Дыхание любви - Мерлин Лавлейс

– Вот что я скажу вам, Макманн: вы льстите себе, думая, что вас все знают и помнят о ваших прошлых заслугах. Должна огорчить вас: для многих ваше имя – пустой звук. Я, например, начав работать над делом об убийстве Досон-Смит, понятия не имела, кто такой Райан Макманн. И смею вас уверить, таких людей в системе правосудия немало. Так что не обольщайтесь на свой счет и в следующий раз, если вам вдруг придется выступать в роли свидетеля обвинения, подумайте о судьбе человека, против которого даете показания полиции.

И, смерив Райана надменным взглядом, Карли вышла из кухни.

Карли ушла, и Райан остался на кухне наедине со своими мыслями. Резкие слова Карли задели его, хотя он понимал, что во многом она права. Но Райан и так постоянно винил себя в том, что не сумел помочь бедному Билли и уберечь его от неприятностей. Поэтому возвращаться к этому не имело смысла. Сейчас ему было необходимо чем-то заняться и отвлечься от тяжелых мыслей и впечатлений. Поскольку их пребывание здесь могло затянуться надолго, Райан решил обследовать дом и расположенный поблизости гараж. Кто знает, что ждет их с Карли? А если снова налетит ураган, вода поднимется выше и затопит дом?

Райан направился в гараж, где нашел банку с темно-зеленой краской и кисть. Он отнес их на крыльцо. Затем поднялся на второй этаж. Войдя в спальню девочки, Райан огляделся. Мебель, одежда, куклы, плюшевые зверюшки… Он снял с постели простыню, спустился на первый этаж, вышел во двор, расстелил простыню и написал на ней зеленой краской “SOS”. Взобравшись на крышу, он прикрепил там простыню с призывом о помощи. Райан очень надеялся, что скоро в небе зажужжат вертолеты спасательной службы или со стороны реки раздастся звук мотора катеров. Они непременно заметят большое белое полотно с зелеными буквами. Вот только когда это будет…

Райан спустился с крыши, пошел по тропинке, огляделся. Какая унылая, безрадостная картина! Всюду затопленная водой земля, кое-где возвышаются крохотные островки… Повернувшись спиной к солнцу, Райан вгляделся в горизонт, надеясь заметить какие-нибудь знакомые ориентиры и определить, где он сейчас находится, на сколько миль его отнес бушевавший поток. Не видны ли очертания высокой красной водонапорной башни Максвелла? Но к своему разочарованию, он ничего не увидел.

Ярко-оранжевое солнце уже опускалось за горизонт, и Райан только сейчас вспомнил, что весь день они с Карли ничего не ели. Надо посмотреть, нет ли в холодильнике какой-нибудь следи. Впрочем, без электричества холодильник не работает, значит, придется довольствоваться консервами, если они, конечно, есть.

Райан вернулся в дом. Они с Карли открыли холодильник, достали консервные банки с фасолью, спаржей и тунцом, сели за стол и принялись за еду. Райан украдкой бросал взгляды на Карли, но она, бледная, усталая, осунувшаяся, с кругами под глазами, упорно молчала.

– Чем собираетесь заняться? – спросил Райан, когда она поднялась из-за стола.

– Лягу и постараюсь заснуть.

– Какую комнату вы выбрали?

– Спальню мальчика. А вы что будете делать?

– Обследую дом, посмотрю, нет ли чего-то нужного нам. Может, стоит установить дежурство, чтобы не пропустить вертолет или катер, которые пришлют нам на помощь?

– Я услышу, если они появятся.

– Но вы же решили спать?

– Я сплю чутко.

