы? Была на группе вчера вечером? Я не смогла». Отправила это сообщение и взялась за работу. Предстояло сочинить радиорекламу юридической конторы, а потом придумать, как прорекламировать защитный чехол для матраса, обойдясь без слова «пятно». Ее телефон завибрировал. Мелани ответила: «Да, выпьем. Еще как. В баре была. Брайса не было. Болен?» Любопытно! Этот ответ следовало обдумать. Мелани его не прикрывала. Если бы они с Брайсом провели время вместе, она бы солгала. Сказала бы: да, слышала группу, Брайс – молоток. Что-нибудь подобное.

Джейн ответила: «Черт, столько вдруг навалилось. Сегодня никак. Сегодня утром Брайс как будто был ОК». Раз он не был с Мелани, чем же занимался? С кем? К черту гадания. Она позвонила самому Брайсу. Через несколько секунд раздался его голос:

– Привет, детка! Прости за утро. Наверное, мы оба встали не с той ноги или…

– Только не ври мне! Не ври, когда задам тебе вопрос.

– Ты о чем?

– Где ты был вчера вечером? Я знаю, что не с группой.

Повисла тишина.

– Ты меня слышишь, Брайс? Не смей притворяться, будто это помехи со связью.

– Понимаешь, я не мог туда добраться, неважно себя чувствовал…

– Где же ты ошивался, если не там? Ждал приема в больнице, чтобы тебя вылечили от соплей?

– Джейн, я… Прямо сейчас я не могу…

– Зато я могу.

– Сама знаешь, в последнее время между нами не все в порядке. Ты постоянно срываешься. Иногда говоришь с тобой – а ты как на другой планете. Не слышишь ничего из того, что я…

– Скажи, как ее зовут! – бросила Джейн. Рядом с ней молча встал Гектор.

Брайс тяжело вздохнул:

– Я опрокинул по рюмочке со Стеф, только и всего. Невинная выпивка.

– Свидание со стафилококком?

Гектор скрестил руки и забарабанил пальцами по локтю.

– Джейн, не обзывай ее. Просто она умеет выслушать, и…

– Я разговариваю! – прошипела Джейн Гектору.

– Похоже на личный звонок.

– Ну и чутье у тебя!

– Тебе лучше успокоиться.

– А в чем дело?

– То ты говоришь мне отвалить, то…

– Вот-вот! Отвали, Гектор.

– Я как раз об этом. О нарушениях офисного кодекса поведения.

– Все, Брайс! – бросила Джейн в трубку.

– Лучше поговорим после, когда ты…

– Нет уж, прощай. – Она повернулась к Гектору: – Офисный кодекс поведения? Можешь поцеловать меня в костлявый белый зад. Чего тебе?

– С тобой желает поговорить какая-то женщина, – сообщил он.

– О чем? Я зацепила ее машину?

– Ну, ты стерва! Она пришла нанять тебя. Слышала про рекламные кампании? Между прочим, это наша специализация.

– Отправь ее в переговорную. Я буду через минуту.

– Знаешь, – тихо произнес Гектор, наклонившись над ее столом, – я, пожалуй, настучу на тебя мистеру Андерсу. Хотя ты, по-моему, просто берешь у него в рот.

Джейн, пару раз моргнув, нашлась с ответом:

– Конечно. Только он признался, что я тебе в подметки не гожусь.

Гектора как ветром сдуло. Джейн взяла блокнот, ручку и айпад в красивом черном чехле. Если потенциальной клиентке захочется познакомиться с ее прежними работами, она покажет их ей на планшете. Джейн помедлила минуту-другую, чтобы не опережать клиентку. Важно правильно обставить свое появление. Сидеть и ждать – никуда не годится: подумает, чего доброго, что тебе больше нечем заняться. Пусть лучше клиент считает, что ты делаешь ему одолжение, выделяя на беседу немного своего бесценного времени.

В переговорной ее ждала миловидная брюнетка в тонком жемчужном ожерелье, вставшая и показавшая в широкой улыбке отменные зубы.

– Сидите. – Джейн протянула ей руку. – Рада познакомиться. Был срочный разговор.

Теперь она была сама деловитость. «Успокойся, – сказала Джейн себе. – Выбрось из головы Брайса. Задвинь его в дальний ящик. У тебя это всегда хорошо получалось».

– Ничего страшного, – произнесла женщина.

– Я Джейн Скавалло. – Она протянула свою визитную карточку.

– Прекрасно. Я слышала хорошие отзывы.

«Неужели?» – чуть не сказала Джейн. Нет уж, комплименты должны восприниматься как должное.

– А вы…

– Я – лучший лайф-коуч в южном Коннектикуте, – ответила гостья.

– Кто, простите?

– Лайф-коуч, инструктор по жизни. Решила вот обновить клиентуру и задумалась, не провести ли рекламную кампанию. Конечно, у меня свой веб-сайт, но ведь люди еще должны этот сайт найти… Узнать о его существовании.

«Стеф? – крутилось тем временем в голове у Джейн. – Брайс встречался со Стефани?»

– Как ваше мнение? – спросила женщина.

– Простите?

– Вы сумели бы прорекламировать меня и привлечь клиентов?

– По-моему, для начала вам следует представиться.

– Да… – Женщина с улыбкой протянула руку. – Меня зовут Регина. Можете назвать меня Регги, так все делают.

Горди с Бертом залезли в фургон, стоявший позади мастерской. Берт сел за руль, Горди занял место рядом.