Спасти Девять Планет. Том 1 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

прищурилась, глядя на меня. И снова заскрипела своим засохшим голосом. — Ты, кажется, куда лучше знаешь, о ком мы говорим. Я не буду спрашивать откуда, хотя судя по твоему возрасту, это и должно быть невозможно. Отвечу лишь… Как ты считаешь, чего заслуживает тот, кто стал виновником убийства десятка невинных детей?

Я чуть помедлил и…

— Я накажу виновного, — пообещал я. — По справедливости.

— Хорошо, — кивнула китаянка.

Пару секунд она еще посидела, а потом откуда-то из складок ханьфу достала маленький кнопочный телефон… Забавно, кажется, на Девяти Планетах я впервые видел такой.

Набрав номер, она немного подождала, а после сказала всего одно слово:

— Подъезжайте, — и добавила, сбросив звонок. — Они за городом. За час должны добраться.

— Кто «они»? — тут же нетерпеливо потребовала Софи.

Но со старухи была как с гуся вода:

— Не нальешь еще чая бабушке? — вместо ответа уточнила она.

— Чая?.. Ну, блин. Налью…

Спустя минут сорок я ощутил приближение к угуану еще пары культиваторов, но уже совсем слабых. Одного Ступени укрепления тела (3), второго Ступени сплавления элементов (4). Пожалуй, даже Софи, с учетом ее достижений в Стихии, уже была сильнее.

Впрочем, главным оказалось не это.

По истечении обозначенного часа к воротам угуана подъехал поддержанный Лотус. Парой культиваторов, которых я ощутил, оказались молодые парень с девчонкой, лет восемнадцати-девятнадцати оба. Смуглые и темноволосые. Но не китайцы, а восточноевропейцы: сербы, может, черногорцы.

Что важно, ни девушки, ни парня на той самой фотографии не было. Видимо, Киаохии «усыновила» их уже после того, как был сделан снимок.

Вместе с ними из машины вышел мальчик лет пяти-шести. Маленький и щупленький. Он сразу спрятался за девушку, та в ответ чуть потрепала его по волосам.

И… ошибиться я не мог.

Это был тот самый парнишка с фоторграфии Алексея, один из трех выживших на ней. Вместе с Киаохии и Рейной. И если старуха с того времени, как был сделан снимок, не изменилась, то Рейна повзрослела так, как и должна была.

Мальчик же… остался таким каким был.

Более того. Я ощущал его самым обычным ребенком. Не культиватором, не стихийником или системником. Вообще не влияющим.

— И что это значит? — повернулся я китаянке.

— Ваш отец привел его лет пятнадцать назад, — ответила она. — А когда я поняла, что происходит что-то не то, то задала ему вопрос. Он ответил, что я пойму со временем.

— И?

— Он действительно важен. Но чем именно… Это знал только ваш отец.

* * *

Оказалось, что угрюмого парня звали Димитрием. Девушку — Личи. «Оставленного на хранение» ребенка представили Кевином, но я не ощутил, чтобы он до конца воспринимал это имя своим.

— Он вообще говорит? — уточнил я после короткого знакомства.

Каким-то заторможенным мальчик не выглядел, в целом вел себя как обычный ребенок. Может, чересчур стеснительный. Глазел по сторонам, елозил в руках игрушечным солдатиком, дергал за штанину Личи.

— Говорит немного, — ответила девушка. — Он долго привыкает к новым людям.

— Понятно, — сказал я. И повернулся к Киаохии. — Ладно, вы можете остаться. На общих правилах со всеми. Фриз с Вайолкой объяснят наши порядки.

Нужно было сначала все это тщательно проанализировать. Возможно, провести какие-то ритуалы. Где только время на все это взять? Да и откаты сейчас будут некстати…

— Когда ты отправишься на Четвертую? — прервала мою мысль китаянка. — Учитель десятилетиями не покидал планету, теперь же он активизировался. Он что-то затевает, это очевидно.

— Я не обещал, что сделаю это сразу, — смерил я ее взглядом.

— Время уходит, — даже не подумала отступить она. Явно привыкла сама все за всех решать. — Потом может быть поздно.

— И что?! — с раздражением глянула на нее Виктория. — Вы хоть представляете, сколько ресурсов нужно для вылазки на Четвертую?!

— Культиватор может обойти большинство препятствий, — не без высокомерия ответила китаянка.

Виктория явно хотела огрызнуться, но я не дал спору разгореться.

— Я пойду туда не раньше, чем буду готов, — сказал я. — Это не обсуждается.

Киаохии это явно не понравилось, но это уже были ее проблемы. То, что я сильнее, она не могла не чувствовать, а значит ни ей мною и командовать. Впрочем, я это и более сильным не позволял. За все время разве что у Лао получилось свои порядки навязать.

— Время уходит, — все же повторила она. Но уже без вызова в голосе.

— Я не собираюсь затягивать. Но сейчас мне куда важнее отыскать мать. Вашему Учителю она тоже для чего-то была нужна.

— Что? О чем ты?

Подумав, я посвятил ее в детали участия «Лао» в нападении на клинику Армено. Рассказанное ее… удивило. Она даже задумалась о чем-то, какое-то время выспрашивала подробности.

К сожалению, практического результата это не дало. Я показал ей список родов серых, добытый Рэтклиффом, но чего-то особо нового она не сообщила.

— Саньфэн никогда не были серыми, — сказала она разве что. — Это всегда было прикрытием. Про других не знаю. Налаживать связи для нас было слишком опасно.

Ну и по итогу приезд «родственников» скорее добавил вопросов, чем помог в чем-то нормально разобраться.

* * *

Следующие несколько дней я провел в разъездах между угуаном и центром Праджиса, разбираясь в делах грандов, помогая ребятам Нила Квана настраивать улучшенные блоки «Крепостей», тренируясь и тренируя, договариваясь о всяком разном.

Мысли все больше крутились вокруг Алексея. С одной стороны, Джонатан в письме четко указал: нужно найти Ведьму. С другой… где ее искать, понятно не было. И это еще при том, что на развитие рода требовалась уйма денег. А отыскать их как раз можно было в схронах. По крайней мере, уж грофран там точно мог находиться. А его, наделав «Крепостей» с «Заступниками», я мог практически мгновенно превратить в валюту, причем по очень выгодному курсу. Это только усиливало соблазн, но пока я держался. Понимал, к каким последствиям может привести вылазка, если все вдруг пойдет не слишком удачно.

Чуть легче стало, когда в один из вечеров с рабоче-дружеской встречей в Праджис приехали Михаэль Нойер с Альмой. Ну и взбодрил меня не сам немец, и даже не девушка, хотя глядя на изгибы ее тела, которые она не стеснялась демонстрировать обтягивающими платьями и глубокими декольте, любой бы мужчина порадовался. Нет. Порадовало меня то, что Нойеры умудрились где-то раздобыть почти полкилограмма грофрана.

— Я не знаю, сколько металла нужно на амулет, но если бы Клан Нойер получил пару штук, это стало бы достойной платой, — заметил Михаэль, вручая мне слиток.

— Все будет, — ответил я без виляний.

Чтобы сделать один «Заступник» мне нужно было от двадцати до