Чаромир - Наталья Косухина

* * *

В себя я приходила тяжело и долго, я бы сказала мучительно. Голова гудела и болела, и глаза не хотели открываться. С трудом приподняв веки, я осмотрелась и тут же смежила их обратно.

Лучше б вообще не пыталась.

Судя по тому, как периодически подбрасывало мое тело, меня куда-то везли в фургоне машины по неровной проселочной дороге.

Чтобы я хоть немного пришла в себя, потребовалось минут двадцать, не меньше, и за это время я успела обдумать сложившуюся ситуацию.

Меня однозначно похитили. Но кто и зачем? Куда мы едем?

Простые насущные вопросы. Где бы еще найти ответы? Самая страшная ситуация — это неизвестность, и именно она толкнула меня в панику. Я бросилась к стене, разделявшей меня и кабину, и начала долбиться, стучать и кричать.

— Если не замолчишь, мы тебя снова усыпим, — послышался в ответ рык.

И я, замерев, сползла по стене, прислушиваясь к разговору, что велся в кабине.

— Что за шумная девка?! — Более глухой, повелительный голос.

— Может, с ней поразвлечься? Глядишь, тише станет.

— Тебе же сказали не трогать, не подпускать близко к книгам и доставить как можно скорее.

— Тот богатый мужик? Спеси у него многовато!

— Зато платит хорошо.

Разговор прервался, оставив меня наедине с моими открытиями. А их было немало.

Во-первых, меня везут к ловцам, это однозначно, иначе бы им не дали инструкций относительно книг. Во-вторых, судя по рассуждениям, сторожат меня обычные люди, и это дает мне шанс.

Как же страшно! Но если сейчас отдаться панике и самобичеванию, то скоро меня съедят. Ну, Джон, ну, погоди! Если выберусь, жизнь положу на твое устранение с лица земного.

Вот почему я ощутила холод и пустоту. Этот гад наверняка ловец, и довольно сильный. Ну ничего…

Некоторое время я обдумывала план побега. Да, рискованный, ненадежный и рассчитанный чисто на удачу, но единственно возможный. И когда стала различать за стенами кабины слова людей, то приступила к его исполнению.

Поднявшись, я подошла к перегородке и забарабанила в нее.

— Ты все не успокоишься?

— Хочу в туалет!

— Не рассказывай мне сказки! — послышался голос главного.

— Прошло уже прилично времени. Ты думаешь, у меня нет естественных потребностей?

— Можешь сходить прямо в кузове.

— Я хочу по большому.

Тихие переговоры — и грузовик затормозил. Топот ног, а потом двери открылись, пропуская в кабину солнечный свет и тем самым ослепляя меня.

— Выходи, но только без глупостей. А то сразу получишь по голове.

Выбравшись с трудом наружу, я увидела деревушку с низкими домами и небольшим административным зданием, рядом с которым мы и остановились.

— Кричать также не советую. Помочь никто не поможет, а вот голова пострадает.

Тут я была согласна. Привыкнув к свету, я покосилась на своего провожатого, что крепко держал меня за руку.

Коренастый мужчина лет сорока, невысокого роста, угрюмый, с колючим взглядом. Таких в детективных сериалах часто делают злодеями. Надо же, как совпало.

Заведя в здание, меня проводили до туалета и, все в нем проверив, толкнули к кабинке.

— У тебя пара минут.

— Э-э-э… Ну хоть минут пять дайте, не управлюсь ведь, — возмутилась я.

— А ты старайся, — последовал мрачный ответ.

Зыркнув на мужчину, я заперлась в кабинке и, присев на крышку унитаза, сосредоточилась. Страх снедал меня изнутри, отвлекал и мешал. Я боялась, что моя магия, которая причинила мне столько хлопот, откажет в нужный момент и я пропаду.

Но потом почувствовала, как на мою мольбу откликнулось сердце, как потеплели руки и, раскрыв глаза, я увидела в своих руках книгу Уэллса «Машина времени».

Почему у меня получилось наколдовать именно этот роман, я не знаю, но теперь он-то и был моим спасением. Раскрыв произведение на произвольной страничке, я вчиталась и почувствовала, как меня утягивает в книгу.

— Что ты там возишься?

Одновременно с этим послышался удар, и я бросила последний взгляд на потрясенного бандита, что смотрел, как я исчезаю в белом сиянии.

Быстро осмотревшись, я старалась отдышаться после ужаса, которого сегодня натерпелась. И мне стало не по себе, когда я задумалась над тем, что бы меня ожидало, если бы я опоздала хоть на минуту.

Как только первый шок прошел, я не только увидела, но и оценила алое небо умирающего мира, десятую часть которого заслоняло собой красное солнце. Земля казалась безжизненной и была покрыта лишь мхами, даже горы на востоке были красно-белыми.

То здесь, то там лежало немного снега. И лишь звезды неизменно сверкали на небосводе. А вокруг все засыпало, завершая свой жизненный цикл.

Взглянув на главного героя, я увидела сломленного, потрясенного мужчину, что узнал будущее человечества. Ведь это я знала, что это фантазия, возможно, правдивая, но все же фантазия писателя. Для путешественника во времени же это было реальностью.

Тут он заметил меня, и в его глазах зажглась надежда.

— Вы… Скажите, человечество живо?

Что ответить? Соврать? Или сказать правду? Боюсь, известие о том, что он книжный персонаж, добьет его окончательно.

— Нет, — тихо сказала я и, сосредоточившись, зажгла на ладони огонек. — Но в жизни всегда есть место чуду. Выберите себе эпоху по вкусу, с машиной времени вы можете себе это позволить.

И тут моей щеки что-то коснулась. Хорошо представляя по книге, что это могло быть, я закричала и отпрыгнула в сторону, запустив в ползущее членистоногое существо огненным шаром.

Показав на машину времени, я приказала:

— Быстро в нее и марш отсюда!

— Бросить вас?..

— Я уйду по-другому. Быстрее же!

И мужчина устремился к своему изобретению, пока я кинула очередной шар в чудовищ.

Эпохи вновь закружились передо мной, и вот я уже наблюдаю разговор двух людей и думы, завершающие произведение. Они-то и спустили меня с небес на землю, заставив вспомнить о своих проблемах, что преследуют меня постоянно.

Сосредоточившись, я пожелала очутиться как можно дальше от того злополучного туалета, как можно дальше от моих похитителей, но этот шум моря так отвлекал…