Отринутые смертью - Сергей Махнев

Перед ним возвышалась зловещая тень Палача Скелета, мрачный силуэт в глубоком капюшоне.

— Заблудшая душа, твой час настал! — голос Палача, холодный и безжалостный, звучал как приговор, эхом отражаясь в пространстве Грани.

Александр, почувствовав опасность, направил в свой клинок всю собранную энергию, которую только что научился контролировать. Клинок в его руках вспыхнул, превращаясь в световой меч, в полтора метра высотой, который словно был соткан из живого света. Когда Палач Скелета размахнулся косой, предназначенной для жатвы душ, Александр со всей решимостью встретил его удар.

Эфемерное лезвие клинка соприкоснулся с переливающимся лезвием косы, и раздался звон, наполненный силой. Искры и разрозненное пламя метались во все стороны, освещая темноту Грани мигающими вспышками. В этот момент времени казалось, что остановилось, и в воздухе повисла неподвижность перед бурей.

— Почему ты преследуешь меня? Я всего лишь поглотил его душу! — решительно спросил Александр, удерживая давление Палача. Его глаза встретились с пустотой капюшона, откуда из-под тени можно было уловить лишь слабое свечение двух точек, где должны были быть глаза.

Палач Скелет обратился к Александру, все еще держа оружие скрещенным, и его голос звучал как приговор:

— Не вмешивайся Отринутый, это не твоя битва.

Эти слова прозвучали в воздухе Грани, отголоски их разносились в пространстве, словно сам мир хотел, чтобы Александр их услышал.

Осознание пришло к Александру мгновенно, как будто пазл сложился сам собой. Заблудшая душа, с которой Палач вел нескончаемую войну, все это время было не существо без кожи, которое он так рьяно преследовал, а костяная кошка. Та самая, чьи глаза сейчас встретились с его, полные боли и понимания своей неизбежной участи. Он не понимал, почему она не сбежала, но теперь все поменялось.

С трудом переводя дыхание, еще чувствуя последствия переизбытка поглощенных душ, Александр решительно откинул оружие Палача Скелета в сторону и сделал шаг назад, освобождая пространство для существа, чья работа заключалась в приведение смертельных приговоров в действие.

Кошка-нежить, обнажив свои блестящие белые клыки и острые, словно лезвия бритвы, когти, снова прыгнула на Палача. Существо в черном плаще быстро среагировало, одним движением своей костлявой руки оттолкнуло нападающую, но в её жестоком и отчаянном взгляде читалось нечто большее, чем просто желание выжить — это была борьба за свою душу.

Пытаясь унять внутреннюю бурю чувств, Александр стоял на расстоянии, наблюдая за схваткой. Он понимал, что в этом мире каждое существо играет свою роль, и возможно, ему не следует вмешиваться в древний порядок Грани. Вспоминая, как кошка-нежить подсказала ему путь к спасению от неминуемой смерти от переизбытка душ, он не мог отделаться от мысли, что теперь его очередь помочь ей.

— Эта кошка мне никто, лишь цель Харона. Да, она дала мне знания, спасла от гибели, но лезть в драку с Палачом Скелетом… Хотя с другой стороны, того без кожи я же убил, чем он хуже. Долг жизни верну, а там уже буду думать, как решить дилемму с кошкой. — думал он, ощущая, как его ладонь сильнее сжимает рукоять клинка. Он чувствовал благодарность этому существу, которое не оставило его на произвол судьбы, а поделилось знанием.

В конце концов, чувство долга и благородства перевесило.

— Пофиг, не могу стоять в стороне! — решил он, и это было, как приказ его душе. Страх и сомнения отступили, оставив место решимости и силе воли.

Стремительные шаги Александра превратились в бег, когда он ринулся к Палачу Скелету, который все еще сражался с кошкой-нежитью. Битва была жестокой и хаотичной. Коса Палача свистела в воздухе, угрожая унести жизнь с каждым взмахом, в то время как кошка, словно тень, уклонялась и контратаковала с яростью и отчаянием. Они были узниками своего вечного конфликта, воплощением борьбы жизни и смерти.

Молодой человек подбежал быстро и незаметно для Палача Скелета. Александр собрал весь свой внутренний огонь, наполнил им клинок, создав световой меч и вонзил его в спину Палача Скелета. Серебряная дымка, сила его души пронзила покровы и тело Палача, осветив окрестности ярким всплеском энергии. Мир на мгновение замер в ожидании последствий этого дерзкого и решительного действия.

Мир застыл лишь на мгновенье и лишь для Александра. Кошка-нежить отреагировала мгновенно. Она прыгнула и вцепилась в шею палача, зрелище стало поистине фантастическим. Сверкающие когти существа впились в плоть, вырывая искры из тени, а палач издал пронзительный крик боли. В этот момент, Александр, услышав шепот Кассандры “Защищайся” и инстинктивно преобразовал свой световой клинок в мощный сферический щит. Небо разверзлось, выпуская струи черного пламени, которые капали на щит, шипя и разъедая его, словно кислота.

Костяной кошке также досталось. Она, охваченная агонией, издавала пронзительные крики. Черное пламя, впившееся в ее кости, пожирало ее изнутри, оставляя глубокие, чудовищные следы. Александр был уверен, черное пламя способно поглотить кошку-нежить за считанные минуты. Но в этот момент, из глубины ее сущности, из самой сердцевины, разразилась вспышка серебряного света. Энергия взорвалась наружу, как звезда, родившаяся из темноты, отбросив черное пламя и окутав все вокруг ярким светом. Огонь был отброшен, но его разрушительный след оставил на костях кошки-нежити глубокие следы эрозии.

Молодой человек прикрыл глаза, чтобы защититься от вспышки и когда открыл глаза, то увидел, что кошка-нежить лежала на искореженной земле Грани, её дыхание было прерывистым и слабым. Чёрное пламя, отброшенное её последним актом сопротивления, все еще разъедало воздух, оставляя после себя запах горечи и смерти. Александр, стоя в стороне и чувствовал, как его щит дрожит под натиском угасающего, но все еще мощного огня. Лишь через некоторое время, эффект стал спадать.

Тогда, когда пламя рассеялось, а щит Александра стал ненужным, он снова сосредоточил свою энергию на клинке, создав из него вновь световой меч.

В этот момент его внимание было привлечено движением в тени. Палач Скелет, хоть и был ошеломлен неожиданным нападением и последующим контратакой кошки, вновь поднялся, окутанный мрачной аурой власти, которую он веками накапливал, жнецом скитающихся душ. Его коса теперь была направлена на Александра.

— Ты выбрал не ту сторону, Отринутый! — его голос был полон холодного презрения. — Теперь твоя судьба будет решена здесь же.

Александра не напугали слова Палача Скелета. Его охватила боевая решимость. Молодой человек бросился в атаку, его световой меч сверкал в воздухе, встречаясь с холодным металлом косы Палача Скелета. Звон стали и света наполнял пространство, и каждый удар Александра был полон мощи и решимости. Он двигался стремительно, словно исполнял танец, где каждое движение было наполнено смыслом и целью.