Пожиратели миров 9 - Кирико Кири

Помимо них, было трое человек, секунданты, что будут следить за боем и официально зарегистрируют смерть, если кто-то из нас убьёт своего противника.

— Госпожа Голд просила передать, чтобы вы не убивали его, — шепнула Лика.

— Да, она мне говорила, — негромко ответил я и вошёл в круг, тем самым приняв вызов на дуэль.

Мужчина напротив вышел мне навстречу. Одновременно с нами в круг вступил один из секундантов. Мы встретились в центре. Началась стандартная процедура.

— Господа, мы здесь собрались по требованию господина Фартина из дома Голд в защиту чести его семьи и чести его жены, а также для компенсации вреда, причинённого госпоже Фартине. Я, государственный аттестованный секундант Енгер Уилтен, сегодня в этом месте буду следить за проведением дуэли и правилами его проведения…

Пока он говорил, я внимательно взглянул на Джеферсона. Что он здесь делает? Что забыл на дуэли не самой сильной семьи своего дома? Или он пришёл лично проследить за её проведением, так как мы у него на особом счету.

— Господин Барбинери, вы даёте согласие на проведение дуэли? — окликнул меня секундант.

— Да, — ответил я.

— Вызывающий на дуэль определяет, при каких условиях она прекратится.

— Смерть, — тут же ответил тот. Спокойный, будто это была какая-то прогулка, а не дуэль. Ни ярости, ни желания моей крови, ничего. Слишком спокойный. Такое ощущение, будто он пришёл сюда не для мести, а какой-то другой цели.

— Вызванный имеет право выбрать оружие. Мистер Барбинери, ваше слово.

— Дар.

— Ваши слова зафиксированы. Разойдитесь на свои места, — произнёс секундант и покинул поле.

Стандартное расстояние, тридцать метров.

Я вновь взглянул на мужчину. Тот похрустел шеей, немного попрыгав на месте, словно спортсмен, готовящийся к соревнованию. Не сильно он похож на того, кто пришёл мстить, ещё раз мелькает мысль у меня в голове. Он словно…

Пришёл с целью убийства.

Да. Только не убийства из-за обиды, а именно что как на работу.

Подстроено?

Я думаю, есть такая вероятность. Ещё тогда я подумал, что какая аристократка вообще посмеет так вести себя с детьми, не разобравшись, кто перед ней. Хотя дураков хватает, опять же.

Мы ожидали начала дуэли. Мужчина напротив был спокоен и сосредоточен. Он не сводил с меня взгляда. Я испытывал те же чувства, вновь погрузившись в знакомое ощущение холодного спокойствия и пустоты.

И вот раздался свисток, с которым началась наша дуэль.

Никто из нас не рванул вперёд навстречу друг другу. Мы обменялись взаимными пси-атаками, сразу сменив место. И почти одновременно у нас обоих сработали техники там, где должен был стоять противник. Только если у него техника сработала, побеги я вперёд, моя сработала сбоку от него. Правда, он двинулся в другую сторону.

Мы оба понимали, что атакующий имеет значительное преимущество. Защищающийся практически сразу становится в положение того, кому приходится лишь отбивать удары, надеясь поймать окно, когда можно контратаковать. И мы оба сейчас атаковали друг друга, пытаясь первым вынудить зайти в защиту.

Я ушёл в сторону, уклонившись от сосульки, он увернулся от демонического шарика, едва не попав на нити, которые бы отрезали ему ногу. Меня же преследовал раскол, из которого били ледяные колья. Сам же кидаю стену огня, чтобы отрезать ему отходы, но он проскакивает её рывком, словно маленькое торнадо льда. Едва не попадает под технику, а мне приходится выпрыгнуть из огромной пасти, которая схлопнулась из земли.

Признаю, что он неплох. Нет, он действительно хорош и знает, когда и как атаковать, не пользуясь щитом. Видно, что дуэлянт он профессиональный. В честном поединке он попросту возьмёт верх. Однако я… Я банально сильнее, чем он. Сразу вспоминается бой с Катэрией, где сила взяла верх над умением. И сейчас будет точно так же.

Поэтому я резко сменяю направление прямо на него. Рывок сокращает расстояние на одну четвертую дистанции.

Он победно улыбается, бросая мне навстречу сосульки, которые я отбиваю обычным взмахом руки, что вызывает у него недоумение. Срабатывает техника подо мной, но ледяной дождь, что должен был идти снизу вверх прямо через меня, растворяется в пламени хаоса в то же мгновение, что вылетает.

Я приближаюсь, и он делает отчаянную попытку, создавая две колонны, что с двух сторон должны прихлопнуть меня, но я просто развожу руки, и те разбиваются о мои ладони, словно стекло. Одновременно с этим мне в грудь влетают колья, но превращаются в воду в то же мгновение, что касаются огня, который на миг объял меня.

Дистанция слишком короткая, чтобы воспользоваться пси-атаками, и он создаёт ледяные клинки. Знакомое оружие, если правильно помню, один порез, и кровь в том месте замерзает, словно лёд. Он делает взмах обеими клинками, и я перерубаю их своими. Наступаю в технику, которая примораживает ноги, и вновь его торжествующая улыбка. Но она так же быстро гаснет, едва я попросту сжигаю ловушку своей силой, продолжая надвигаться на него.

Ещё техника, которая разбивается о пламя, которое вновь окружает меня. Создаются клинки, чтобы драться, и я спокойно перерубаю их. Он пытается сбежать, разорвать дистанцию, но его уже окружает демоническое пламя.

Он проскакивает через него с помощью своих пси-сил льда, но нарывается прямо на меня. Прямой удар и нокаут. Я слышу, как хрустит его челюсть и как мужчина падает мешком на песок, больше уже не в силах подняться.

Все его техники тают. Круг в мгновение ока становится пустым. Я создаю клинки, которые делают широкий замах и останавливаются у самой его шеи.

— Я хочу пощадить поверженного противника, — громко произношу я.

— Бой был насмерть, господин Барбинери, — напоминает секундант.

Я делаю порез на шее бессознательного тела.

— Моё следующее движение — его смерть. Он беззащитен и не может сопротивляться. Победа присуждается мне в связи с невозможностью господина Фартина сопротивляться.

Секундант кивает и подходит к мужчине. Он наклоняется, окликает его, немного бьёт по щекам, после чего проверяет пульс и дыхание. После этого секундант делает взмах руками над головой крест накрест, сообщая об окончании дуэли.

— Господин Барбинери. Сатисфакция произведена. Вы являетесь победителем. Все претензии семьи Фартин в сторону дома Барбинери сняты.

Я киваю и ухожу с поля боя. Это было просто. Он был