Влияние - Бентли Литтл

он выключил воду и покачал головой.

– Я не понимаю, откуда берется эта дрянь, – сказал он. – Ведь система закрытая. У вас емкость для сбора отработанной воды, все ваши сточные трубы подведены к основной линии, которая соединена с емкостью. – Он глубоко вздохнул. – Мне даже не хочется думать о том, что там у вас творится в этой емкости.

Росс нервно посмотрел на душевую кабину, потом перевел взгляд на раковину и унитаз… Ему было не по себе. Что, если на него во время бритья выпрыгнет какая-нибудь дрянь? А то и еще хуже, если он усядется на унитаз, и тут…

Он прогнал эту мысль из головы.

– Хотите, я позвоню Фреду Хансону, он приедет и прочистит вашу емкость вакуумным способом? На всякий случай?

Дейв и Лита кивнули.

– Кажется, это неплохая мысль, – согласился Дейв.

– Я спрошу у него, не сталкивался ли он с чем-нибудь подобным в последнее время. Если кто знает о таких вещах, то в первую очередь Фред.

– А нам что пока делать? – спросила Лита.

– Быть внимательными. – Макданиэлс показал рукой на туалет. – И я на вашем месте проворачивал бы все коммерческие операции побыстрее.

Он собрал свой инструмент и вышел, они все трое вышли следом.

– Сколько с нас? – спросил Дейв.

– Не знаю. Десять зеленых?

– Десять долларов? Да ну, брось ты. Я же знаю, что гораздо больше.

– Я же говорил, что ангел проявил ко мне доброту. У меня будет столько денег, что я не знаю, на что их потратить. А если ты не можешь использовать свою удачу для помощи хорошим друзьям… – Увидев, что Дейв достает бумажник, он поднял руку. – Работа за мой счет. Я знаю, что Фред заломит немалую цену за чистку вашего говноотстойника, так что считайте, что моя часть бесплатная.

– Подожди минутку, – сказала Лита. Она убежала в дом и тут же появилась с двумя банками меда. – Держи. Бартер вместо оплаты.

Макданиэлс ухмыльнулся.

– Ты же знаешь, что я от бесплатного меда никогда не откажусь.

– Значит, договорились. Спасибо.

Мастер на все руки поднял свой электромотор, положил его в кузов пикапа.

– Ты хороший человек, – сказала Лита.

Макданиэлс широко улыбнулся.

– Я хороший, правда? – Он закончил погрузку инструментов и пошел к водительской двери. – Приеду домой – сразу позвоню Фреду.

– Спасибо тебе еще раз, – сказал Дейв. – Огромное.

Росс сказал, что пойдет кормить кур и посмотрит яйца, Дейв и Лита решили пойти с ним.

К удивлению всех троих, птицы вели себя совершенно нормально и, что было не менее удивительным, они собрали почти три дюжины яиц и все яйца на вид тоже были вполне нормальными. Дейв пошел проверить своих пчел, а Росс последовал за Литой туда, где стояли ее конь и коза. И опять: они не увидели ничего необычного, словно прошедших тяжелых недель и не было.

– Мед! – сообщил Дейв от другого конца дом. – У нас есть мед.

– Может быть, это нам возмещение за засор труб, – задумчиво сказала Лита. – Может быть, наша земля теперь очистилась.

Смысла в этом не было, но в последнее время смысла вообще ни в чем не было, а это означало, что объяснение Литы имеет такое же право на существование, как и все остальные. Росс по какой-то причине вспомнил о книге доктора Сьюза «Кот в шляпе возвращается»[52], в которой красное кольцо на ванной передается от объекта к объекту, пока не загрязняет весь снег вокруг детского дома.

– Это твой, – сказала ему Лита.

– Что мой? – недоуменно переспросил Росс.

Она показала на его дом.

– Телефон. Кажется, это твой телефон звонит.

Теперь он услышал звонки и поспешил в дом. Он не знал, давно ли звонит телефон, но, кто бы ни звонил, он был человек настойчивый и ответил, когда Росс схватил трубку и сказал: «Слушаю».

Звонила Джилл, хотела сообщить ему, что ничего толком не узнала. Она поговорила с Майклом Сонгом и отцом Рамосом, но никто из них ничего не знал или, по крайней мере, не готов был поделиться знаниями. В особенности острожным показался ей отец Рамос, он словно и в самом деле скрывал что-то, сказала она, и да, это было абсолютно на него не похоже, но многие люди в последнее время вели себя так, как никогда раньше.

А он не вел себя странно, подумал вдруг Росс. Точнее, отец Рамос так не думал, никто ведь со стороны не замечает собственного поведения.

Он вспомнил неподобающие сны о Лите.

– Так что, похоже, никто не знает, что там в коптильне, – сказала Джилл. – Ты, случайно, его не снял? – спросила она.

Россу такая мысль даже в голову не пришла. Глупо. При нем был телефон, и он легко мог сделать фото.

– Нет, – ответил он. – А теперь уже поздно.

– Но ты бы узнал его, если бы увидел еще раз?

Ангел лежал в позе эмбриона, так что Росс не знал толком, какое у него тело, но его лицо он никогда в жизни не забудет.

– Я бы его узнал.

– А нарисовать его можешь?

– Не думаю. Вообще-то я… не знаю как… – Он глубоко вздохнул. – Я не умею рисовать.

– А ты мог бы его описать, чтобы нарисовала я? Как это делают в полиции? Ты описываешь нос, глаза, все остальное, потом смотришь на мой рисунок и говоришь, чтобы тут я сделала ухо покрупнее или сместила что-то правее…

– Да, конечно, это я могу.

– Вот и прекрасно. Если у меня получится что-то близкое к оригиналу, мы можем отсканировать рисунок на твой компьютер – у тебя ведь есть сканер?

– Какой бы я был инженер без сканера?

– Мы можем отсканировать рисунок, сохранить его на твой ноутбук и показать людям. Не знаю – антропологам там, парапсихологам или специалистам по сравнительному религиоведению или еще по чему. Посмотрим, может, кто-то его распознает и скажет нам, что тут у нас творится.

– Отличная идея, – восторженно сказал Росс.

– Меня удивляет, что ты сам до нее не додумался.

– Понимаешь, я…

– Возможно, это часть той самой поведенческой модели, которая не позволяет мужчинам спросить дорогу. Вы, ребята, хотите прихромать в нужное место без посторонней помощи, хотя целый мир ждет, когда вы о ней попросите.

– Я собирался сказать, что это объясняется отсутствием у меня воображения, но мне твое объяснение нравится больше.

– Ну и когда ты готов заняться этим?

– Как насчет завтра? – сказал Росс. – Сегодня вроде как мой первый рабочий день, а он уже наполовину прошел.

– Договорились.

– Мне нужно прочесть кучу электронных писем и разобраться с техническими условиями, а я хочу произвести хорошее впечатление.