В поисках Атлантиды - Энди МакДермотт

— Опасности, похоже, нет, — объявил Чейз, — но цитировать меня не нужно. Просто будем осторожны. — Он вошел в комнату и остановился, ожидая, не будет ли приведена в действие очередная ловушка, потом подал сигнал Нине и Кари следовать за ним. — Значит, испытание ума. Ну давайте, док.

— Ладно, — сказала она, беря фонарь, чтобы осмотреть вырезанные на стенах надписи. — О Боже! Чтобы это перевести, нужно несколько дней!

— У нас только тридцать три минуты до заката солнца. Думайте быстро.

— Нина, сюда! — Кари ушла к стене напротив входа. Каменный блок походил на дверь, а рядом с ним было то, что выглядело почти как…

— Это весы, — сказала Нина. Она направила луч под них. Основание было вырезано из камня, и на нем лежало сто или около того свинцовых шариков размером с вишню. — Думаю, мы должны положить на весы нужное количество шариков. Но как выяснить, сколько именно нужно?

У медной чаши весов имелся рычаг; она потянулась к нему, но Кари ее остановила.

— У меня такое ощущение, что у нас есть только одна попытка. — Она указала на потолок. Над ними висела большая металлическая решетка с пиками длиной в фут, готовыми при падении проткнуть любого, кто находится в комнате.

Нина поспешно отдернула руку от рычага и, осветив стены, увидела вырезанные прямо над дверью крупные значки. Они были размещены в три ряда, один над другим, группами из шести различных символов в верхнем ряду и из пяти в двух остальных. Нина тут же узнала первый символ. Мелкие значки, похожие на апострофы.

— Это числа, — объявила она. — Это какая-то математическая головоломка. В полученном ответе будет указание, сколько шариков нужно положить в чашу.

— И всего-то? — почти разочарованно протянул Чейз. — Даже я могу это сделать. Давайте посмотрим… верхний ряд, тут три маленькие точки, пять перевернутых V, семь наклоненных L, две продольные стрелки с подчеркиванием, четыре написанных в обратную сторону N и такая же N с черточкой рядом. Это 357, 241. Элементарно.

— Вот и ошибаетесь, — улыбнулась Нина. — Порядок цифр, по сравнению с принятым у нас, идет наоборот — первый символ, маленькая точка, на самом деле самая меньшая цифра; каждая из них представляет одну группу. Поэтому в действительности первое число 142, 753. Это тот же символ, что и на рычаге секстанта, потому что в противном случае мы ни за что не нашли бы это место.

— Ладно, разумница, — усмехнулся Чейз. — Значит, остальные номера… 87, 527 и 34, 164. Так что, будем их вычитать? Получится… э-э…

— 21, 062 — в один голос сказали Нина и Кари.

Чейз удивленно присвистнул.

— Прекрасно! Значит, обойдемся без калькулятора. Но такого количества шариков просто нет.

— А что, если здесь комбинация действий? — предположила Кари. — Вычитание второго числа из первого и деление на третье?

— Слишком сложно, — отозвалась Нина, глядя на числа. — Тут нет символа, который указывал бы на необходимость совершения таких действий. Кроме того… — Она нахмурилась, производя расчеты. — Результатом будет дробь, а значит, ответ неправильный.

Чейз подмигнул.

— Мне становится больно даже при мысли о том, чтобы произвести такие вычисления в уме.

— Первое число, сложенное с третьим и поделенное на второе, дает две целых две сотых, — сказала Кари. — Сомневаюсь, что они производили расчеты с точностью до одной пятидесятой. Возможно, округляли результат до двух целых…

— Это по-прежнему слишком сложно! — крикнула Нина. — И еще это слишком условно. Первое плюс второе, поделенные на третье? Это напоминает разгадывание кроссворда без ключевых слов! — Она показала на другие стены: — Ключ должен находиться где-то еще, в других текстах. Просто нужно его найти.

— Тик-так, док, — сказал Чейз, пальнем постучав по часам. — Двадцать девять минут.

Нина опустилась на колени перед одной из стен, рассматривая символы. Через минуту она с досадой выдохнула:

— Тут все только о строительстве города и об истории людей, живших в нем. Я не вижу здесь ничего относящегося к этой головоломке.

— Ничего о том, что было до их приезда сюда из Атлантиды? — спросила Кари.

— Во всяком случае, я этого не вижу. — Нина поспешила к противоположной стене. — Практически то же самое. Это похоже на летопись, история племени год за годом. Сколько детей родилось, сколько было скота… Здесь, видимо, собрана информация за два века. Но нет ничего, что было бы связано с испытанием! — Она со злостью ткнула пальцем в символы над дверью.

— Мне вот что пришло в голову, — сказал Чейз. — Эта штука — испытание ума, так? Ну а что, если это своего рода головоломка на сообразительность?

— Что вы хотите сказать? — спросила Кари.

— Видите — это явно дверь. — Чейз подошел к ней. — А мы даже не подумали о том, чтобы просто открыть ее.

— Так попробуйте! — приказала Нина.

Чейз протянул руку и толкнул дверь. Она не поддалась. Он попробовал с одной стороны, потом с другой. Ничего. Для чистоты эксперимента он также попробовал приподнять ее, потом потянул на себя. По-прежнему — ничего.

— Все напрасно! — воскликнул он, отступив. — А я было подумал, что это сработает.

— Кто-то еще тоже так думал, — сказала Нина, подходя к нему. — Смотрите! Я только сейчас поняла, что дверь не совсем подходит по цвету ко всему остальному в помещении. Ее вырезали из другого камня. И на камнях вокруг нее видны отметины — зарубки от зубила и лома. А на самой двери их нет. Это новая дверь — индейцы заменили ее. Кто-то не хотел разгадывать загадку и попросту выбил дверь.

— Наци? — поинтересовалась Кари.

— Похоже на их методы, — сказал Чейз. — По всей видимости, они уговорили индейцев, чтобы те разрешили им захватить с собой значительно больше, чем один фонарь.

Кари кивнула:

— Вероятно, угрожая оружием.

— Верно. Но у нас лома нет. Значит, придется изрядно потрудиться.

Нина подбежала к боковой стене.

— Думаю, у нас еще есть возможность. Эти числа… с ними что-то странное. Смотрите. — Она стала водить пальцем по строчкам символов. — Видите? Они собраны в группы по восемь единиц. Никогда по девять или десять. Восемь здесь, восемь здесь и здесь…

— Полагаешь, они основывались на восьмеричной системе? — спросила Кари.

— Вполне возможно. И они не единственная древняя цивилизация, которая пользовалась ею.

— Что вы обнаружили? Что это за восьмеричная штука? — спросил Чейз.

— Думаю, мы должны сейчас говорить о людях, строивших этот храм, — сказала Нина, и ее глаза взволнованно блеснули. — Мы сочли, что они пользовались, как и мы, десятеричной системой исчисления. — Она поймала вопросительный взгляд Чейза. — Наша система чисел основана на кратности десяти. Десятки, сотни, тысячи…