Хроники Рраха. Туманный страж - Мари Анса

- Да, нагой была мать Айны. Других вариантов просто нет. Как так получилось – не знаю. Полагаю, она ловко притворилась человеком. А как наги сумели выжить… Люди-змеи изначально жили в Салханской пустыне, и только потом начали потихоньку распространяться по Рраху. Знаешь, когда началось массовое истребление других существ, многие сумели скрыться. А раз кому-то удалось выжить и сохранить свое потомство, почему то же самое не могло получиться у нагов? Полагаю, именно в пустыню, свою альма-матер, они и бежали, - Мира пожала плечами, - а в здравом уме никто в их пески и не сунется.

- Ясно. Я правильно понимаю, что Айна сбросит свою человеческую кожу, - во рту стало сухо, - и превратится в огромную агрессивную змеюку, которая не будет помнить, кто мы такие?

- Этот вариант развития событий – самый вероятный, - кивнула моя Колючка.

- И долго она пробудет в таком облике?

- В первый раз - около часа. Но, пойми, эту информацию я почерпнула в той единственной книге про нагов, которую сумела быстро пролистать. Я не могу ручаться за ее достоверность.

Мало нам было тумана, Не-людей, оборотней, наемников и взбалмошных богинь, теперь еще и огромная злобная змея свалилась на голову!

- Когда и как она перекинется в следующий раз?

- Этого я не знаю, - покачала головой Мира. Возможно, это будет происходить лишь по ее желанию, возможно – под воздействием обстоятельств.

- Ладно, будем решать проблемы по мере возникновения. Моя идея такова…

Через полчаса мы, уставшие и потные, сидели на земле вокруг костра. Айна, уже почти не реагирующая на внешние раздражители, оказалась заперта внутри огромной пещеры. Одна. Вход в тоннель Олаф с нашей помощью завалил огромными сталагмитами, а выход наружу – гигантским валуном, который лежал у выхода.

Яков молча смотрел на огонь. Он не хотел оборачиваться волком – надеялся, что Айна-змея узнает его голос. Мы не стали его разубеждать: Олаф с Ратом молча следовали моим указаниям, не слишком довольные тем, какое решение я принял, а Мира просто-напросто жалела чувства мальчика.

Тягостные, полные тревоги и волнения мгновения превращались в минуты. Время никогда не бывает милосердно: когда хочется продлить чудесный момент, оно несется вскачь, а стоит хоть немного его поторопить – начинает тянуться, будто густой кисель.

- Может… - начал Яков, и тут же замолчал, резко повернув голову в сторону входа в пещеру.

Его обостренный слух уловил то, что буквально через несколько секунд услышали все: шипение.

- Превратилась, - констатировал Олаф.

Мира встала, подошла ближе к валуну и заглянула в единственную щель, которая оставалась между камнем и стеной пещеры. Огонь внутри мы погасили во избежание неприятных неожиданностей, поэтому в пещере царила полнейшая темнота. Если учесть, что снаружи в это время вовсю разгорался обычный ррахский серый день, идея что-либо разглядеть внутри импровизированной темницы изначально была провальной. Уверен, Колючка и сама это понимала, но усидеть на месте просто не могла. Ее первая реакция на слова Атропос была ярко негативной, но прошел всего час – и вот девушка уже искренне волнуется за свою двоюродную сестру. За это я любил Миру еще больше.

- Ну, что там? – Рат поднялся и сделал пару шагов к сестре.

Я усмехнулся краем губ. Парень тоже обладает добрым сердцем, хоть и пытается это скрывать. Переведя взгляд на Олафа, не смог сдержать улыбки: полутролль тоже волновался. Привычно суровое лицо выражало обеспокоенность и тревогу. Впрочем, мои предположения тут же подтвердились:

- Айна может пораниться о куски сталагмитов, пока будет пытаться найти выход из пещеры.

Олаф произнес это, ни на кого не глядя, но Мира и Рат тут же вернулись к костру и начали шепотом обсуждать с полутроллем, заживут ли раны на теле девочки так же быстро, как заживали у Якова, или нет.

Бах! Удар по валуну заставил нас всех вскочить.

- Это… Айна делает? – Яков со страхом смотрел на огромный камень, который немного сдвинулся с места.

Я пришел в себя первым:

- Скорее, надо подпереть валун!

Мы с Ратом бросились подсовывать под основание огромного камня камешки поменьше, пока Олаф держал саму глыбу.

Еще один мощный удар изнутри заставил нас поторопиться. Когда камень оказался достаточно хорошо укреплен, мы вернулись к костру. Подавленные и еще более усталые: все же таскать на скорость многокилограммовые булыжники – дело не из легких.

- Какого размера должна быть змея, чтобы делать… такое? – прервал молчание Рат. Эта мысль мучила каждого из нас, но задать вопрос вслух решился только Страж.

- Огромная, - полутролль был немногословен. Стальные нервы.

Рат покачал головой:

- Иметь такого союзника – хорошо, а вот врага…

Продолжать фразу парень не стал, в этом не было необходимости: мы все понимали, что справиться с таким врагом, не прибегая к моей огненной магии, мы не смогли бы.

- Хочу немного прогуляться, – бросил я, вставая. Мы сидели на пологом участке склона около пещеры, который заканчивался обрывом. С нашего места не было видно белесую массу, клубящуюся у подножия. Подойдя к краю, я поймал себя на мысли, что испытываю безотчетный страх. Рат с утра уже несколько раз ходил проверять туман – тот пока что не проявлял особой активности.

Не знаю, сколько я простоял на краю, до боли в глазах вглядываясь вниз. Мира подошла так тихо, что я не сразу почувствовал ее присутствие. Девушка переплела свои пальцы с моими и тихо, так, чтобы не слышали остальные, попросила:

- Ты должен будешь присматривать за мной.

- Что ты имеешь в виду?

Хотелось обнять Миру, прижать к себе, ощутить биение ее сердца. Но я чувствовал – не стоит. Не сейчас.

- Меня настораживают провалы в моей памяти. И еще одно: я будто бы слышу тихий шепот на границе сознания. Пытаюсь потянуться к нему разумом, но тот ускользает.

- Хорошо, я буду присматривать за тобой. Думаю, это даже доставит мне некоторое удовольствие, - пошутил, ласково погладив запястье Колючки. Ей это всегда нравилось.

- Спасибо, - девушка в ответ легонько сжала мою руку.

Но был еще один вопрос, который я должен был задать.

- Скажи, видение, за которое ты меня ненавидела – это тот момент с псевдо-Маркусом?

Мира замялась буквально на секунду, ее тонкие пальцы дрогнули. Сейчас она солжет мне.

- Наверное.

Глава 34

Через наполненный томительным ожиданием час внутри пещеры