Планета легенды - Виктор Чирков

Все это меньше и меньше нравилось новому члену совета, но отступать было некуда, он пошел следом. Каменный спуск вел вниз, под широким естественным козырьком тупик выглядел искусственно. Антуан приложил руку к гладкой пластине на боковой стене. Бетонная плита, закрывавшая проход, с ровным жужжанием поднялась.

* * *

Молельня располагалась в большой, естественной пещере. Около ста человек, в белых, длинных хламидах стояли на коленях, повторяя губами какие-то слова.

– Иди, – тихо сказал Сальери, толкая мага.

– Если я не пойду?

– Ты не сможешь, клятва заставит!

Решив не выдавать себя раньше времени, Гедеон поднялся на каменное возвышение, хлопнул в ладоши, поднял руку. На него устремились несколько удивленные глаза. Поселилось ли в них безумие – вопрос сложный, но разума точно не наблюдалось.

– Мессия! – закричали с задних рядов.

Из первого ряда поднялась женщина с иссохшим лицом, совершенно сумасшедшим взглядом.

– Ложь! Он не настоящий...

– Не настоящий... – ответил нестройный хор.

Дама, (скорее то, что некогда являлось дамой) схватила камень и проворно направилась к сцене. Он увидел боковым зрением, как люди за кулисами передернули затворы у автоматов. Как действуют такие штуки, Гедеон знал из новостей. В душе шевельнулась жалость к обезумевшей женщине. Маг снова поднял руку.

– Остановись, несчастная, или камень сожжет тебя... – прокричал он зычным голосом.

На счет “сжечь” было преувеличением, но со страху камень он раскалил сильно. Руки сумасшедшей покраснели, она выронила оружие пролетариата, повалилась на колени.

– Мессия!

– Мессия! Мессия... – вторили остальные, камень стали передавать друг другу.

Антуан вынес футляр с перчаткой. Магу ничего не осталось, как надеть ее.

– Камень, кто не верит, пусть бросит в него камень! – крикнул Антуан.

Здоровый мужчина с изможденным лицом поднял с пола кусок скалы...

– Не смей, – закричала сумасшедшая, бросившись к нему, но не успела, камень со свистом полетел на сцену.

Маг легко поймал обломок, сжал его, жестом сеятеля, вернул крошку в зал. Завязалась всеобщая драка за обладание чудодейственными талисманами.

– У тебя перчатка, – не унимался возмутитель спокойствия.

– Брось в него перчаткой, – прошептал Антуан.

– Теперь ты, герой, – крикнул Гедеон, стряхнув с руки волшебную сталь.

Железо пролетело над первым рядом, оделось на руку мужчины, успевшего пробраться к сцене. Сектанты перестали драться, не то уже собрав все святые обломки, не то привлеченная новым действом. Перчатка, даже не изменив направления, повалила героя на пол, словно куклу. Несчастный попробовал подняться, но не смог, пока не вынул руку из железного капкана. Маг спустился в зал, толпа расступилась, глаза людей светились обожанием и восторгом. Он надел перчатку, вернулся на сцену.

– Завтра он поведет нас к спасению! – крикнул Антуан.

Последнее слово потонуло в реве восторженной толпы.

– Спаситель, мессия!

* * *

Рано утром из недр холма выехало двадцать трехосных грузовиков на широких шинах, выкрашенных от колес до тента в желто-коричневые цвета. Часть машин была до предела загружена оборудованием, на остальных установлены скамьи со спинками. Колонна двинулась в глубь пустыни.

В кабине головной машины за рулем сидел Антуан, рядом с ним Гедеон и Сальери с коротким автоматом на коленях.

– Так много материалов, оружия? – удивился Гедеон.

– Мы не знаем, что ждет нас за чертой... Предки использовали серебро для покрытия кинжалов, мечей, мы – пули с серебряными сердечниками.

Никакой дороги впереди не существовало, но Антуан уверенно вел тяжелый грузовик между камней, временами сверяясь с электронной картой. Машина объезжала редкие заросли кустарника, высокие образования из песчаника, напоминавшие стопки дисков разного диаметра.

– Кто это построил?

– Великий скульптор – ветер, – пояснил Сальери.

– Он трудился не один век, – добавил Антуан, – когда-то паломники шли здесь пешком, но у нас нет на такую роскошь времени. Неизвестно, сможешь ли ты открыть проход, последний караван прошел очень давно...

– Неужели так сложно? Вы взорвать, или выломать не пробовали?

– Подожди, увидишь.

Теперь машина медленно двигалась среди песчаных барханов, как водитель находил тропу среди зыбучих песков оставалось тайной. Желто-коричневая змея каравана след в след двигалась за головной машиной, огибая ловушки пустыни. Постепенно на смену песку пришла степь, с редкими кустами пожухлой травы.

– Теперь можно ехать спокойно?

Вместо ответа Сальери выстрелил в образование, заметное только ему... По почве побежала сетка трещин, земля вместе с пучками травы провалилась.

– Много подземных пустот, а вот за тем холмиком уже можно ехать спокойнее.

Машина увеличила скорость, гладкая, как дно соляного озера, поверхность простиралась во все стороны, глазу не за что было зацепиться. До самого горизонта не видно ни камня, ни куста, стало казаться, словно караван стоит на месте, но огонек на экране дисплея полз по нарисованным клеткам координатной сетки, пока не достиг зеленого маркера. Антуан остановил грузовик.

– Прибыли. Ты предлагал взорвать или выломать. Прошу, приступай, ворота здесь.

Вокруг лежала все та же равнина. Караван не оставил следов на красно-желтой поверхности, словно он двигался по воздуху.

– Так-то. Мы тоже думали, что легко перейдем границу...

Он запрыгнул в кузов, вернулся с бензопилой и вырезал перед автомобилем прямоугольник примерно с письменный стол. Как только контур замкнулся, твердая плита на глазах рассыпалась в песок, освободив скобу, похожую на вкопанную в землю спинку старой железной кровати.

– Теперь, Гедеон, дело за тобой.

Маг надел приготовленную рукавицу, подошел к скобе. Она пришлась точно по руке. Стоя на краю ямы, он осторожно потянул большую ручку, словно открывая штору. Скоба отделилась от песка, стала похожа на очень широкую букву “п”. На высоте груди мессия отпустил импровизированную ручку. Скоба осталась висеть, словно опираясь на невидимую перекладину, покоящуюся на двух столбах раскаленного воздуха. Расстояние между прозрачными колоннами составляло немного больше ширины грузовика.

– Отлично, только низковато...

– Поверни машину боком.

Грузовик развернулся. Маг поднялся на кабину, взялся за ручку, на лбу выступили капли пота. Теперь штора поднималась значительно труднее, словно заржавела. Шатаясь от напряжения, он тянул вверх, на уровне груди дело пошло легче, наконец невидимая планка остановилась выше тента. Гедеон рухнул вниз, прямо на руки членов совета.