Жнец - Виталий Сергеевич Останин

слои современного защитного снаряжения. Поляков же на лестнице буквально разорвало в клочья, дополнительно нашпиговав осколками, как рождественского гуся.

— Еще минус три. — отчитался я Звереву. По вбитой в костный мозг привычке «проконтролировал» цели выстрелом.

— Минус один на балконе. — отозвался напарник. — Обойти вас хотел, курва, ха-ха!

Итого, если Маарет верно оценила силы противника, у нас остался только один наемник, семеро уже отправились в ад. Дав напарнице знак двигаться, я тоже осторожно покинул укрытие, и тут наушник голосом Димы выдал.

— А это еще что за хер с горы?

После чего затих и на попытки его вызвать не реагировал.

— Кажется, Зверя достали. — сообщил я вампирше, продолжая движение к лестнице.

Бежать товарищу на выручку я не собирался. Бессмысленно, все, что с ним могло случиться, уже случилось. Нам нужно было закончить здесь, а только потом разбираться с новой угрозой. Чем бы она не была. Но при этом, держать в голове, что где-то неподалеку в нашем тылу действует как минимум один противник.

— Купол отрицания. — тусклым голосом сообщила Маарет.

— Что?

Обернулся я не сразу, сперва прошел лестничный пролет и нашел временное укрытие. Только тогда бросил на напарницу короткий взгляд.

Она изменилась. Ее белая кожа, золотые волосы и звериные глаза — все это осталось на месте. Только теперь к ним прибавились небольшие, очень нездорового вида, крылья за спиной. Тоже белые, похожие на те, что имелись у земных летучих мышей. Всего около полуметра каждое, способные поднять в воздух разве что не слишком крупного кота.

Она заметила, куда я смотрю, выдала горькую эмоцию, которую можно было принять за стыдливость, смешанную с гневом, и опустила глаза.

— Кто-то подавил всю магию в округе.

Глава 23

Ага, а я, значит, сейчас ее вижу совсем без маскировки. Надо полагать, все время, когда мы с ней были вместе, она прятала свою истинную внешность (причем всегда), за маскировочным артефактом. Вроде того, что выдала мне, когда я ходил в офис безопасников. И когда в обычную девушку превращалась, и когда делала вид, что пребывает в настоящем облике.

А сейчас кто-то выключил магию. Купол отрицания, так она, кажется, сказала. И все, что имело хоть кроху маны, перестало работать. Ее хамелеон, мои защитные и атакующие приблуды, за бешенные деньги купленные у гномов.

Но земное-то вооружение еще действует, верно? Старый добрый АК-Т в штурмовом обвесе просто так не выключишь! А значит, ничего непоправимого не произошло. Что касается магии — не слишком-то я на нее полагался и раньше. Та, что мне в «наследство» от жнеца досталась, и так была куцая. Фаеры, да какие-никакие усиления тела. На бытовом уровне удобно, а в бою… Обойдусь, в общем.

— Принял. — ответил я ей. — Двигаемся дальше, заканчиваем с зачисткой дома.

Про кожистые белые крылья у нее за спиной, я решил ничего не говорить. И даже не смотреть на них. Ясно же, что она их стыдиться. Хоть и вампирша, а все одно — женщина.

Маарет хмуро кивнула, и последовала за мной. Мы методично прошлись по второму этажу, проверяя комнату за комнатой, но никого больше не нашли. Восьмой участник польского коллектива наемников явно прятался не здесь.

Строго говоря, нас двоих было слишком мало, чтобы гарантированно зачистить дом. Он огромный, планировка незнакомая, наружные перемещения Зверь больше не контролирует, а значит последний террорист может буквально ходить за нами. И мы просто бестолково потратим время и силы.

Но и бросать на середине нельзя было. Если нас атаковали с внешнего периметра (а так и есть!) значит этот кто-то припрется в дом. И нам в нем обороняться придется. А это желательно делать так, чтобы тебе в спину никто не выстрелил.

Но, как я уже говорил, на втором этаже никого не оказалось. А первый мы проверить не успели. Пришлось остановиться сразу на спуске и занять позицию. С нее было хорошо видно — стеклянная входная дверь — как в сторону дома по лужайке неторопливо топает самый настоящий эльф. Высокий, около ста девяносто сантиметров, худой, как жертва анорексии, с длинными белыми волосами и хищным узким лицом. Острые уши тоже в комплекте шли. То есть — настоящий, мать его, эльф, как он есть!

Наряжен чужак был в плотно обтягивающий тело кожаный костюм, со множеством креплений и ремешков: на груди перевязь с метательными кинжалами, у бедер два метровых клинка, еще по ножику приторочено к высоким сапогам. И что характерно — никакого лука.

Раньше я таких не видел. Строго говоря, я вообще их не видел — вживую. Фоток много попадалось, особенно в зарубежной прессе. Ну и показывали нам на инструктажах. Обязательно при этом добавляя — не причинять вреда, если встретим. Бритиши и пендосы очень нервно относились к жизням этих пришлых. Хрен его знает почему. Как там у них раньше было, до Исхода? Жизни черных имеют значение? С появлением эльфов слоган стоило бы изменить — «только жизни эльфов имеют значение!»

А, забыл! Все эльфы на фотографиях были либо в вычурных фэнтэзийных костюмах, либо в деловых тройках, дорогих даже на вид. А вот в такой сбруе и с оружием — не встречались. Видать, это был боевой наряд.

Анорексик заметил нас издалека — рукой помахал и даже с шага не сбился. Как топал прогулочным шагом, так и дальше пошел. Я, конечно, такого пренебрежения к врагу проявлять не стал, прицелился и дал короткую очередь. Временно забыв, что смерть этого пришлого может стать причиной международного скандала. Другие ставки были, так-то!

Не попал. В смысле, в эльфа не попал. А вот дверь — все чин по чину — разлетелась серебристыми брызгами. Пришлый же просто неуловимо сместился с траектории стрельбы и продолжил шагать.

Не, ну всякое бывает. Да и я не мастер спорта по пулевой стрельбе. Может оценил неверно, может стекло на двери бликануло. Короче, и на старуху бывает проруха. Но! Не получилось в первый раз — попробуй еще! И так до тех пор, пока нормально не сделаешь. Ну, или не выяснишь, что делаешь что-то не то.

Я снова выстрелил. С тем же, мать его, результатом. Когда он увернулся от пуль пятый раз, до двери ему оставалось пройти два шага. И по гостиной еще метров восемь-десять. Казалось бы — как тут промазать? Но я смог!

При том, характерно, что я уже скинул переводчик огня с режима автоматического огня с отсечкой на два патрона, и лупил по гаду в режиме длинных очередей. Даже