Страж водопоя - Эдуард Веркин

Мне приснилась моя сверхчерепаха, она плыла через космос, и на её спине раскинулся населённый разумными тушканчиками-лилипутами город. В городе этом было всё, что положено настоящему городу, – стены, башни, высотные дома, стадионы, пруд и река. Черепаху сквозь чёрное пространство догоняла стая голодных кошек разных мастей и когтистости, которые тоже могли путешествовать через бездну. И в городе готовились к обороне, чистили пушки и растягивали антикошачьи сети.

Проснулся, так и не досмотрел про космический город.

Первое, что я увидел, – была зелень. Белое и серое и серо-белое кончилось, и теперь вокруг была нормальная зелень. Лес, похожий на лес. Деревья – обычные сосны, трава зелёная, и мох зелёный, и какие-то кусты вокруг меня, отчего-то я подумал, что это орешник. Небо синее. И вообще всё нормальное, и воздух другой, свежий и…

Здесь, в этом лесу, обязательно должна быть вода.

Из кустов раздался протестующий писк, я узнал Светку и поспешил к ней.

Это был Столетов, чемпион по метанию топора. Он держал Светку за руки и глупо ухмылялся. Светка ворочалась, стараясь вырваться, но сделать это не удавалось, лапищи у Столетова были могучие. Сейчас особенно видно, что Столетов – это придаток к своим рукам, к предплечьям, к бицепсам и трицепсам, Светка барахталась в этих руках, и вырваться у неё шансов никаких.

Я кинулся на помощь, прикидывая, что можно противопоставить мастеру топориных дел. Но вступать в схватку не пришлось; кусты расступились, и из них показался Лисин.

Люди.

Светка дёрнулась.

– Да что ты её схватил?! – рявкнул Лисин. – А ну, отпусти немедленно!

Столетов тут же разжал руки.

Светка упала в кусты.

– Идиот! – рявкнул Лисин. – Перепугал ребёнка! Головой думать надо!

– Да я не хотел… – пробормотал Столетов.

Он отошёл в сторону и замер, как гоблин, не зная, куда девать свои лапищи.

Лисин подбежал к Светке, пощупал пульс на шее. Я приблизился. Светка открыла глаза.

– Всё в порядке? – спросил Лисин. – С тобой всё в порядке?!

– Частично, – ответила Светка.

Лисин усмехнулся.

– Значит, всё в порядке. – Он улыбнулся. – Если ты шутишь, то, значит, всё хорошо. Что с рукой?

– Царапина, – улыбнулась Светка.

– У неё заражение, – объяснил я. – У неё явное заражение.

– Заражение… посмотрим… Сам как? Жив? Руки-ноги? – спросил у меня Лисин.

– Немного, – ответил я. – Голова болит…

– Немного лучше, чем нет, – сказал Лисин.

Я подумал, что первый раз вижу его трезвым. А он меня, кажется, не узнаёт. Ну да, тогда в подвале он был сильно негоразд. И на улице тоже. А теперь – наоборот, бодренький.

Лисин снял с пояса пузатую алюминиевую фляжку, свинтил колпачок, напоил Светку.

– Это лимонад! – удивилась Светка. – И холодный…

– Термофляга, – объяснил Лисин. – Лимонад здесь лучше, сразу и вода, и сахар, и витамины.

– Сейчас взбодрюсь. – Светка отхлебнула ещё и протянула фляжку мне.

Действительно, холодный и сладкий.

– Надо отсюда бы это… – сказал вдруг Столетов. – Может, уходить пора?

И я увидел. Как здоровенный Столетов, с тридцати метров кладущий топор в двухдюймовую жердь и состоящий больше чем наполовину из мышц рук, боится. И что помимо финского топора в оранжевом чехле у него на поясе болтается кобура с обрезом двустволки, но он всё равно боится.

– Я видела его, – сказала Светка. – Красноглазый старик…

Лисин обернулся на меня.

– Бред, – объяснил я. – У неё, кажется, заражение крови. Она ещё про космических тушканчиков рассказывает. Вы знали, что люди произошли от космических тушканчиков?

– Нет.

Лисин приложил ладонь Светке ко лбу.

– Заражение, да, вполне может… Ничего, с заражением мы кое-как разберёмся. С космическими тушканчиками тоже, у меня есть отличное против них средство…

– От них нет никакого средства, – заверила Светка. – Они непобедимы. Как и красноглазый старик.

– Бред, – повторил я. – Это обезвоживание. Когда у человека обезвоживание, ему чудится разное. Она мне про тушканчиков два дня рассказывала. И про всемирную кошачью мафию.

– Бывает, – сказал Лисин.

Лисин подхватил Светку на руки и понёс через лес. Я еле поспевал за ним. Если бы не было стыдно, я тоже, пожалуй, сознания лишился, пусть бы этот гоблин Столетов меня волок. Но стыдно. Я же не девчонка. Поэтому шагал сам, пошатываясь и цепляясь за деревья. Думать пробовал. О том, что случилось.

Я упал, потерял сознание, а очнулся уже в другом лесу, в зелёном и живом. Вывалился из кошмара в нормальный мир. Вывалились то есть. И тут сразу бац – и Лисин со спасательной партией, удобно-то как. А Светка совсем раскисла, начала всякую ерунду лопотать. И только она эту ерунду произнесла, как я запнулся и потерял сознание. А когда очнулся, вокруг уже кусты и Лисин.

– Как вы нас нашли? – спросил я.

– Дежурная спохватилась, – объяснил Лисин. – Вас первую ночь нету, ладно, может, в гости пошли. А потом вас и вторую ночь нет. Тут она спохватилась и Юлии Владимировне всё рассказала, а та уж поисковую операцию запустила.

– Долго искали? – продолжал расспрашивать я.

– Не, не долго. У нас река петлю делает, так что особо теряться негде. А все, кто теряется, выходят в это место. Главное, было определить, куда вы от переправы пошли: вниз или вверх по течению? Как определили, так и понятно стало. Быстро потом нашли.

– Все в этом месте теряются? – переспросил я.

– Да, в этом все теряются. Есть такие места…

– Заповедные, – ухмыльнулась Светка.

Это точно, заповедней не бывает. Я оглядывался. Лес как лес. Паутина мне в лицо влипла, птицы орали, кажется. И солнышко выглянуло. Всё вокруг преобразилось, стало сочным и весёлым.

– Мы тут какую-то халупу нашли, – сказал я. – То ли лесники там жили, то ли ещё что… непонятная какая-то хижина… С камнем.

Столетов споткнулся.

А Лисин не споткнулся.

– Это же лес, – ответил он. – Тут могут быть избушки. Браконьеры, например. Или смолорезы. Или ворьё какое. В прошлом году самогонщиков накрыли, между прочим, тоже в лесу обосновались. Так что хижин тут много. Хорошо, что вам она попалась, было где переночевать.

– Да, было… – сказала Светка.

Да, хорошо, куда уж.

Я на Столетова оглянулся. У метателя топора и лучшего дровосека области дрожали губы.

– А вот и дорога, – с облегчением сказал Лисин. – Пришли.