Карли, сухо кивнув, вышла, а Райан, проводив ее взглядом, остался за столом. Почему она ведет себя так, словно он преступник? Да, в том, что случилось с Билли, есть и его доля вины, но что касается других событий… До сегодняшней встречи с Гатором, когда Райану силой удалось выбить из него признание, он и сам о многом не знал. И информацию, полученную от Бернса, тоже следует еще осмыслить, и все разложить по полочкам… Сейчас прежде всего надо подумать о том, как выбраться из чрезвычайно сложной ситуации, в которую они с Карли попали. Необходимо действовать, что-то предпринять, пока вода снова не начнет подниматься и не затопит их временное пристанище.

Райан пошел в гараж, взял высокие резиновые сапоги, моток толстой веревки, маленький топорик, несколько электрических фонариков и вернулся в дом. Еще раз тщательно исследовал содержимое кухонных шкафчиков, нашел баночки с антисептическими мазями и средство против укусов змей.

В гостиной Райан увидел радиоприемник, открыл заднюю панель в надежде найти электрические батарейки, но увы… их там не оказалось. А от сети радиоприемник не работал, поскольку не было электричества. Райан вынул из электрических фонариков батарейки, попробовал вставить их в радиоприемник, но они не подошли.

Мрачно глядя на молчащий радиоприемник, Райан думал о том, что ситуация все больше осложняется. Они не смогут слушать последние известия и, главное, прогноз погоды, а это в данный момент крайне важно для них. Сколько им предстоит пробыть в этом доме? Начнется ли снова наводнение? Когда работники службы спасения прибудут сюда и заберут их?

Внезапно Райан вспомнил о Фэрин Престон. Удалось ли ей спастись, жива ли она? Если с Фэрин все в порядке, то она сообщит о них местным властям, и те незамедлительно начнут поиски. А если Фэрин Престон утонула? А что с Бернсом? При воспоминании о нем Райан сжал кулаки. Мерзавец, негодяй… Он-то наверняка спасся! Влез на свой грузовик и переждал ураган и наводнение на крыше кузова. Вот кто, должно быть, мечтает, чтобы Райан погиб! Надеется, что мутный бурлящий поток унес его в реку, из которой ему никогда не выбраться. Что ж, Бернса можно понять. Как удобно будет списать все преступления на погибшего Макманна! Обвинить его в смерти Элен Досон-Смит и, главное, в гибели Билли Хоупвелла. Насочинять массу небылиц, представить Макманна главным клиентом “Вечернего клуба”, приписать ему еще какие-нибудь прегрешения… Что ж, нет человека – нет и проблем.

Райан стиснул зубы, в его глазах вспыхнула ярость. Он все размышляет, как им с Карли выбраться с этой фермы и благополучно вернуться… А что ждет его там? Новое полицейское расследование, обвинение в преступлениях, которые он не совершал, отмена условного освобождения и заключение под стражу. То-то начальник Эд Болт обрадуется, когда строптивый Райан Макманн снова угодит за решетку!

А ведь ему оставалось меньше двух месяцев до того счастливого дня, когда он бросит последний взгляд на тюрьму Максвелл и, отряхнув красноватую алабамскую пыль со своих ботинок, навсегда покинет этот неприветливый штат. И никогда не вспомнит о нем. Никогда! Но так мечтал Райан до сегодняшнего дня, теперь все изменилось, и ему придется поразмыслить о том, что сказать в свое оправдание местным властям, когда их с Карли отыщут и доставят на территорию базы.

Райан тяжело вздохнул, снова вставил батарейки в электрические фонарики, открыл кухонный шкафчик, достал бутылку с персиковым бренди и поставил ее на стол. Прежде всего нужно успокоиться и отдохнуть, и персиковый бренди – отличное средство для этого. Впрочем, Райан никогда не любил этот сорт спиртного.

* * *

Тихое попискивание, доносящееся в раскрытое окно, разбудило Карли. Она открыла глаза и несколько минут неподвижно лежала, пытаясь сообразить, где находится. Потом обвела взглядом комнату, увидела на стене яркий плакат с изображением Майкла Джордана и все вспомнила. Ну конечно, они с Макманном добрались сюда, выбравшись из воды!