Исполнитель - Сергей Горбатых

– Геройски погиб. В личном деле об этом всё подробно говорится. Есть копия представления в Президиум Верховного Совета СССР о награждении Мальцева орденом Красного Знамени посмертно. Да Вы сами посмотрите.

Юрий взял папку и принялся внимательно изучать её содержимое.

– Да, действительно есть рапорт военного советника Быкова об обстоятельствах гибели переводчика Мальцева Александра Петровича в городе Герона. Имееется и копия представления о награждении орденом Красного Знамени посмертно, которое было написано на основании этого рапорта.

Некрасов принялся внимательно изучать эти документы. Прочитал один раз, второй… После третьего – он понял, что на самом деле всё было иначе. Но как? Надо было искать Быкова и разговаривать с ним.

Юрий отправился в Управление кадров наркомата обороны. Здесь ему повезло. Оказалось, что комбриг Быков находится в Москве, в ожидании нового назначения.

Было около двенадцати дня, когда Некрасов вошёл в подъезд бывшего купеческого дома, недалеко от метро "Площадь революции". Обваленные ступеньки, погнутые перила, стены, ни разу не красившиеся после 1917 года. Запах мочи и карболки… Брезгливо прикрывая нос ладонью, Юрий, в одном из длинных захламлённых коридоров, нашёл фанерную дверь с номером восемнадцать. Он постучал. Никто не ответил. Тогда Некрасов стал бить кулаком громко и настойчиво. Наконец, дверь медленно, со скрипом распахнулась. На пороге стоял небритый, в нижнем белье и босиком Быков. От него сильно разило перегаром.

– Добрый день, товарищ Быков! Чем занимаешься? – ехидно поинтересовался Юрий.

– Ах, это Вы! – облегчённо вздохнул хозяин, – а я уже думал…

– А что ты думал? Рассказывай!

– Да Вы так громко и требовательно стучали, что я был уверен, что за мной пришли ваши люди. Вы меня понимаете о чём это я говорю? – объяснил Быков.

– Прекрасно тебя понимаю. Войти позволишь? Или как?

– Да, пожалуйста!

Некрасов вошёл в комнату. Она была пуста. Стол, два табурета, узкая кровать, у стены небольшой фанерный шкаф…

– Жену с дочками в деревню, к матери, отправил, а сам сижу вот какой месяц назначения жду. Мои три соседа по коридору тоже долго ждали. И дождались. Одного месяц назад арестовали, других на прошлой неделе в "воронке" увезли. Вот и я чувствую, что ждёт меня та же самая участь… – тихим голосом рассказал Быков.

– Так ты, храбрый командир, от страха голову потерял? Сидишь в своей норе, как крыса, и водку жрёшь!

– Не могу я, товарищ Некрасов, нервы шалят. Ждать каждый день. Поэтому и пью… Ох голова болит! – пожаловался он.

– Тогда накрывай на стол! Я тебя похмелять буду! – приказал Юрий.

– На‑кры‑вать? – задумчиво спросил Быков, – а что накрывать? В магазин сходить надо. Может чего и куплю.

– Не надо никуда идти. Я уже зашёл. Вот держи водка, колбаса, сыр, хлеб. Конфеты для детей.

– Вот спасибо! – обрадовался Быков и, надев форму, стал ставить на стол гранёные стаканы.

Затем он, резким движением, схватил бутылку "Московской" и, ловко выбив пробку, стал дрожащими руками наполнять стаканы.

– Ну, давай, Быков, за встречу! – произнёс Некрасов, брезгливо рассматривая водку.

– За встречу! – повторил хозяин и жадно осушил стакан.

Юрий едва прикоснулся губами к стакану.

– Ты, Быков, режь колбаску! Ешь! – посоветовал он.

– Ох хорошо! Голову попустило! – с блаженством прошептал хозяин.

– Я хочу парня этого навестить. Как фамилия его? – спросил Некрасов.

– Какого парня? – не понял Быков.

– Переводчика твоего.

– Мальцев Александр его звали. Погиб он. Погиб в Героне, – грустно произнёс Быков.

– Как погиб? Где погиб? Не может быть! Рассказывай, как это произошло! – потребовал Некрасов.

– Прямое попадание авиабомбы в санитарный грузовик в госпитале в городе Гирона. Мальцев за рулём находился.

– Ох, горе то какое! – вздохнул Некрасов и тут же поинтересовался:

– А похоронили где?

– А что там хоронить было? Я же сказал Вам: прямое попадание авиабомбы, – несколько раздражённо произнёс Быков и принялся наполнять свой стакан.

– Да, да… Скажи мне, а где конкретно это произошло?

– Где произошло? Как это, конкретно? – переспросил Быков и часто заморгал.

– На подъезде к госпиталю или во дворе госпиталя? Где находился грузовик, когда в него попала авиабомба? Возле ворот? Слева? Справа?

– Э‑э‑э… – мычал Быков.

– Ну, вспомнил? – после долгой паузы поинтересовался Некрасов.

– Э‑э‑э. Как э‑э.

– Быков, ты своими глазами видел, как бомба попала в грузовик! Отвечай! – вдруг громко закричал Некрасов.

– Не‑е‑ет! – признался тот дрожащим голосом, – мне рас‑рас‑сказы‑вали.

– Повтори мне то, что тебе рассказывали! – угрожающе потребовал Некрасов.

Быков, часто вытерая ладонью пот, обильно выступающий у него на лбу, пересказал историю о гибели Мальцева так, как он понял из информации комбрига подполковника Овьедо.

– Вы же понимаете, товарищ Некрасов, что я не мог доложить моему начальству, что я отпустил переводчика перевозить раненых. Это же трибунал! Вот я и написал рапорт о том, что Мальцев находился рядом с грузовиком, в который упала авиабомба. Конечно я в нём объяснил, что всё произошло на моих глазах. Клянусь Вам, что я не хотел отпускать Мальцева в Гирону, но командир бригады очень попросил. Не было водителя. Да и сам Александр сам очень просил. Ведь в этом грузовике находился его тяжелораненый друг, Пабло Мачадо…

– Это тот парень из штаба? – перебив Быкова, уточнил Некрасов.

– Да, он самый. Они с Александром в последнее время стали большими друзьями. Мальцев даже усики дурацкие, как у Мачадо, отпустил. Причёску изменил. Пабло часто к нам приходил. Они всё разговаривали о поэзии да архитектуре. Этот, Мачадо, поэтом был непризнанным… – потупив взгляд, перескакивая с одного на другое, рассказывал Быков.

– Спасибо! – снова перебил хозяина Некрасов и рывком встал с табурета, – я обещаю никогда и никому не сообщать о том, что узнал от тебя. Не бойся! В то же время, рекомендую тебе придерживаться версии, которую ты изложил в своём рапорте. Если заикнёшься о том, что произошло в действительности, то точно попадёшь под трибунал! Ты понял меня, Быков?

– Так точно, товарищ Некрасов! Я клянусь, что нико…

– Давай, Быков, бывай! – снова бесцеремонно перебил его Юрий и вышел из комнаты.

– Я так и знал! Я чувствовал, что Мальцев жив! – радовался Некрасов, быстро спускаясь по лестнице, – теперь парня надо искать на территории Франции. Необходимо срочно выезжать туда. Но прежде надо решить вопрос с Педро.